Карты Судьбы

– Мне нужно все хорошенько обдумать…

– Призрак, внутри пяти тысяч Теневых вуалей, в этом самом месте – сколько сейчас существует Теневых бурь?

Ответ прозвучал так, словно слова доносились откуда-то из круга:

– Семнадцать.

– Звучит, будто…

– Я наделил его своим голосом, – сказал я Рэндому. – Призрак, покажи нам самые большие.

Внутри колеса возникли хаотические сцены бушующей стихии.

– Тут мне в голову пришла еще одна мысль, – заявил Рэндом. – Твой Призрак умеет перемещать предметы?

– Конечно, как и любая другая карта.

– Когда он появился перед нами – это был его максимальный размер?

– Нет, если хочешь, можно сделать намного больше. Или меньше.

– Я не хочу. Предположим, ты увеличил его – а потом приказал перенести эту бурю – или ту ее часть, с которой он в состоянии справиться?

– Ого! Не знаю. Наверняка попытается. Получится что-то вроде гигантского открытого окна.

– Мерлин, отключи его. Он опасен.

– Я же сказал, никто не знает, где он находится, – только я. Единственный способ до него добраться…

– Понимаю, понимаю. А сможет кто-нибудь задействовать его при помощи соответствующей карты или если случайно на него наткнется?

– Ну да. Я не стал тратить время на изобретение защитных кодов, поскольку Призрак невозможно найти.

– Эта штука – страшное оружие, дружище. Отключи его. Немедленно.

– Я не могу.

– Почему?

– Нельзя уничтожить его память или отключить питание через удаленный терминал. Для этого мне нужно быть рядом с ним.

– В таком случае немедленно отправляйся в путь. Я хочу, чтобы ты вывел его из строя, а сам занялся созданием надежных охранных систем. И даже тогда… ну, посмотрим. Я не доверяю такой могущественной силе. По крайней мере, пока у меня нет против нее защиты. Ведь твой Призрак в состоянии нанести удар практически без предупреждения. О чем ты думал, когда конструировал такое страшное оружие?

– Об обработке данных. Послушай, кроме нас с тобой…

– А что будет, если какой-нибудь умник узнает о твоем Призраке и найдет способ до него добраться? Я знаю, знаю – ты влюбился в свое изобретение… и ценю мотивы, которые тобой двигали, когда ты строил эту штуку. Но он не имеет права на существование.

– Я не сделал тебе ничего плохого. – Это был мой голос, но доносился он из колеса.

Рэндом изумленно посмотрел на него, потом на меня и снова на Призрак.

– Ну… дело совсем в другом, – произнес дядюшка, обращаясь к машине. – Меня беспокоят твои невероятные возможности. – Он повернулся ко мне: – Мерлин, отключи терминал!

– Конец передачи, – сказал я. – Убрать терминал.

Призрачное Колесо задрожало в воздухе и исчезло.

– Ты предполагал, что он способен прокомментировать наш разговор подобным образом? – спросил меня Рэндом.

– Нет. Я был удивлен.

– Что-то мне перестали нравиться сюрпризы. Может быть, та среда, в которой существует Призрак, действует на него каким-то скрытым образом… Ты знаешь, чего я хочу. Пусть немного отдохнет.

Я опустил голову:

– Как скажете, сир.

– Да ладно тебе. Нечего изображать из себя мученика. Делай, что говорят, и все.

– Я думаю, проблема заключается всего лишь в инсталляции нескольких защитных устройств. Зачем же уничтожать сам проект?

– Если бы тут все было спокойно, – проговорил Рэндом, – возможно, я бы не стал с тобой спорить. Но на нас свалилось столько всякого дерьма – снайперы, бомбы и прочие мерзости, о которых ты тут порассказал… мне просто не нужна еще одна головная боль.

Я поднялся с диванчика.

– Ладно. Спасибо за кофе, – поблагодарил я Рэндома. – Я сообщу, когда все будет сделано.

Он кивнул:

– Спокойной ночи, Мерлин.

– Спокойной ночи.

Проходя через большой вестибюль, я встретил там Джулиана в зеленой пижаме, он разговаривал с двумя своими людьми. На полу рядом с ними лежало огромное дохлое животное. Я замер на месте и уставился на труп. Это была одна из похожих на собак тварей, только что посетивших меня во сне. Точно как в квартире Джулии.

Я подошел поближе.

– Привет, Джулиан. Что это такое? – спросил я и махнул рукой в сторону чудовища.

Он покачал головой:

– Понятия не имею. Адские гончие только что прикончили трех таких в Арденах. Я перенес моих парней и труп этой пакости сюда, чтобы показать Рэндому. Ты случайно не знаешь, где он?

Я показал пальцем себе за спину:

– В гостиной.

Джулиан отправился на поиски Рэндома, а я подошел к животному и пнул его ногой. Может, следует вернуться и рассказать Рэндому, что я уже встречался с такими?..

Да провались они все пропадом, решил я. Вряд ли эта информация пригодится.

Я вернулся в свою комнату, помылся и переоделся. Затем заглянул на кухню и набил рюкзак едой. Мне не хотелось ни с кем прощаться, поэтому я выбрался по большой черной лестнице прямо в парк.

Темно. Небо усыпано звездами. Прохладно.