Карты судьбы 3. На задворках мироздания

– Тысячу, – Мик тут же ответил побледневшей, но все равно утвердительно кивнувшей головой девушке. Это что – нам жертвоприношения обещают? Только я собрался ткнуть своего открывшегося с неожиданной стороны нового знакомого в бок, как тот все переиграл. – Но нас устроит свободный портал в соседний мир по нашему выбору.

– Согласна, – тут же радостно пискнула моментально избавившаяся от бледности девушка. И ведь тоже совсем еще ребенок, да что же мне так везет на детский сад!

– А мы пока еще нет, – продолжил выпытывать детали Мик. А он хорош в переговорах, как я посмотрю. Если бы мы сразу попросили портал, то эта эльфийка сочла бы это одолжением со своей стороны. А теперь, когда он выбил, а потом отказался от целой тысячи жертв, наша контракторша считает себя неслабо так нам обязанной. – Расскажи нам подробнее, кто такой этот Геворт.

– Это мой дядя, он как-то смог разбудить в себе и своих последователях силу смерти, а потом вторгся в Аденн, убил отца и захватил власть. Его умертвий не смогли остановить наши лучшие маги, а меня только чудом вывез из города преданный семье торговец, – зачастила девушка, видимо, в голове сейчас еще раз переживающая все эти события.

А чего это Мик замолчал и выглядит таким встревоженным?

– Алексей, – приблизившись ко мне вплотную, уже он затараторил мне на ухо. – Сила смерти – это не привычные стихии, с ней лучше не связываться. Там порой столько всего накручено, что медная карта возьмет и прикончит матерую платину. Пусть таким занимаются герои, а разумным демонам вроде нас лучше не вмешиваться.

А приятно, когда тебя причисляют пусть к демонам, но разумным.

– Если мы откажемся, то вернемся обратно к Каи? – на всякий случай уточнил я, стараясь говорить так, чтобы эльфийка нас не услышала.

– Да, но это точно будет меньшей проблемой, чем сумасшедший темный эльф, – скорость ответа меня неприятно удивила, похоже, Мик ни капли не сомневается в грозящей нам опасности.

– Почему темный? – спросил я совсем не то, о чем думал.

– А как еще назвать того, кто продался тьме? Ну, и девчонка сказала, что он эльф, так что все логично, – Мик даже растерялся от моего вопроса.

– Можете прекращать шептаться, – не выдержала тем временем Астори. – Я все понимаю, вы ведь уже не первые демоны, что отказались браться за это дело. Но ничего, я буду пытаться снова и снова, пока не попадется хоть кто-то достаточно сумасшедший, чтобы взяться за помощь мне. Думаете, будь все так просто, я бы согласилась на предложенную вами вначале цену?

А девчонка-то, получается, не так кровожадна и беспринципна, как я сперва подумал. Хотя…

– Тем не менее, ты была готова заплатить высокую цену именно за свое возвращение к власти, – не могу думать об отказе или согласии, пока не пойму, что за человек, то есть эльф перед нами.

– Да не нужна мне эта власть! – тут же огорошила меня девушка.

– А как же убийство дяди?

– Это чтобы спасти моих подданных от участи хуже, чем рабство. Я образованная, читала хроники и помню, чем закончилось появление повелителей смерти в прошлый раз.

– Хорошо, а как насчет условия заботиться о твоей безопасности? То есть о себе ты все-таки не забываешь.

– Хмм, – покашливание Мика немного сбило меня с воинственного настроя, а тот тут же воспользовался паузой в моей обвинительной речи. – Понимаешь, Астори, Алексей еще недавно был человеком и не знает всех тонкостей наших контрактов.

– Человеком? – тут же задумчиво, будто пробуя на вкус новое слово, переспросила девушка. – Я слышала о таких только в легендах. Даже представить не могла, что когда-нибудь встречу вживую. А правда, что у вас волосы растут по всему телу и что живете вы только сто лет, но можете обогнать по силе даже самих повелителей демонов?

Я на пару мгновений замер, пережидая бурю обрушившихся на меня вопросов. Как же неудобно чувствовать себя каким-то музейным экспонатом.

– А насчет моей безопасности, – поняв, что я не горю желанием обсуждать особенности отличий людей от эльфов, Астори быстро сменила тему. – Так уж сложилось, что демоны очень даже не против прикончить своего контрактора или завести его в ситуацию, где у того просто не будет шансов выжить. А нет заказчика, нет и обязательств – разве не замечательная ситуация? Так что уже очень долгое время этот пункт стал обязательным для любого призыва.

Да уж, порой я забываю, какими разными бывают демоны. Дикими, жестокими, кровожадными, нежными, ласковыми, любящими… Так, стоп, сейчас не время думать о Насте…

– Мик, напомни мне, пожалуйста, какой основной смысл жизни демонов?

Тот сперва промолчал, кивая на Астори, как бы показывая, что не хотел бы обсуждать этот вопрос при посторонних.

– Пусть слышит, – я немного нажал на него голосом.

– Хранить и защищать, – выдавил он, уже понимая, к чему я клоню. А вот Астори слушала нас с расширившимися глазами. Явно не такого она ожидала от жестоких и кровожадных жителей Инферно.

– Ну, раз так, то темный повелитель смерти кажется мне достаточным злом, чтобы вмешаться и помочь этому миру.