Карты судьбы 3. На задворках мироздания

– И как я все это буду объяснять нашим зарубежным партнерам, – рядом оказался и Соболев, вздыхая глядевший на уцелевший город, где на окраине гуляли тысячи солнечных зайчиков, отражающиеся от объективов фото и видео камер. Да уж, похоже, все последние события сразу же оказались в сети. И теперь к моей бывшей стране появится немало вопросов.

– Ну, что-нибудь придумаем, – сначала я как-то неуверенно ответил сразу на все, что у меня спросили, а потом, взяв себя в руки и осознав, что же именно мне успело открыться за время этого боя, добавил уже совсем другим тоном. – Но сначала нам надо наведаться в столицу. Похоже, с тем, кто является нашим врагом, мы определились. Так почему бы, зная о его планах, не попробовать их хоть немного спутать.

Ну, держись, Самаил. Ты еще узнаешь, что не стоит злить людей. Особенно тех, что смогли остаться людьми и не превратиться в демонов.

Глава 37. Открытия

Сначала у меня был простой план: вызвать посланника императора и рассказать всё ему. Так вот, оказалось, что единственное, что этот тип смог предложить, так это – доставить меня во дворец. Одного! Без какой-либо поддержки! Чтобы я смог рассказать о своих подозрения главам крупнейших родов, и уже те примут решение, стоит ли беспокоить императора.

Меня тут же попытались отговорить, но я уже кивнул и посланник моментально перенес меня к залу семей. И каково же было мое удивление, когда выяснилось, что это была та самая полусфера из снов, с крыши которой я подсматривал за старейшинами родов. Получается, мы чуть ли не заочно знакомы, и, должен сказать, это несколько упрощает дело.

Забыв о пытающемся мне что-то сказать посланнике, я вошел в распахнувшуюся передо мной дверь, тут же отвесив церемониальный поклон. Как это сделал однажды опоздавший Кван Эйлио.

– Кван, Понтус, Арлой, Семион, – я вежливо поприветствовал глав семей, каждого своим (свойственным именно его роду) жестом. Может быть, это и лишнее, но я что, зря учил этикет? – Самаэль…

Не сразу я заметил, что тут есть и пятый участник. Сын императора, подстрекатель бунта, мой личный враг. Впрочем, портить впечатление о себе я не стал, и даже ему достался фирменный взмах рукой Сайнтов.

– Ты все-таки выжил, – он недовольно поморщился, но тут же вернулся к прерванному мной разговору. – Итак, ваше решение, готовы ли вы отказаться от клятвы верности моему отцу и принести ее уже мне?

Похоже, рассказывать о планах Самаэля мне уже не нужно, тот это прекрасно сделал и сам. Осталось только узнать, встанут ли на его сторону старейшины. И, если да, то убираться отсюда поскорее.

– Я помню тебя еще совсем маленьким, тогда ты подавал большие надежды, – первым заговорил Арлой Банио. – Но, неужели, ты забыл главное правило?

– Твои сила, искусство и мастерство не выше, чем у нынешнего императора, – вынес вердикт Кван Эйлио. Воин, кому как не ему, оценить такое с одного взгляда.

– А, значит, нам нет смысла поддерживать тебя, – добавил своим хриплым еле слышным голосом Семион Картт.

– Мы торговцы, мы порой смотрим на все не так, как остальные, – решил сказать свое слово и глава семьи Дану. – Но поощрять захват власти с помощью той же власти. Это путь в никуда.

– Как вы понимаете, одними словами я ограничиваться не буду, – совершенно спокойно сказал Самаил, а потом по взмаху его руки камни древнего сооружения разлетелись в стороны, открывая вид на окрестности. Которые, как оказалось, были заполнены сторонниками мятежного наследника, а труп посланника императора, лежащий в луже собственной крови, лучше всяких слов говорил об их намерениях.

– Учтите, что мой отец забрал всех лучших воинов, своих и ваших, и ушел сражаться с падшими. Вас некому будет защитить, – Самаил предпринял последнюю попытку убедить старейшин.

– Что ж, тогда, похоже, придется подраться, – Эйлио поднялся на ноги и расправил широченные плечи.

– А ты, малыш, – повернулся ко мне глава рода Картт, – уходи. Не дело вмешивать детей в разборки взрослых.

Самаил на это заявление только пожал плечами, показывая, что ему нет никакого дела до моей судьбы. Ну да, сейчас-то на кону стоит нечто гораздо более ценное, вот только, как же бесит такое отношение.

– Я с вами, – понимаю, что делаю глупость, но все эти войны, через которые я успел пройти, научили меня одной важной вещи. Самая главная битва она не снаружи, она идет внутри нас. И, если я сейчас сбегу, то проиграю даже не какое-то важное сражение, я проиграю войну.

Больше ни слова не говоря, я присоединился к вставшим в круг старейшинам родов.

– Ты же понимаешь, что у нас не так много шансов? – как-то ласково спросил у меня старший Банио, а Самаил, услышав эти слова, довольно ухмыльнулся.

– У меня есть сила. И лучше я рискну сейчас, чем потом буду бегать и скрываться целую вечность, – закончив, я как раз зажег на руке пламя Шитасу и призвал доспех с шипами из мертвой стали.

– Еще же совсем ребенок, – повторил свои слова Картт. – А ведь потом же скажут, что нас было пятеро.