Карты судьбы

– Он умер, а я осталась одна. Я не знала, как жить дальше, ведь такие как я не могут даже просто существовать без повелителя, а потом в город, где я пряталась, пришли две золотые карты. Я была готова к смерти, но один из них спас меня, а второй взял с собой. Он был слаб, но его силы хватало, чтобы поддерживать мое существование. И как показали сегодняшние события, даже такой полумертвый демон как я еще на что-то способен, – ее голос становился все выше и выше.

– Знаешь, – резко прервал ее рассказ, – а твой повелитель слабак и неудачник! Скажу тебе по секрету, с его знаниями и силой он мог бы уничтожить всю Землю, а вместо этого бросился на убой и закономерно скончался.

Надо было видеть ее лицо в этот момент. Такое море ярости, но почему-то она не спешила выплеснуть его на меня, а сдерживала. Так я и думал, все-таки ей от меня что-то нужно.

– Один-один, это тебе за сцену в Лондоне, – вот теперь ей уже не промолчать, интересно, как отреагирует.

– Принимается, – и ведь действительно приняла, вся сдерживаемая ярость куда-то пропала, черты лица разгладились и из глаз пропал огонь.

– Тогда, раз мы наконец-то можем нормально поговорить, как насчет того, чтобы рассказать, что ты меня хочешь? – ни за что не поверю, что она пробралась в Инферно, повоевала с одной армией, пробралась в лагерь к другой, и все просто так.

– Хочу предложить тебе сделку, – тут она стала максимально серьезной. – Очень жаль, что никто другой из повелителей не сможет этим воспользоваться и мне придется иметь дело с тобой. В тебе откуда-то есть часть силы Лилу, поэтому я смогу открыть проход в его сокровищницу. А ты за это освободишь меня от клятвы верности. Если ты заберешь из сокровищницы скипетр повелителя, тебе хватит силы и права, чтобы сделать это. Согласен?

Выглядит как подарок судьбы, но так ли все просто? Сразу вспомнилась Элулу, собравшаяся в случае чего перебраться ко мне в генералы и ни о каких клятвахне беспокоящаяся. Но предложенная цена мне очень интересна, так что можно попробовать сыграть в открытую.

– Есть демоны, предложившие мне свою службу, и у них таких проблем нет.

– Я не собираюсь предлагать тебе свою службу, – все-таки она больше женщина, чем демон, обращает внимание, прежде всего, на какие-то мелочи. – Если к тебе приползала какая-то мелочь, то на них и клятвы-то нет.

– Я бы не сказал, что это мелочь, – Элулу встала перед глазами как живая во всем своем великолепии, так и пышущая силой.

– Так понимаю, это был кто-то серьезный, – наконец-то задумалась Анастасия. – Тогда, уверена, никакой службы тебе не предлагали, только в будущем, если станешь повелителем, я права? А повелитель может снять любую клятву.

– Так что тебе мешает отправиться к любому другому повелителю, той же Лилиту, – в этом момент ее глаза пораженно расширились, – и попросить снять клятву?

– Откуда ты знаешь ее имя? Впрочем, неважно. Мне нечего предложить другому повелителю, а становиться из слуги, пусть и без хозяина, рабом мне не хочется.

– А мне, значит, есть что предложить?

– Да, ты, в отличие от остальных, сможешь воспользоваться сокровищницей Лилу, а значит никакого долга, – надо признать, звучит похоже на правду, никаких нестыковок я не вижу. Да и плату сначала вносит она, и только потом уже я должен выполнить свою часть обязательств.

– Я согласен. Когда начнем?

– Прямо сейчас. Зачем терять время?

Рука превращается в коготь и вспарывает пространство. Сквозь рваную рану с краями, похожими на лепестки хищного цветка, было видно гигантскую башню из темного камня, исчезающую в небесах.

– Что это?

– Быстрее заходи, мне долго не удержать проход открытым, – и видя, что я медлю, все-таки добавила. – Когда этот сектор Инферно делили на домены, каждому повелителю досталось по башне, где он смог бы в безопасности устроить свою резиденцию.

– Почему в безопасности? Неужели туда никто посторонний не мог попасть?

– Мог, но башня построена из ильхиора, высшего воплощения камня, а значит ее невозможно разрушить, – поняв, что только еще больше заинтересовала меня, Анастасия тихо выругалась на английском и попыталась все объяснить. – У каждой стихии есть высшее воплощение, которое можно остановить только ему подобным. Представь, что столкнулись огонь и металл, как у тебя с Натаниэлем на дуэли, что будет сильнее? Если огонь слаб, то победит металл, если же пламя достаточно горячо, хотя бы как солнце, то уже у металла нет шансов. И так по кругу, пока в вершине каждой цепочки не окажется высшее воплощение стихии, которое нельзя разрушить или остановить. Теперь ясно? Давай, заходи.

Из прокушенной губы потекла кровь, и я не удержавшись шагнул вперед.

– И советую тебе вернуться до рассвета, – как будто тоже решившись на прыжок в неизведанное, крикнула она мне, когда я уже исчезал во разломе портала. – Натаниэля отправили сюда, чтобы стереть тебя, твой отряд и этот аванпост с лица земли. И рядом сейчас нет никого, кто мог бы его остановить. А на демонов можно списать еще и не такие преступления.