Карты судьбы

Резкое движение руки выдало его гнев.

– Давно надо было отослать ее!

– Нет! Я вовсе не хотела… Послушай, я не хочу сводить с ней счеты!

– Не ты тому причина. Она захотела слишком много власти надо мной. Этого я никогда не допущу. А мать…

Он замолчал и продолжил как-то неуверенно:

– Она слабеет.

– Или ты набрался сил? Она добилась, чего хотела, и силы ее иссякают. Не ее вина в этом, и ты не должен…

Драгар перебил с усмешкой:

– Ты тоже собираешься указывать, что мне делать?

– Буду рада, если ты из-за этого со мной расстанешься! Послушай, Хельга…

– Бесполезно просить за нее. Нет, я сказал! – Похоже, он был рад представившемуся случаю отделаться от Хельги. И это – благодарность за любовь…

Он ушел, оставив меня размышлять над тем, что мое запальчивое предсказание сбывается.

Я брела по темным коридорам замка после затянувшегося совета. Шаг в шаг за мной следовал Ганн: за эти месяцы я привыкла к нему и перестала замечать – не будешь же раздражаться и прогонять собственную тень.

Судорожно зевая, я переступила порог своей комнаты и, кивком прощаясь с Ганном, уловила краем глаза некое движение: колыхнулся, как от сильного сквозняка, полог над кроватью. Затанцевало пламя свечей. Не успев ничего понять, тем более испугаться, я еще только оборачивалась, а Ганн уже перехватил мой взгляд и тенью – неслышной стремительной тенью – метнулся в комнату, отталкивая меня в сторону. Шорох движения, свист сверкнувшего над моим плечом лезвия, ответный блеск меча Ганна, горячие брызги, окропившие мою кожу…

Драгар пришел очень быстро. Едва взглянув на меня, склонился над лежащим на полу человеком. Повернул его голову, всматриваясь. Обернулся к озабоченному начальнику стражи и по-прежнему невозмутимому Ганну.

– Знаете его?

Оба качнули головами.

– Узнайте, что только можно – но осторожно, тихо. Никто не должен услышать об этом.

Глаза Драгара скользнули по мне – и остановились. Заледенели.

– Мне сказали, ты невредима, – произнес он медленно. Я проследила за его взглядом и с отвращением потерла уже засохшие пятна на лифе платья.

– Это не моя кровь.

Драгар выпрямился, перешагнул через убитого. На какое-то безумное мгновение показалось, что он хочет меня обнять. Но Драгар только скользнул жесткой ладонью по моему плечу – то ли успокаивая, то ли не зная, как завершить начатое движение… Повернулся к Ганну.

– С этого дня будешь пробовать всю пищу, которая подается к столу леди Аны.

– Слушаюсь, мой король.

– Зачем? – спросила я. – Это она с отчаянья. Когда она будет далеко…

Резкое движение Драгара заставило меня замолчать. Он глядел на меня с угрюмой настороженностью.

– Она – кто?

– Леди Хельга, конечно, – сказала я с недоумением. – Кто ж еще?

– Да, – сказал Драгар через паузу, – кто ж еще. А ты, Ганн, в следующий раз не убивай, пока нам не ответят хотя бы на один вопрос…

Драгар остановил коня на вершине холма. Кусты и деревья и черное русло незамерзшей реки были укутаны пышным белым снегом. Ветер налетал порывами и нес с собой запах моря.

– Ты была когда-нибудь в королевской Усыпальнице? Я удивленно взглянула на Драгара. Мягкие хлопья снега

падали на его черные волосы, таяли на смуглой коже спокойного лица.

– В Усыпальнице Истинных Королей? Не всякого туда пускают…

– Говорят, у Усыпальницы теперь нет Хранительницы. Я промолчала.

– Многие короли пытались взять то, что могло принадлежать лишь Истинному, – неторопливо продолжал Дра-гар. – Я слышал, Марк тоже побывал там.

Я молчала.

– Побывал, но единственное, что сумел увезти оттуда, была сама Хранительница. Говорят, она так околдовала короля, что он проводил у нее каждую ночь. Всякий раз ему приходилось брать ее силой, но в конце года она родила ему ребенка.

Кони мягко ступали по снегу. Я не отрывала глаз от узды в своих руках, щекой ощущая неотступный взгляд Драгара.

– Видно, Марк действительно любил ее, потому что оставил ребенка при дворе, хотя обычно отсылал своих бастардов прочь. А Хранительница… говорят, она ни разу не взглянула на свою дочь, ни разу не прикоснулась к ней. Только все молчала и смотрела в окно на хребты далекого Сунгана, где остались ее родина, ее храм, ее долг. Так однажды и нашли ее у окна – мертвой. Говорят, с тех пор, как Марк привез ее в замок, боги разгневались на него. Я склонен этому верить.

Сколько же он ждал, прежде чем начать этот разговор! Я резко натянула поводья.

– Так кого ты на самом деле искал – Рея или меня? Драгар усмехнулся.

– Скажем, я хотел убить разом двух зайцев! Но ведь ты сама привлекла мое внимание!

– Я? Когда же?

– Помнишь, в тронном зале сумасшедшая девчонка рискнула преградить мне дорогу? Я мог бы убить тебя одним ударом! Потом я спросил и, когда назвали твое имя, вспомнил ходившие слухи…

– Поэтому ты и меня держишь при себе, хотя от меня нет никакого проку! Но ты же знаешь, мать ничему не могла меня научить. Ни о колдовстве, ни о самой Усыпальнице я ничего не знаю…

– Придворные леди считают иначе! – с насмешкой напомнил Драгар. Я поморщилась. Высылка Хельги имела самые неожиданные последствия – женщины прослышали о моем предсказании и теперь донимали меня просьбами открыть их будущее.