Карты судьбы

– Раньше вы применяли более весомые аргументы, леди! Это решило дело – Рею было невыносимо любое напоминание о той ночи. Он ринулся вперед, толкнул Драгара в грудь…

Крика мы не услышали.

Я шагнула. Еще. Еще. Наклонилась, вглядываясь во тьму без дна и надежды.

– Он не разбился, – сказал за моей спиной брат. – Он не разбился, нет. Он там, внизу, и никогда больше не выйдет оттуда.

– Я просила тебя, – сказала я задумчиво. – Я просила. Умоляла – всего одну минуту…

– Потом, – успокаивающе сказал Рей. – Сейчас мы должны спешить, уйти, пока…

– Уйти? Ну что ж, идите…

– Ана, отойди, ты можешь упасть…

– Упасть? – я засмеялась. – Упасть! Да я сейчас просто шагну вслед за ним! И разделю его судьбу!

– Ана, что ты говоришь! – Рей шагнул ко мне и попятился, когда я отступила к колодцу. – Ана, не двигайся! Ведь ты была его пленницей! Теперь ты свободна!

– Свободна? – крикнула я. – А ты спросил – нужна мне эта свобода?

Он смотрел на меня, бессильно свесив руки. Сказал еле слышно:

– Мне говорили. Но я не верил… до этой самой минуты не верил… как он добился этого? Какими посулами? Какими угрозами? Как он сумел заманить тебя в свои сети, Ана? Я же предупреждал тебя…

Я устало качнула головой. Некогда и незачем было разуверять его.

– Не твоя беда, не моя вина, что все случилось так, как случилось. Только сейчас и здесь моя и его дорога неразделимы, и…

Краем глаза я уловила движение слева, отшатнулась и рухнула в черную пустоту…

Низкий каменный коридор освещали слабой голубоватой дымкой лишь растущие на влажных стенах плесень и какие-то мерзкие грибы. Заглушая свой страх и одиночество, я постаралась припомнить все, что когда-либо слышала о королевской Усыпальнице. Говорили, что под останками великих владык древности хранятся несметные богатства и могущественные волшебные вещи. Недаром многие безумцы пытались проникнуть сюда. Истории кишат чудовищами, охраняющими сокровища, ловушками, подстерегающими смельчаков… Но ни одна не говорит о вернувшихся с удачей. А вдруг все это – лишь легенды – и мы с Драгаром напрасно пожертвовали свободой, а может, и самой жизнью? Но тогда зачем столько веков существует род Хранительниц Усыпальницы? В древности короли обращались к ним за помощью, и, рассудив их нужды и силы, Хранительницы давали им оружие, владеть которым мог лишь Истинный Король. Если бы Марк не увез отсюда мою мать, пренебрегая верой и обычаем, Драгар не пустился бы в этот безумный, безнадежный поиск…

Я еще не пришла в себя после стремительного спуска по почти отвесному склону колодца и, дуя на ободранные ладони, пыталась сообразить, как далеко и в каком направлении мог уйти Драгар. Катакомбами, по слухам, изрезан весь скальный массив под Усыпальницей. Рей прав – существует лишь один выход, и нам предстояло его найти. Но сначала еще надо было найти Драгара. И я сделала самое простое, хотя, может, и не самое разумное – набрала полную грудь воздуха и крикнула что есть мочи:

– Драгар! Где ты?

Мой крик вернулся ко мне таким оглушительным воплем-смехом-рыданием, что я в страхе присела:

– Дра-а-а!..

– …а-а-ар-р!..

– …е-э-э-э…

Я представила, как мой крик блуждает по бесчисленным коридорам, бьется о каменные стены перепуганной птицей – и летит, летит, все дальше и дальше. И может, через неделю, или месяц, или год я вновь встречусь с ним – но уже с шепотом, вкрадчиво шуршащим мне навстречу:

– …ты-ы-ы?

И поняла, что больше никогда не посмею нарушить молчание этой вечной темноты. Вздохнув, я оглянулась и пошла налево – это направление было нисколько не хуже другого. На стенах слабо светилась плесень: достаточно, чтобы я могла не спотыкаться. Драгар говорил, у него есть часть плана Лабиринта. «Это где-то в центре, самом сердце Лабиринта. Огонь Жизни – так называли его древние. Но больше я ничего не смог узнать – что он такое? Оружие? Вещество? Действительный огонь?»

В Усыпальницу ведет много ходов. А мы даже не знаем, через который вошли. Я подумала о Рее и стиснула зубы. Мы могли бы попытаться, только попытаться – но вмешался он и свел все наши надежды и надежды страны на нет. Он думал только о мести, о крови, о беззащитности врага – боги, почему мужчины так упрямы? Он даже не смог понять, почему я хочу идти с Драгаром…

А почему я хотела этого?

По привычке? Заразившись его уверенностью в своем праве и силе? Когда и где я начала принимать его решения и суждения как единственно возможные и следовать за ним – подобно преданному слуге – без страха и сомнения?…

Мои руки наткнулись на стену. Я лихорадочно ощупала влажный камень. Тупик? Придется возвращаться, а я так устала. Так долго шла… все это бессмысленно, бессмысленно… Я разом ощутила ноющие ноги, сухость в горле, усталость и равнодушие. Присела у стены, уже не обращая внимание на склизкую плесень. Одиночество и темнота. Темнота и пустота. Пустота и безмолвие…

Безмолвие? Я подняла голову. Не звук – скорее намек на него, подобный шелесту пересыпаемого песка. Но он рос, он полнился, он превращался в настоящий, отдающий эхом звук… Звук шагов. Я замерла – неровные, усталые, волочащиеся шаги давно идущего человека. Драгар!