Карусели над городом

– Вы хотите сказать, Август Янович, не для старой, а для давнишней клиентки.

– Мадам, – развел парикмахер руками, – не вам бы об этом говорить. Если я сделаю вас на двадцать лет моложе, вы превратитесь в грудного ребенка.

В свои пятьдесят лет Елена Сергеевна, разумеется, знала цену таким комплиментам. Но это вовсе не означало, что она должна эти комплименты оспаривать.

– Август Янович, – сказала Елена Сергеевна, – сегодня я принимала экзамены. К нам приезжала инспекторша из города. У нее была прическа... Я обратила внимание – как она головой ни вертела, волосы всегда укладывались на место. Вы считаете, мне такую можно носить?

– Сессун, – ответил парикмахер. – Разумеется, можно. Эта прическа идет абсолютно всем. Правда, ее нет в нашем прейскуранте... Но для вас... Придется посидеть часа полтора. Прошу вас, не скучайте. Рассказывайте...

– О чем же рассказывать? Вы ведь и так все знаете.

– Далеко не все. Расскажите, например, о... наклоните головку вперед... о вашей школе... о ваших учениках... пожалуйста, не шевелитесь – у меня в руках ножницы... о ваших коллегах...

– Что же школа... – вздохнула Елена Сергеевна. – С каждым годом становится все труднее. И нам и ученикам. Мне кажется, что в наше время было гораздо легче учиться.

– В наше время мы имели время для "чижика", я уж не говорю о "казаках-разбойниках", – сказал Август Янович. – Теперешняя школа тихий ужас. У нас уже не дети, у нас сплошные академики.

– Это с одной стороны. А с другой, ни у одного учителя нет полной успеваемости.

– Даже у Алексея Палыча? – невинно спросил парикмахер.

– У Алексея Палыча? – повторила Елена Сергеевна. – Не знаю, я давно его не видела.

– И я тоже. Уж не заболел ли он?

– Не думаю. Не слышала... Впрочем, я ошиблась, я на днях видела его в магазине.

– Интересно, что можно купить в Кулеминском магазине? – иронически спросил парикмахер. – Надеюсь, не красную икру?

– Нет, я видела его в промтоварном. На Старом Разъезде.

– Представляю, что можно купить на Старом Разъезде! – продолжал актерствовать Август Янович. – Надеюсь, не дубленку? Тогда, извините, я вас бросаю и бегу на Старый Разъезд.

– Не угадали, – улыбнулась Елена Сергеевна. – Но – близко. Он купил прекрасный джинсовый костюм.

– Прекрасный джинсовый костюм, – забормотал как бы про себя Август Янович. – На Старом Разъезде... Представляю – шестидесятый размер, пятый рост. Прошу вас, не говорите мне ничего. Знаю я Старый Разъезд. Работал я два года на Старом Разъезде.

– Что-то у вас сегодня настроение скептическое, Август Янович. Очень миленький мальчиковый костюм. Сорок второй размер. Я купила себе точно такой же для младшего.

– Будет скептическое, – продолжал бормотать Август Янович. – Люди покупают джинсовые костюмы, людям везет. Один покупает для младшего сына, другой для... – И Август Янович застыл с поднятыми ножницами, ожидая подсказки.

– Я не знаю, для кого он купил, – сказала Елена Сергеевна. – Как будто в семье у них нет подростков. Может быть, он купил в запас...

– Теперь модно покупать в запас, – весело сказал парикмахер. Некоторые покупают в запас даже прически. Я имею в виду парики. Впрочем, это неважно. Посмотрите в зеркало, Елена Сергеевна. Посмотрите, что получается!

Клиентка и парикмахер беседовали еще больше получаса, но этот разговор не имеет уже значения. Джинсовый костюм оказался важнейшей уликой, попавшей в копилку Августа Яновича. В кружочке "п. в п. ?" вопрос был зачеркнут: в существовании таинственного подростка не было теперь никаких сомнений.

Но неугомонный старик на этом не успокоился...

Закончив смену, Август Янович направился в обход магазинов. Он понимал, что Алексей Палыч не может ездить за каждой покупкой на Старый Разъезд. Где-то должна была выскочить еще ниточка.

В хозяйственном магазине у прилавка стоял народ, и поэтому следовало вести себя осторожнее.

Август Янович долго вертел в руках топорище. Наконец у прилавка стало посвободнее.

– Хорошие у вас топорища – березовые, – сказал он продавцу вполголоса.

– У нас все хорошее.

– Мне посоветовали купить именно у вас. И знаете кто? Алексей Палыч Мухин, учитель, – с дьявольской хитростью сказал парикмахер.

– Ну, – безразлично сказал продавец, – берете?

– Вот только я забыл, когда это было. Алексей Палыч к вам заходил, кажется...

– Мы с покупателей документов не спрашиваем. Берете?

Продавец был явно не кулеминец. Август Янович заплатил сорок копеек, вышел из магазина и бросил топорище в канаву.

Продуктовый ларек, молочный и мясной магазины новых открытий не принесли. Но в магазине промтоваров неожиданно повезло.

Август Янович уже перестал надеяться и потому спросил грубо и прямо:

– Алексей Палыч у вас был?

Продавщица стриглась у Августа Яновича и потому ответила прямо, но не грубо:

– Сегодня – нет. Но на днях заходил.

– Да, да... – "вспомнил" парикмахер. – Он мне говорил – искал ботинки для мальчика.

– Насчет ботинок не знаю, а кеды он купил.

– Это он для себя, – небрежно сказал Август Янович. – У нас с ним нога одинаковая – сорок первый.

– Тридцать седьмой, – уточнила продавщица. – Сорок первого у нас с Нового года не было.