Касание пустоты

Да, смена известного курса на новый, самописный — это, пожалуй, самое яркое, что пока что было в моей пилотской карьере. Мы, конечно, отрабатывали маневры в песочнице Солнечной системы. И на симуляторах я проходил разные варианты. Но вот чтобы так, в межзвездном полете, менять курс и уходить с трассы в неизвестном направлении, о таком я и мечтать никогда не смел.

На нервной почве меня слегка потряхивало. Все-таки отработка в тестовой среде — это одно, а как все пройдет в реальности — это совсем другое. Поэтому все время полета я напряженно всматривался в мониторы, ожидая уведомлений об ошибке курса. Но ошибок не было, а через три часа пятьдесят шесть минут система сообщила о прибытии на заданные координаты.

— Мы на месте, — сообщил я по интеркому.

— Приходи в командный центр, — откликнулся Райли.

* * *

В месте прибытия никаких странных вещей мы не обнаружили. Пространство было обычным, звезды больше ничто не загораживало и на месте Райли я бы уже начал чувствовать себя идиотом. Но он не унывал.

Ву выпустил два зонда, и не снимая скафандра, стоял у шлюза с планшетом, наблюдая как они пытаются собрать частицы, летающие вокруг корабля.

Райли тем временем активировал корабельный спектрометр, а чуть позже вывел из спящего режима и интерферометр.

— Теперь мне хочется задать вопрос, надолго ли вы тут? — я бесцельно разглядывал цифры, которые измерительные приборы скидывали в базу данных.

— Не знаю, — отозвался Райли. — Мы сейчас пытаемся понять состав вещества вокруг. Датчики гравиметров ничего аномального не обнаруживают. Я уже просмотрел данные за последние сутки, ни на основном курсе, ни во время смены курсов ими ничего существенного зафиксировано не было.

— И?

— Ну похоже это не гравитационная аномалия.

— То есть зря летели?

— Ну почему? Ты потренировался в маневрах, а мы исследуем новую область и может быть что-то тут найдем.

Я постарался скрыть усмешку. Временами Райли напоминал мне ребенка, которому показали интересную игрушку, и он не в силах от нее оторваться. Обычно космические полеты — межзвездные тем более, строго регламентированы не только гражданским, но и военным уставом. План и задачи полета подлежат неукоснительному выполнению. И вольности, которые позволяла себе команда научно-исследовательского судна во главе с этим увлеченным англичанином будили дух авантюризма.

Глядя на Райли и Ву мне тоже хотелось бежать и что-то измерять. Но к сожалению, все что я мог — это поменять курс корабля. Ну и обработать данные.

Ву разбудил меня, когда корабельные часы перевалили за три утра. Я заснул, сидя за компьютером, уронив голову на стол. Отлежал руку, а на щеке странным рисунком отпечатались пальцы.

— Мы закончили измерения. Зонды я загнал в ангар. Почему ты здесь спишь?

— Я данные со спектрометра обработал, хотел остальные тоже наложить, но на минуту закрыл глаза и до остальных пока не добрался.

— Пошли нормально поспим, а завтра все разберем.

— Корабль возвращать на прежний курс?

— Нет, подожди, — откуда-то из дальнего угла помещения отозвался Райли. — Завтра посмотрим, что намеряли и тогда решим, что делаем дальше. Пока систему оповещения включи, повисим здесь.

— Ага, — я встал и потянул затекшую спину. — То есть нам не страшно спать рядом с местом, которое мы совсем недавно сочли аномальным?

— Страшно, — бодро согласился Райли. — Как раз и заблудившихся космонавтов обсудим.

— Скажи, Лёх, с нами не соскучишься? — Ву Жоу лукаво смотрел на меня. — А ты еще не хотел к нам приезжать.

— С вами не соскучишься, — в тон ему подтвердил я.

Часть 3. Начало сознательного. Глава 3

— Газовое облако, — Райли с интересом разглядывал разобранные данные.

Ночью я так и не смог нормально заснуть. Сначала лежал и смотрел в потолок, вспоминал прошлую экспедицию к Проксиме и все, что последовало за ней. Потом несколько раз проваливался в беспокойный сон и просыпался, глядя на часы. В итоге, не стал мучать себя и вернулся в центр управления.

Вся исследовательская аппаратура к этому времени отчиталась об окончании измерений. Я старательно снял показания. Свел данные полученные разными методами из различных точек облака. Вывел на экраны основные результаты. Немного подумав, наложил поверх шкалу времени и сетку пространственных координат. Получились неожиданно красивые 3Д графики перемещения вещества в пространстве.

Внутри облака прослеживалась пара ярко выраженных течений, а ближе к центру выделялись кластеры, различающиеся по молекулярному составу.

Когда пришел Райли, я уже закончил всю работу, раздобыл кофе и залипал на график. Была мысль добавить анимацию, чтобы смотреть на него в динамике, но прямо сейчас было лень.

— Отжал работу у Ву. Впечатляет, — Райли закончил рассматривать данные и тоже замер рядом с графиком. — А покажи, что тут за молекулы. Присвой им цвета и вот сюда легенду добавь.

Эванс потыкал пальцем в экран. Я сделал.

— Ух ты, — Райли оцепенел.

— Нравится?