Касэлона. Особенный рейс

— В членах экипажа числится мертвяк, например, — проговорил он со злостью. — Что может быть страннее?

И вышел, потому что зажегшееся в ее глазах сочувствие откровенно сбивало с толку.

Вернуться на Оникс-6? Не вариант. Но ускориться не помешало бы. Оникс-6 или Оникс-10 — разница невелика. На ледяной планете есть нормальное медицинское оборудование и персонал. Для Торна это будет лучшим выходом.

* * *

В кают-компании занимался рассвет. Правда, по времени Оникса едва наступила полночь, однако менять типовые настройки Ариппы в соответствии с местными реалиями посещенных систем Сэм ленился.

Интенсивность освещения возрастала, розовато-желтый свет придавал помещению уют и настраивал на новый день. Райс давно уже перестал реагировать на искусственную смену дня и ночи, благодаря которой пассажиры и команда имели шансы пережить космическое путешествие, сохранив рассудок и здоровье, однако для Аристэя Волка такое положение вещей было в новинку.

— На патрульных кораблях свет всегда одинаковый, — заметил он, неохотно поднимаясь с дивана, где имел неосторожность задремать. — Что бы вы ни говорили, «Касэлона» оснащена неплохо.

«Я никогда и не уверял, что летаю на помойном ведре», — мысленно поморщился Сэм и мстительно приказал «Заре» запустить полную версию программы «Время 3.0».

Кондиционер тут же переключился в режим охлаждения, из динамиков полился щебет птиц, лампы мигнули и по стенам побежали тени, имитировавшие качавшуюся листву.

— Это что? — Аристэй выглядел удивленным, а не впечатленным.

— Полагаю, не то, к чему вы привыкли по утрам, — пробормотал Сэм. — «Зара», убери фон.

— Нет, пусть будет!

Сана. Кто бы сомневался, что железка и здесь захочет пойти наперекор? Небось следит за всеми неотрывно, ловя момент, чтобы устроить пакость.

— Да, оставьте эту… бутафорию, — неожиданно поддержал ее Волк. — Так… хм… забавно. Мире понравится. Образец — Земля?

— Ариппа. — Райс уже пожалел, что влез во все это.

В двери показалась растрепанная зеленоволосая голова и заплетающимся языком сообщила, что «Касэлона» не совсем отстой, раз на ней есть такая крутотень.

Спустя минуту прибежал Мик. Плохо скрывая панику, он понадеялся, что какофония — не результат взлома, и высказал надежду больше никогда не видеть и не слышать эту природу.

— Что с планшетом? — поскольку в тесной компании не было смысла ничего скрывать (да и парень растрезвонил отцу и сестре о «задании» спустя секунд десять после его получения), Сэм говорил в открытую.

— Э-э-э… Работаю. — Мик отвел взгляд, и стало ясно, что его опухшие глаза — последствие сна, а не корпения над задачей.

Можно ли требовать срочности от подростка, Райс не знал. Сам он почти не помнил себя в пятнадцать. Кажется, вечность прошла с тех пор, да и нечего особо вспоминать…

Юный Александр Райс был самым обычным. Учился, тусил с друзьями, встречался с Вандой Сорен… Рвался на космофлот, грезил дальними мирами, воображал, как возвращается домой в лучах славы, а Ванда вытирает слезы счастья от долгожданной встречи.

Служба на Ариппе подвигов не предвещала, но с этим он смирился без проблем. Ванда обрадовалась его возвращению, пусть героем Сэм и не стал. Они поженились, когда оба закончили учебу на Элинде и вернулись на родную Ариппу.

Целый год безграничного счастья — и все исчезло в тот день, когда Александр и Ванда Райсы ступили на борт круизного лайнера «Селестина»…

— До обеда я его на атомы разберу, — пристыженный голос молодого Волка вывел Сэма из глубокой задумчивости. — А что с завтраком? Автомат выдает чистое дерь… Бурду какую-то.

— Замороженные продукты в трюме. Используй, если есть желание.

— Я?! — Мик выглядел потрясенным.

— Предлагаешь надеть передник мне?

Парень заметно растерялся.

— Н-нет… Ну… Иногда людям нравится готовить.

— Он хочет сказать, что раз уж я почти двадцать лет кормил их дома, то от меня кусок не отвалится, если в дороге порций станет на две больше, — вмешался Аристэй. — Да, Райс, я — мамаша с огромным опытом в домоводстве. Вас что-то смущает?

«А как же мать Миры и Мика?» — едва не выпалил Сэм, но спохватился и решил: на сегодня лимит бестактных вопросов исчерпан.

— Хотите возиться — флаг в руки. — Он ни за что бы не признал, что предложение пилота его обрадовало. — Нужна схема грузового отсека или сами разберетесь?

— Идите отдыхать, Райс. На вас смотреть страшно.

— Так не смотрите, — огрызнулся Сэм и почувствовал себя неблагодарной свиньей.

— Ну так не маячьте перед глазами. Чтобы держать все под контролем, не обязательно себя изматывать. Знаю, уснуть вам будет сложно. Хотите пару таблеток «Сондарса»?

— Обойдусь.

— Ваше право. Если передумаете, моя каюта рядом.

Не медпункт?

— «Сондарс» у нашей семейки в почете, — ответил на невысказанный вопрос Аристэй. — Правда, толку от него никакого. Валериана в сладкой оболочке. Эффект выражается в «съел таблетку, должно полегчать», а не в реальной помощи.

«То есть Родас Торн не мог впасть из-за них в кому», — подумал Сэм. Вслух же нейтрально бросил:

— Учту.