Касэлона. Особенный рейс

— Я поливала салат и немного подмочила груз. Всего один ящик. Может, попробуем открыть его и просушить? В галанете описывается пара способов снять опечатывающую ленту, не повредив.

«В добавок к проблемам с законом я еще и разорюсь», — уныло подумал Райс, прикидывая, не наплевать ли на все и не нюхнуть ли «Ониксидрола», чтобы очнуться, когда это сумасшествие закончится.

— Дя-а-адь!

Он вздрогнул, непроизвольно поморщился. Неожиданный звук, донесшийся ото входа, безжалостно атаковал барабанные перепонки, гулкое эхо добавило неприятных эффектов.

«Только тебя не хватало», — собираясь проверить красную отметку на плане Коти, Сэм меньше всего хотел, чтобы любопытная дочурка Волка крутилась поблизости. Жестянку не жалко, а Мира может пострадать. Что бы ни таилось под значком, оно явно не относилось к приятным сюрпризам.

— Дядь, папа прислал меня извиниться.

— Ну и?.. — Он ненавидел терять время попусту, а зеленоволосая проныра не ценила минуты.

— Если ты не мудак, извинюсь в конце поездки.

— Отлично.

Мира продолжала выжидающе смотреть, и Райсу пришло в голову, что от него требуется какая-то другая реакция.

— Иди отдыхай, — неуклюже бросил он. — Извинения приняты.

— Я не оставлю тебя наедине с Саной! Мало ли что ты обещал! Я знаю, это ты заставил ее так одеться! Ты же глаз с нее не сводишь!

«Боги всех существующих религий, дайте мне немного терпения и пофигизма», — Сэм охотно выпихнул бы их обеих за дверь, однако тягаться с жестянкой, которая заведомо сильнее раз в десять, было глупо, и выставлять себя идиотом не хотелось.

— Вот. — Он приметил неподалеку коробку, слегка распотрошенную Леви в ее первую ночь на корабле. — Надеюсь, это улучшит твое настроение.

Мира заинтересованно покосилась на блестящие обертки, украдкой сглотнула.

— Конфеты? — ее голос дрожал. — Фу! Они вредные. — Но глаза не отрывались от россыпи «сокровищ», а ноздри подрагивали, ловя едва ощутимый аромат ванили.

— А можно и мне? — Сана присоединилась к ней.

— Разумеется, — и никто бы не заподозрил Райса в лицемерии.

Он постоял несколько секунд и убедился: обе девушки заняты сладостями. Одна — жадным поеданием в стиле оголодавшего хомяка, вторая — борьбой с соблазном.

Сэм продолжил путь вглубь трюма без нежеланных свидетелей. Он шел между стеллажами, впервые за последние годы заполненными более чем на две трети, и неосознанно посматривал на каждый мало-мальски подозрительный предмет. Например, на полуотклеившуюся этикетку с изображением хлопка. Или на вылезшую из мешка с письмами нить. А уж пустой бочонок из-под якобы ледниковой воды для Оникса-10, а на деле — из-под почвы с семенами ГМО-«салата», казался чуть ли не рассадником чумы. Кстати, надо бы присмотреться к остальным. Что-то подсказывало: в них обнаружится что угодно, кроме воды.

— Сана, а правда, что от шоколада не полнеют? — услышал Райс, почти достигнув нужного места.

— Абсолютная. Цены на него зверские, объесться не получится при всем желании.

— Я же серьезно!

— Сейчас проверю в галасети.

Сэм ухмыльнулся, поражаясь тому, какими глупостями страдают люди. На борту коматозник, террорист, похищенный, элианин, призрак и пока неизвестный «монстр» из сушилки, а они считают калории. Да эта разнесчастная шоколадка может стать последней в жизни!

«Пожалуйста, не надо», — пришло сообщение.

«Ну ладно, дело твое… Но возьми кого-нибудь с собой», — последовало второе.

«Будь осторожен, Сэм», — почти сразу же появилось третье.

«Не разбей его», — прилетело четвертое.

«Если разобьешь, не позволяй себя кусать, иначе у нас будут серьезные проблемы», — предупреждало пятое.

— Какие все заботливые, — пробормотал Райс, воскрешая в памяти план трюма.

Ага, тут направо, к самой стене, и…

Нарисованный Котей красный значок указывал на багаж пассажиров. Шесть объемных баулов семейства Волка, пустой чемодан на колесиках, принадлежащий Леви, и что-то вроде яркого пластикового сундука с именем Алесаны Лютик на наклейке.

— И почему я совсем не удивлен? — тихо вопросил Сэм в пространство.

— С точки зрения психологии… — тут же откликнулась «Зара».

— Заткнись.

Но она все же успела сообщить пару теорий и предположительный диагноз. К счастью, неразборчиво — динамики в трюме шипели и скрипели, а лезть к ним с починкой у Райса не нашлось ни времени, ни желания.

— «Зара», найди Аристэя и спроси, перевозят ли они что-то, что кусается, когда его разбить, — устало приказал он.

В ответ пришел вопрос о самочувствии и предложение горсти «Сондарса», поскольку случай явно запущенный, парой таблеток не исправить.

«Кто бы сомневался», — почти удовлетворенно кивнул Сэм, и понадеялся, что сумеет сохранить здравый смысл хотя бы до ближайшего пункта назначения.

Итак, Волки вне подозрений, чемодан Леви пуст… Оставался сундук, всученный Никалом вместе с Алесаной. Киборгом, то есть. Мертвяком с программой вместо мозгов. Неподконтрольным, и потому более непредсказуемым, чем другие жестянки.