Касэлона. Особенный рейс

«Прячься, дура!» — донеслось с верхнего яруса примерно в тот миг, когда Райс, отчаянно держа лицо, поднялся без ее участия.

— Это тоже сленг? — Он тяжело зашагал по лестнице, мысленно проклиная так не вовремя подведшую лодыжку.

— Осторожнее!

Ускориться не получалось. Как Райс ни старался, нога подворачивалась и грозила отказать совсем. На последних ступенях он ковылял со скоростью хромой черепахи. Неудивительно, что Сана вырвалась вперед и снова едва не спихнула его вниз — исключительно по неосторожности, если верить ее виновато-смущенному взгляду.

— Оп-па… Ну здрасте, — пробормотала она, ступив на пассажирский этаж.

Сэм заподозрил, что наверху происходит нечто занимательное, и, скрипя зубами, чуть ли не ползком выбрался в коридор.

— Э-э-э… Похоже, я ошиблась, капитан.

— Да неужели? — прошипел Райс, прислоняясь к стене. — И такое бывает?

Сначала он увидел сверток, и после пары секунд раздумий опознал в нем большое белое пушистое полотенце, которое держал на весу незнакомец с военной выправкой. Потом — простые комнатные тапочки, разбросанные по полу. И лишь затем Сэм обнаружил, что из противоположных концов свертка выглядывают босые пятки и свисают длинные мокрые волосы.

— «Заяц»? — полувопросительно сказал он, глядя на неизвестного. — Снова или из старых?

Собеседник изумленно уставился на него.

— Райс? — спросил с придыханием. — А вы изменились. Помолодели, хе-хе. Сами пришли?

Сэм кивнул, не до конца соображая, что тут происходит.

— А вы?..

— Это Даниал Кас! — На передний план выскочила Сана, заслонив почти весь обзор. — Я говорила тебе о нем! Ты уже с ним встречался!

«Сбежавший преступник», — безучастно напомнила память. Террорист. Похититель. Тот, кто угрозами пытался получить доступ к «Зарнице».

Вот только всколоченный диковатый мужик с безумными глазами, которого «Зара» вырубила шокером в трюме, совсем не походил на аккуратного спокойного мужчину, стоявшего у открытой каюты.

— Даниал Кас? Разве он не заперт? — У Райса в голове не вмещалось, что по его кораблю вот так запросто может разгуливать убийца. — Кто им занимался?

— Бывший коп, — ответил вместо Саны Даниал. — Он жив и относительно здоров. Как и эта странная девушка. — Кас легко, будто играючи, качнул сверток. — У нее явно не все дома, но вы же дорожите каждым пассажиром, правда?

Сэму показалось, он разглядел блеск металла под скрученным полотенцем. Бластер? Не похоже… Скорее, примитивный пистолет — оружие давних неспокойных времен и окраинных планет. Тем не менее его смертоносность не вызывала сомнений.

— Что вам нужно? — Райс, внутренне содрогаясь, двинулся навстречу преступнику.

— Не подходите, — предупреждающе гаркнул тот, делая шаг к распахнутой настежь двери. — Ни вы, ни ваш киборг. — Даниал кивнул в сторону Саны. — А когда будете готовы к диалогу, маякните.

Он переступил порог и скрылся в глубине каюты. Когда Кас поворачивался, чтобы пронести свою ношу сквозь дверной проем, Сэм осознал: в полотенце замотана Леви Стар, и выглядит она не самым лучшим образом.

— Эта девушка и коп — мои заложники, — счел нужным пояснить Даниал. — Требования у меня просты. Измените курс. Я дам координаты немного позже.

Дверь за похитителем не закрылась — ее блокировал оторванный от пола металлический стул.

— Что скажешь? — Сэм повернулся к Сане.

— Называть меня киборгом можешь только ты, капитан, — мигом откликнулась она. — У нас с тобой особая дружеская связь, которой не страшны обиды. Вышибем ему мозги? Или сначала переговоры? А, может, отвлечем его?

«Жестянка или нет, а теперь она — мой единственный помощник», — Райс покосился на лестницу за своей спиной, и ему почудилось, что уроненный планшет отчаянно пищит, сообщая о новых письмах.

«Точно, в арсенале еще есть двое детей, призрак, однодневный инопланетный монстр, сушеный элианин, коматозник и сын министра в неизвестном состоянии. Целая армия, которой ни по чем террорист из новостей», — мелькнула пораженческая мысль.

— Можешь не верить, но сейчас я бы предпочел, чтобы ты была киборгом, — пробормотал Сэм. — Желательно, из боевых, но сойдет и производственный. Жаль, что ты из домоводства или интим-сферы… Куда ни ткнись, всюду неудача…

— Выше нос, капитан! Скачаем мне подходящий софт, и все будет тип-топ.

— Что?!

— Шутка. И если ты закончил страдать, давай начнем разбираться с ситуацией. У тебя есть план?

— О да, «Касэлону» ведь захватывают в каждом рейсе, — удержаться от сарказма было сложно. — Я привык и знаю, что делать. Есть одно чудодейственное средство, которое помогает во всех сомнительных случаях. Вызов полиции называется.

Сана ни с того ни с сего обняла Сэма за плечи и повернула к каюте, которую занимал Мик.

— На «Селестине» ты справился, — прошептала на ухо. — Ты действовал правильно. Я ни на миг не сомневалась в том, что у тебя все получится, хотя и видела это только в новостях. Согласись, там полиция провалила захват. Инструкции не всегда срабатывают. Обойдемся без властей, хорошо?