Кащей

– Помню. Но ты забыл, что я не могу переносить заклинанием живые существа. Они умирают. Кащей уставился на колдуна.

– Я болван! – воскликнул он, и все войско повернуло головы в его сторону, ожидая подробностей. – Ты бы мог перенести их!

– В том-то и дело, что не могу! – осадил его колдун. – Химеры не поддаются воздействию заклинаний.

– Как не поддаются? Они же сами созданы колдовством!

– Это химеры! – свирепо сказал Ортокс. – Древние колдуны на это и рассчитывали. Их не победить волшебством. Вот в чем загвоздка! Потому-то они так и уверены в себе!

– А раньше ты говорил, что мог их победить, если бы не вышестоящее начальство!

– Их никогда не было так много, как сейчас! – медленно ответил Ортокс. – Похоже, нас осталось очень мало. Химеры объединились и подошли в полном составе. Им больше нечего грабить...

– А как же гости? Позвал бы их на помощь!

– Это фантомы, – обреченно сказал Ортокс. – Для масштабности праздника.

– Так я всю ночь размахивал шпагоплетью перед несуществующими людьми?

– Угу.

– А король? Он-то настоящий?

– Настоящий.

– И где он СЕЙЧАС? – Да все там же! – бросил колдун. Кащей помолчал.

– После битвы расскажешь мне, что к чему, – решил он. – Хватит играть в детские игры.

– Они приближаются, – напомнил колдун.

– Ладно, я сам к ним перелечу! – Кащей вскочил на метлу и полетел к соловьям-разбойникам. Те и в самом деле уже направлялись к городу.

– Ты пришел с хорошими новостями? – поинтересовался вожак, когда Кащей приземлился рядом с ним. Соловьи выхватили острые ножи, готовые метнуть их в любой момент.

– Нет.

– Как это нет? – разозлился вожак. – Смерти ищешь?

Кащей упал на колени:

– Умоляю, выслушай меня, о Великий... э-э-э... как тебя там... Первач Третий! – У химер от изумления округлились глаза. – С другой стороны к городу подошли страшные монстры, и они требуют дань за сто семьдесят лет! Мы им пытались объяснить, что уже собираем дань для вас, но они и слушать ничего не хотят! Говорят, видели они соловьев в одном темном месте. В общем, они направились в вашу сторону, чтобы стереть вас в порошок!

Вожак подозрительно уставился на Кащея.

– И почему ты вдруг решил нас предупредить?

– Ну так сам посуди! Дань за тридцать лет отдать легче, чем за сто семьдесят. И вдобавок меня взяло за живое, как они с нами разговаривают! Настоящие варвары, не то что вы! Никаких белых флагов и парламентеров, сразу настучали кулаками по нашим разведчикам и потребовали всего, что со времен Колдовской войны не додано!

– Нам-то что? Это ваши проблемы.

– А ни фига! Они идут к вам, разве я не говорил? – Кащей показал в сторону фантомов.

«Впрочем, тебе хоть говори, хоть не говори – результат один», – подумал он.

Вожак сфокусировал зрение на бесконечность. Выглядело это забавно, и если бы не нацеленные на него ножи, Кащей похохотал бы немного.

– Воины! – закричал вожак. – Покажите этим ничтожествам их настоящее место!

– ААААААААААААА! – угрожающе проревели химеры, переходя на бег и вытягивая толстенные губы трубочкой. Кащей вскочил на метлу и вихрем взмыл над ними. Мало того что раздавят, так еще и в землю втопчут по самые уши.

Фантомы тоже бежали. Быстро-быстро, поднимая позади себя пыльный шлейф. Но стоявший сбоку заметил бы, что бегут они на одном месте и что шлейф бесследно растворяется в воздухе. Рев стоял такой, что закладывало уши. Войско химер растянулось в длинный ряд и остановилось напротив замерших фантомов.

– Приготовились! – прокричал вожак, поднимая руку. Химеры набрали полную грудь воздуха. – Огонь!

Губы химер вытянулись, как хоботы у слонов, и пронзительный свист заглушил остальные звуки. Трава полегла на землю, всякий мусор собрало в кучу и понесло в сторону фантомов, а сами фантомы растаяли от ударной волны. Бочки с порохом разнесло в клочья. Порох подняло высоко в воздух черным облаком.

Не давая ему времени развеяться по окрестностям, ведьмы выстрелили в облако молниями и сразу же юркнули под защиту стен. Порох разом полыхнул, превратившись в густое белое сияние. И вдруг огненное облако стало втягиваться само в себя, увлекая за собой все, что находилось рядом. Большую часть войска химер затянуло и смяло в один большой комок, оставшиеся в живых были сбиты с ног взрывной волной, от которой земля заходила ходуном.

Городские стены затряслись и покрылись трещинами. Многие зубцы отломались и попадали в ров с бушующей водой. Старая башня звездочета выстояла, но с ее крыши слетела вся черепица.

– Есть! – обрадовался Кащей, влетая в город и притормаживая около колдуна. – Приступаем ко второй части плана!

– Что это было? – пролепетал перепуганный колдун. Сказать, что остальные держались храбрее его, было бы неправдой. Впрочем, это нисколько не домешало им выполнять приказы.

– Слабое подобие вакуумного взрыва – сказал Кащей. – Самое мощное оружие из всего, что можно было создать из подручных средств.

– Где ты этому научился? – прохрипел колдун – Это... это...

– Это еще что! – ответил Кащей. – Мы можем такой взрыв устроить, планета на кусочки разлетится!