Кащей. Трилогия

Всадники совсем остановились и даже отступили, понимая, что при таком шуме любой оказавшийся в поле зрения собак рискует на личном опыте узнать силу их зубов и превратиться в непригодное для дальнейшей жизни месиво.

— Там были скелеты! — сказал Кащей. — Кого вы убили?

— Священники графа — черный патруль! — профессор решил, что стоять в присутствии усевшегося на ветку Кащея неудобно, и тоже сел, свесив ноги вниз. — Люди научились определять нечисть по тому, что она не отражается в зеркалах, и снимали стекла повсюду, где могли. Мы тоже хотели снять пару стекол в доме, но не успели: к тому времени ни одного не осталось. И священники нас там и обнаружили.

— Расскажите о них подробнее! — попросил Кащей, глядя, как собаки воюют с голограммами и уничтожают сами себя. Зрелище, достойное названия «бей своих, чтоб чужие боялись». Самые нетерпеливые всадники тихо свистели, стараясь привлечь внимание расшалившихся питомцев, но озверевшие собаки никого не желали слушать. Они впали в бешенство оттого, что никак не могли справиться с наглыми голограммами, на которых до сих пор не было ни одной капельки крови, ни одного укуса и даже ни одной царапины. Морды собак покрылись пеной, они изошли отчаянным лаем. — М-да… Что значит, бойцовая порода! Пока всех не перегрызут, не успокоятся… Хотя нет, сначала скажите: вы не знаете человека по фамилии Аникс? У него есть то, что мне нужно больше всего на свете.

Профессор сощурил глаза.

— И что именно вам от него нужно?

— Иголку, — вздохнул Кащей. — Всего-навсего одну небольшую иголку.

— А зачем?

— Сломать ее!

— Сломать?! – растерялся профессор. — Не понимаю. Зачем ее ломать?

— Долго рассказывать, — вздохнул Кащей, — так вы знаете археолога Аникса?

— Откуда вам известно его имя?

— Вы оставили свой дневник в доме, — Кащей указал на дерево, на котором сидел царевич. — Он у Доминика. Не удивляйтесь моей догадливости! Я бесчисленное количество раз сталкивался с похожими ситуациями. Всякий раз, когда какой-нибудь незнакомец начинал задавать мне подобные вопросы, это значило, что он просто стесняется или не умеет задать их в лоб. Он всеми силами старается получить полную информацию и остаться нераскрытым, и это сразу его выдает. Так что там со священниками?

— Надо же, как всё просто! — восхитился профессор. — То ли вы наблюдательны, то ли я маскироваться не умею. А священники… они пришли к нам и стали говорить очень странные вещи о богатстве, о новых мирах, о сундуке. Они говорили, что надо торопиться, пока Люциан не приехал, а он, по их словам, был уже близко. Они твердили, что под их руководством я сумею создать нечто такое, что и не снилось ни одному человеку! Они меня заинтриговали, честное слово! Может, они и обманывали, но настолько живописно, что я почти поверил. И поверил бы совсем, но у священников не хватило терпения. Когда они увидели сундук, то сразу же напали на меня и моих друзей! Мои друзья были готовы… В смысле, они давно ждали, когда священники графа набросятся на них, потому что хорошо знали их повадки: святые отцы постоянно пили кровь у прихожан. И мои друзья знали, что через некоторое самые здоровые из укушенных исчезали навсегда. Кто-то по большому секрету говорил, что видел их тела в лесной глуши, в них не оставалось ни капельки крови, они были бледные как сама смерть. И мои друзья заранее держали за спиной осиновые колья, потому что именно такое оружие убивало вампиров в страшных историях и мифах. Они убили священников, а для верности придавили их кроватями, в которые тоже вставили колья — для надежности. А потом мы услышали, как к дому подъехала карета, и спешно покинули дом, прихватив самое необходимое. Так я и потерял свой дневник.

— Значит, священники тоже хотели заполучить сундук, тайком от графа, — Кащей нажал на кнопки, и голограммы выбрались из кучи рвущих друг друга на части собак, чтобы отбежать метров на пять. — Да, поднял Бог шумиху на весь белый свет. Куда ни кинь, все за сундуком бегают!

— И вы тоже бегаете? — изумился профессор.

— Я — основной искатель! — гордо сказал Кащей. — У меня есть официальная лицензия. Это остальные втихаря за ним охотятся.

— Да? А кто же вы есть, досточтимый джентльмен с лицензией на поиски сундука?

— Я — Змейго Рыныч. В простонародье — Кащей.

— Серьезно?! – недоверчиво воскликнул профессор. — Покажите плащ! На нем должен быть череп.

— Есть! Золотой! — Кащей повернулся, насколько это позволяла ветка, и профессор разглядел край стилизованного черепа, весело подмигнувшего ему в ответ.

— Оу, — выдохнул профессор, — еще и подмигивает!

— Не обращайте внимания, — пояснил Кащей. — Обычно он так делает, когда я попадаю в окружение и кто-то целится мне в спину, но ради вас он сделал исключение.

— Но…