Кащеиха, или Как Лида искала счастье

Голос тети Зои дрогнул, и она вдруг заплакала. Потом достала небольшой аккуратненький белый платочек откуда-то из кармашка своей длинной темной кофты и, вытирая слезы и всхлипывая, пыталась что-то произнести. Лиду очень удивило начало такого разговора: ни бабушка, ни ее близкая подруга никогда не были склонны к каким-либо женским концертам, надуманным театральным действиям, каким-то заговорам, и сейчас Лида замерла в ожидании продолжения такого странного начала разговора со слезами.

– Она очень беспокоится за тебя и совсем перестала и есть, и спать, тает на глазах… Ты совсем ей перестала о себе рассказывать, что у тебя твориться, как ты… А для нее это твое молчание хуже всего… Она постоянно думает, что там у тебя. Что там у тебя случилось такое…

Лида хотела было уже сказать, что у нее все в порядке, и, вообще, к чему этот разговор, и с чего бабушкина подруга вообще взяла, что та так уж беспокоится, но искренне плачущая тетя Зоя так ее удивила, что она прикусила язык.

– Ты побереги ее, Лида. Она ведь может не выдержать, я за нее очень боюсь. У нее ведь уже был инсульт, она может второй и не пережить…

– Теть Зой, какой инсульт? – Лида недоуменно смотрела на сидящую рядом подругу своей бабушки.

– Лида, я тебя очень прошу: ничего не говори Ане о нашем разговоре, пожалуйста… Я просто хочу, чтобы ты ее немного поберегла, я ведь тогда ее еле выходила.

– Да какой инсульт? Я первый раз об этом слышу. Когда? – Лида находилась в полном замешательстве от новой информации.

– Да давно уже, ты уже замужем была. И она так хорошо восстановилась… А сейчас вижу, как ей плохо, опять руки трястись начали, забывает все постоянно, еле разговаривает, все похоже на ухудшение… Тогда чуть не парализовало… Лида, деточка, да ты же сама намаешься, если ее прихватит… Больной человек в семье… Да и бабушка у тебя такой замечательный человек!..

Тетя Зоя опять расплакалась. Она сняла очки и вытирала платочком глаза, а изумленная девушка ничего не понимала.

– Лида, я тебя только очень прошу, не говори ей, что я тебе рассказала…

Тетя Зоя повернулась и умоляюще смотрела на рядом сидящую девушку. Огромные рыбьи глаза исчезли, и на Лиду будто смотрела какая-то другая женщина с добрыми серыми глазами.

– Да не скажу я. Только я не пойму ничего… Вы мне расскажите, что произошло?

– Да что произошло… Ты замуж вышла, свадьба, хлопоты, ты беременная, потом Варенька родилась. Забот – полон рот. А тут Сергей… папа твой, из-за границы опять объявился, проблемы там у него, деньги нужны… А где их взять? Вот ее и прихватило, от нервов.

Лида слушала, открыв рот, и совершенно ничего не могла разобрать: причем здесь папа, какие проблемы, какие деньги… Она ловила каждое слово тети Зои, пытаясь понять смысл сказанного.

– Теть Зой, а при чем здесь папа?

– Да при том… Они с новой женой переехали, а там все совсем не так оказалось, как они ожидали. Они и тут времена непростые были, да и там оказалось не сказочно, в другой стране…

Лида прекрасно помнила, что папа с семьей через несколько лет после рождения сына уехал за границу, но там дела у него шли хорошо, она знала, что его пригласили работать по очень выгодному контракту, и отец был там прекрасно обеспечен.

– Теть Зой, да папа же там хорошо устроился, какие еще деньги… И при чем здесь бабушка?

– Ой, как он там устроился, это была отдельная эпопея… Поехали они, в долги влезли… Ой, там долгая история затянулась… Но ничего, выкарабкались… А тут ты: сначала институт, диплом, замуж собралась… Только свадьбу сыграли, как твой отец опять звонит, там у них новое приключение, деньги просит, срочно нужны, да еще и большая сумма…

– А при чем здесь бабушка? И почему он у нее деньги просит? Откуда у нее-то деньги, ведь мы же на его деньги жили, которые он присылал…

– Откуда… Из шкатулки, откуда еще… Только к тому времени шкатулочка-то давно опустела. Тебя только замуж выдали, свадьбу сыграли, туда все оставшиеся деньги и ушли, она только на Варю остановила чуток, чтоб на коляску и кроватку… А тут Сергей опять звонит: «Мама, помоги, у нас опять проблемы». Что делать, чем помогать… Вот ее и прихватило. Еле выходила…

– Из какой шкатулочки?? Теть Зой, вы мне что рассказываете, вообще? При чем здесь моя свадьба? Да мне же папа тогда огромные деньги прислал! А вы говорите…

– Ой, Лида, ничего он не присылал… Все это бабушка твоя…

– При чем здесь бабушка?.. И откуда у бабушки деньги?

– Из шкатулки деньги, откуда еще! Дед же твой ювелиром был, известным и богатым, а когда уехал, Ане оставил деньги, золото, драгоценности – целую шкатулку. Ну деньги сразу растратились, а дальше уже бабушка твоя потихоньку ценности стала продавать, жить-то на что-то надо было… Че там ее зарплата, гроши… А ты росла, тебя одевать, да обувать… учить… Да что там говорить, родители уехали, а тебя поднимать на ноги надо было. А она одна…