Касиан (ЛП)

— Нет, но мне хотелось. В этом вся проблема. Если бы осталась, то так бы и поступила, а потом просидела лет двадцать взаперти. Муж был в бешенстве, узнав при разводе, что у меня были тайные счета, до которых он не смог дотянуться. В отместку стал преследовать меня и угрожать. Так что было лучше просто исчезнуть с радаров, отправившись туда, куда бывший за мной не последует. Он никогда не рискнет отправиться в космос. Это ведь слишком опасно.

— Ты хотела начать все с начала. Понимаю.

— Ты тоже поэтому стал капитаном? Похоже, у тебя большой корабль.

— Это крейсер. Я посол своей планеты. В основном, веду торговые переговоры и поддерживаю мирные отношения между моей расой и другими. Так я держусь подальше от планеты.

— А какова она, твоя планета? — Нара была невероятно заинтригована им и его расой.

— Красивая, но холодная.

— Много снега?

— Нет. На Трайлеске тепло круглый год. За пределами наших городов густая растительность. А вот люди холодные, — он замялся. — Большинство наших уз спутников жизни носят политический характер.

— Ты имеешь в виду брак?

— Да. Я не хотел в итоге закончить, как мой отец и мать, несчастные вместе. Между ними нет ни любви, ни даже чего-то подобного. Отец выбрал мать за красивую внешность и за то, что ее семья славилась как производители превосходного потомства. Мать же хотела заполучить статус отца и те привилегии, которые шли в комплекте. Они пленники своих пороков и жестоки друг к другу. Расти рядом с ними обоими отнюдь не было счастьем. Я не хочу, чтобы мои сыновья и дочери видели вокруг себя ту же атмосферу. Как только я достиг половой зрелости, моей обязанностью было создать следующее поколение или же стать послом.

— И давно ты этим занимаешься?

— Три года.

— Тебе нравится твоя работа?

— Да. А тебе нравится быть торговцем?

Нара могла солгать, но решила этого не делать.

— Не совсем. Это пугает большую часть времени. Я жила в той части Земли, где находились только люди. Не по своей воле. Просто так сложилось. А когда ушла, я почувствовала, что потерялась в космосе, понимаешь? Я наняла двух членов экипажа. Одна из них — мой навигатор. Она доставляет нас туда, куда необходимо. Кроме того, ведет переговоры со всеми инопланетянами, которым мы что-либо продаем и имеем хоть какие-то дела. Белинда наполовину человек, наполовину баркалонеанка. Они все очень хорошо схватывают языки. Второй — тот, из-за кого нас арестовали. Человек, как и я, — Нара все еще на него сердилась. — Деррик использовал данные ему кредиты, заплатив проститутке, вместо того чтобы купить нужную деталь для моего шаттла. Двигатель заглох там, где нам не следовало находиться после доставки медикаментов на планету, где страдают кроутом.

— Болезнью, превращающую людей в овощи?

— Да. Они просто кучка невинных колонистов, пытающихся начать новую жизнь на планете, но космические власти хотят, чтобы они ушли оттуда. Они закрыли все космические перелеты, включая медицинские поставки, с которыми можно бы было вылечить и спасти людей. Я об этом узнала. Там предлагают хорошие деньги любому, кто рискнет прорваться через блокаду. Это большая прибыль и доброе дело одновременно. Нас поймали, и я предпочла оказаться на аукционе, чем в тюрьме «‎Альто»‎.

— Хороший выбор.

— Это мне и сказала моя команда. Что в тюрьме люди все равно что еда.

Касиан чуть приподнял свою грудь и оглядел тело Нары, нахмурившись еще больше.

— Ты бы не выжила.

— Ну, спасибо.

— Я не хотел тебя обидеть, но твое тело очень хрупкое, Нара. Ты ведь встречала другие расы и точно не смогла бы хорошо защитить себя в рукопашном бою.

Нара была с ним в этом согласна.

— Твоя правда.

— Ты оказала мне большую услугу. Трайлескианцы слабеют от голода во время горячки. Восстановление может занять недели или месяцы, в зависимости от того, насколько интенсивно она у нас проходит. Есть даже риск смерти, если бы я впал в состояние шока, а мое сердце просто остановилось. Так что спасибо тебе.

— Не надо. Я ведь просто была в отчаянии. Или я бы сказала: «Да» женщине-мыши с твоего корабля, либо меня бы купил действительно страшный краснокожий рогатый парень, желавший узнать, красная ли у меня кровь, — Нара вздрогнула. — Я почти уверена, что это ты спас мне жизнь. Сомневаюсь, что я бы пережила то, что он собирался со мной сделать.

Касиан качнул головой.

— Никогда не сравнивай Миджел с грызуном в пределах ее слышимости. Она очень чутко реагирует на то, что ее дразнят. Миджел очень мила, она готовит еду для нашей команды. С ее стороны было очень смело пойти на аукцион со списком рас, совместимых с моей. Это противоречит ее природе. Миджел робкая и не покидает своей части корабля. Она решилась на этот поступок из чистой преданности мне.

— Прости, я не хотела ее обидеть.

— Я понимаю. Тебе просто нужно быть осторожной в словах. Я ведь посол. Мой долг изучать культуры других рас. Сейчас я читаю о Земле каждый раз, когда просыпаюсь раньше тебя.

— И что ты узнал?

— Твой народ, в целом, не нравится большинству рас.