«Каскад» начинает прорыв

– Если б вы знали, как я рад этому, командир! – ответил хмурый пулеметчик, укладывая в РД ленты с патронами.

– Представь себе, я тоже, – улыбнулся Седой. – Выход через десять минут. Кто пошел за чаем?

– Так я уже принес, – обиженно, как ребенок, надул щеки Сыч.

– Вот! Чувствуется выучка повара, – заметил Седой, и разведчики грохнули хохотом…

Глава 34

08 апреля 2000 г. 03–50.

Квадрат 69–13

Обогнув Мехкишты со стороны селения Ишхой-Хутор, разведчики спешились у высоты 793,3 и, отпустив броню, пошли к дороге пешком. Этот маршрут был выбран не случайно. Изучив карту, Седой увидел, что на юго-запад и северо-восток от места нападения на колонну уходили труднопроходимые, незаселенные места. Ближайшим населенным пунктом с юго-западного направления было селение Зандак-Ара, но его отделял от места боя обширный горный кряж. А это почти три километра камнеломов и непроходимых скальных массивов. На северо-восток от дороги тянулись густо поросшие буком и ясенем безлюдные горы, а первым населенным пунктом на этом направлении было дагестанское Чапаево.

К месту боя вышли в полной темноте. Пройти мимо него было невозможно – от сваленных на обочину сгоревших машин все еще тянуло жаром раскаленного металла, характерным запахом металлической окалины и сладковатым запахом сгоревшей резины. Воронки на темно-сером в ночи полотне дороги зияли глубокими черными ранами на теле земли.

Разведчики растянулись по периметру, прикрывая поле недавнего боя, и Седой начал осмотр. Он быстро нашел место, где остался за резким поворотом серпантина непросматриваемый отрезок дороги и где были захвачены в плен «дембеля», и, накрывшись палаткой, стал искать следы, присвечивая себе узким лучом фонарика. Вот, наконец, то, что он искал: по полосе глины, перемешанной с каменной крошкой, поднималась вверх большая группа людей. Кое-кто начинал скользить на подъеме и, чтобы не съехать вниз, вбивал носы ботинок в землю, оставляя глубокие следы. Седой выбрался по следу на гребень холма и нашел обрывки веревок, которыми, вероятно, вязали пленников. Здесь же, в кустах, он нашел солдатский ремень из эрзац-картона, не приглянувшийся никому из боевиков и отправленный в кусты за ненадобностью. Несколько обширных пятен крови на серой глине свидетельствовали о том, что «дембелей» избивали, приводя к повиновению. Далее широкий след на едва пробившейся траве уводил в сторону разветвленного, как олений рог, ущелья.

Седой, сложив ладони особым образом, дважды ухнул филином, и разведчики поднялись вслед за ним.

– Здесь разделимся на две группы, – тихо, почти шепотом, заговорил командир. – Прапорщик Паршаков пойдет вот сюда, к обозначенной на карте МТФ, и обследует ее. Я не думаю, что пленные там, – слишком близко от места нападения на колонну, километра четыре всего. Но проверить это место надо – вдруг там имеются замаскированные зинданы. Дрюня, бери пять человек и вперед. Связь по портативным рациям только в случае крайней необходимости. Остальные идут за мной вот в это ущелье. Здесь, как видите, два рукава, поэтому тоже войдем двумя группами. Одна со мной, вторую поведет Кум. Обследуем все рукава ущелья; думаю, к тому времени подойдет группа Паршакова.

Но больше всего меня интересует вот этот объект. – Седой ткнул фонариком в юго-западный, крайний рукав ущелья, на оконечности которого стояло еще одно обозначение «МТФ». – Здесь, как видите, ущелье прерывается, выходит на скалы и через километр снова падает вниз. Места глухие. Думаю, и до войны там, кроме парочки полусумасшедших чабанов с отарами, никто не шастал. Все готовы? Вперед!

Ущелье оказалось узким, как школьный пенал. В самом широком месте, где соединялись два рукава, его ширина не превышала ста метров. Но почти сразу же в этом месте обнаружились следы большой группы людей. Здесь они делали привал, наполняли фляжки из журчащего по дну ущелья ручья, перезаряжали оружие, бросая на гальку бумажные упаковки от патронов. Их поджигали, но гуляющий по ущелью сквозняк задул огонь и разметал упаковки по гальке. Пленных отводили в кусты шиповника, где общей веревкой привязывали к стволу кривого ясеня. Там теперь стоял стойкий запах мочи.

Теперь разведчики уверенно пошли по следу до резко поворачивающего на юго-восток рукава.

Небо на востоке начало светлеть, и Седой решил сначала провести доразведку местности. К этому времени их догнала группа Паршакова, и разведчики были уже в полном составе.

Распределив бойцов по всем опасным направлениям, Седой отправил к МТФ Кума, Кефира, Вована и Сыча. Потянулись томительные минуты ожидания.