Касл

— Мой отец был жестоким алкоголиком. Постоянно бил мою мать. Когда мне было около одиннадцати, я начал защищать ее, принимая удары на себя. Ему не нравилось, что его сын стоит у него на пути, тогда он привязал меня к стулу и порезал одиннадцать раз — как он сказал, по одному за каждый год жизни. Маме удалось позвонить 911. Если бы она не сделала это, меня, наверное, не было бы в живых.

Я застыла и перестала накладывать швы на рану.

— Что с ним случилось?

— Он отправился в тюрьму.

— А два других шрама?

— Оба в драках. Один — разбитая бутылка, другой — нож.

Я уставилась на него, держа иголку и пинцет в руках, переваривая то, чем он только что поделился.

— Я никогда не говорил другим женщинам, как получил шрамы.

— Почему тогда сказал мне?

— Прошлой ночью я сломал кости мужику из-за того, что он сделал женщине, которую ты видела в моей гостиной.

— Вот как ты получил этот?

Он кивнул.

Я посмотрела вниз на рану и закончила накладывать несколько последних стежков.

— И эта вчерашняя женщина что-то значит для тебя?

Я проглотила комок в горле и ждала его ответ.

— Немного больше, чем я обычно забочусь о женщинах.

— Ты любил ее?

Я пялилась вниз на швы, сконцентрировавшись на последнем узелке, избегая его взгляда. В груди сдавило от наступившей паузы.

— Нет.

Огромное облегчение наполнило меня. Не то чтобы было что-то неправильное в том, что Джейк любил ее, но эгоистичная часть меня хотела знать, каково быть единственной женщиной, у которой есть его любовь.

— Мне нужно это почистить. — Я положила инструменты обратно в коробку.

Джейк пристально следил за мной, когда я вышла из комнаты. Я чувствовала, как его взгляд прожигает мои ягодицы, выглядывающие из-под его футболки. Пока я дезинфицировала инструменты в ванной, он прошел мимо, и через секунду я услышала, как Роки выпустили из клетки, тяжелые лапы прошлепали по полу, затем открылась и закрылась задняя дверь.

Я вернулась в спальню, отложив коробку, проверила свой телефон. Нервы связались узлом в желудке, когда я увидела список сообщений от Никса. Каждое сообщение было злее, чем предыдущее. Я сразу же позвонила ему.

— Что случилось? Почему ты взрываешь мой телефон?

— Ты с Джейком?

Его тон был сердитый и осуждающий.

— Да.

— Пусть он привезет тебя в клуб. Сейчас!

Никс повесил трубку без объяснения. Я поспешила быстрее одеться и встретилась с Джейком в кухне. Роки подбежал ко мне и сел, с трепетным восторгом виляя хвостом. Я похлопала его по голове и почесала за ухом, он дергал лапой, как и накануне вечером.

— Я только что разговаривала с Никсом. Он хочет, чтобы ты привез меня в клуб. Он злится на что-то.

— Ну, мы поедем туда, когда закончим. — Джейк вытянул руку и со вздохом почесал затылок. — Я сначала хочу позаботиться о тебе. Ты голодна?

— Да, но мы не должны заставлять его ждать.

Парень открыл холодильник и вытащил апельсиновый сок. Открыв крышку, он пил залпом несколько секунд, закрыл бутылку и поставил обратно в холодильник.

— На чтобы ни злился твой брат, это никуда не убежит. Лучше, если у него будет время остыть. Прими душ. Я достану нам что-нибудь поесть.

Спорить не имело смысла, у Джейка было каменное выражение лица. Если я сделаю по-своему, этот только расстроит его.

— Я буду пахнуть тем гелем для душа, который есть у тебя в ванной. Надеюсь, он тебе нравится.

— Я хочу больше, чем просто мой гель для душа на твоем теле. — Уголок его рта приподнялся.

Я не могла перестать улыбаться над этим намеком, пока шла в ванную.

Несколько минут спустя я услышала снаружи рев его мотоцикла. К тому времени как я приняла душ, оделась, почистила зубы его зубной пастой и своим пальцем, он подъехал обратно. Запах сосисок распространился по всему дому, когда Джейк вошел внутрь. Я присоединилась к нему за островком и, встав на цыпочки, стала смотреть, что в сумке. Мой желудок заурчал, и я была признательна, что он заставил меня поесть, прежде чем ехать к Никсу. Джейк обернул одну руку вокруг меня, притягивая ближе к себе. Он наклонился и поцеловал меня в висок.

— Ты хорошо подлатала меня. Я не поблагодарил тебя раньше, хотя должен был.

Наблюдение за ним, пока он одной рукой достает контейнеры из сумки, а другой обнимает меня, вызвало рост моего влечения к нему.

— Спасибо за завтрак.

Он пропустил пряди моих волос сквозь пальцы, потом погладил меня по спине.

— Ешь.

Джейк сгонял в местную забегаловку. Я знала это место. Они делали лучшие блинчики, очевидно парень тоже это знал. Он заказал их для нас обоих.

— Могу я дать ему кусочек?

Я посмотрела в щенячьи глазки Роки, наблюдающие, как я ем сосиску.

Джейк усмехнулся.

— Не, Персик. Не балуй его.

— Оу, Джейк, ну посмотри в эти глазки.

— Мне нравится, когда ты умоляешь меня, Персик, — Джейк потер мое бедро и властно посмотрел на меня, — но все равно нет.

— Ладно. — Я выпятила нижнюю губу.

Его губы растянулись в улыбке.

— Он тебе нравится?

— Да, он очаровательный и такой послушный.

— Ты ему тоже нравишься. — Джейк сжал мое бедро, перед тем как схватил пустые контейнеры и выбросил их в мусор. — Ты готова узнать, что застряло у Никса в заднице?

— Я думаю, что уже знаю, — вздохнула я.