Каспер, кот-путешественник

Где бы мы ни жили, Каспер вечно устраивал переполох, и мне без конца приходилось взывать к окружающим и просить их о помощи. Иногда они с радостью мне помогали, но порой люди оскорблялись и заявляли, будто я пытаюсь переложить на них свои обязанности, что, разумеется, было неправдой.

Каспер шкодил и дома. Как-то раз я решила подготовиться к Рождеству заранее и наготовить кучу еды. Я вытащила из морозилки свиные отбивные и сосиски, после чего, видимо, предпраздничная благость застила мне глаза. Каспер незаметно залез в миску и отлично угостился. Больше всего я боялась, что он отравится, и быстро приготовила все мясо и отдала его кошкам. Видимо, этого Каспер и добивался.

Стоило мне начать жарить сосиски, он тут же возникал из ниоткуда и обращал на меня страдальческий взгляд умирающего с голоду кота, зная наверняка, что я не смогу устоять. Когда Крис уезжал, я обычно ужинала перед телевизором, и Каспер, пользуясь моей рассеянностью, ловко очищал мою тарелку.

Этот кот воровал любую еду. Как-то раз Крис и его друг Мартин решили после долгого рабочего дня поужинать рыбой с картошкой. Мы собрались на кухне, и когда Мартин отлучился в туалет, Каспер немедленно воспользовался моментом. Вернувшись, Мартин обнаружил остатки картошки и очень довольного кота.

Возможно, его вечный голод был как-то связан с его прошлым — он никогда не знал, когда в следующий раз доведется поесть. Поэтому мы постоянно его баловали, причем оба: Крис без конца таскал Касперу сыр с плесенью. Мы ни в чем ему не отказывали, и я бы отдала что угодно, чтобы по-прежнему покупать ему лакомства.

Помимо еды, Каспер, как и положено мальчикам, обожал технику. Я дразнила его пультом от проигрывателя — открывала лоток DVD, Каспер бросался ловить его, но лоток заезжал обратно. Каспер недоуменно наклонял голову. Он мог играть с проигрывателем часами. Иногда он замечал, что рядом стоит видеомагнитофон, и принимался совать лапы в щель для кассет, но потом все равно возвращался к DVD-проигрывателю. Всем нам полезно было бы поучиться у Каспера радоваться таким простым вещам.

Глава 11 Любовь и сострадание

Причуды Каспера вызывали у меня только восхищение. Иногда мне кажется, что я завожу все новых и новых кошек, чтобы заполнить прорехи в душе, которые появляются с уходом моих питомцев. Разумеется, каждая кошка уникальна и незаменима, но Каспер дал мне особенно много. Однако на протяжении многих лет у меня были и другие замечательные животные.

Даже если ко мне попадает кошка, пострадавшая от чьей-то жестокости, я рада тому, что хотя бы ее последние дни пройдут в любви и заботе. В мире много добрых людей, но поступки злых часто имеют неизгладимые последствия. Мне не хочется подробно останавливаться на этой теме — лучше расскажу историю, которая сильно на меня повлияла и научила быть благодарной за возможность кому-то помочь.

Как-то раз у черного хода кто-то завыл — это оказалась неимоверно тощая кошка, больше напоминавшая мешок с костями.

— Ты только посмотри, — позвала я Криса. — Судя по вою, к нам пожаловал сам Боб Марли!

Я не стала сразу впускать кошку в дом, не зная, как отнесутся к ней другие животные. Для начала мы поселили ее в старом мангале, и постепенно она перебралась в дом. Судя по всему, Боб Марли была чем-то больна, и мне никак не удавалось понять, что с ней. Когда она прочно у нас обосновалась, я повезла ее к ветеринару. Тот сказал, что у нее проблемы с почками, но поскольку она явно принадлежит кому-то, возможно, что лечение уже ведется.

Я взяла большую доску и написала, что мы нашли кошку, которая выглядит так-то и так-то, и попросила владельцев связаться с нами, после чего повесила доску у поворота в тупик, где стоял наш дом. Мне казалось, что я поступила правильно — возможно, кто-то тоскует по этой больной кошке. Я была готова отдать ее хозяину.

Несколько дней спустя раздался стук в дверь. На пороге стоял мальчик.

— Это наша кошка, — заявил он без какого-либо предисловия. — Мама говорит, чтобы вы ее отдали.

Я спросила, знают ли они, что кошка больна и нуждается в лечении, но мальчик в ответ пожал плечами и повторил, чтобы я немедленно отдала кошку. Шел дождь. Я положила Боб Марли в одну из переносок и проводила мальчика до дома. Он зашел внутрь, оставив меня мокнуть на улице. Ко мне вышла его мать и молча вырвала переноску у меня из рук.

— Это моя переноска, — сказала я, хотя это и так было очевидно.

Она смерила меня взглядом, вытряхнула Боб Марли на землю и сунула мне переноску. Я повторила, что кошка очень больна, и отдала хозяйке купленное нами лекарство, но в ответ не услышала ни слова.

На обратном пути капли дождя текли по моему лицу вместе со слезами. Боб Марли нам не принадлежала, но что с ней станет у людей, которым явно на нее плевать? Я бы с радостью взяла на себя заботы о ней. Через пару часов я выплакалась и немного успокоилась.