Каспер, кот-путешественник

Весь рабочий день я никак не могла успокоиться. Не похоже было, чтобы водитель соврал. Если он пытался разыграть меня, то розыгрыш несколько затянулся — он бы наверняка успокоил меня, увидев, что я ему поверила. Он не показался мне злым человеком, напротив, он явно стремился просветить меня. На работе я ничего никому не сказала и решила дождаться вечернего разговора с Крисом, прежде чем принимать какие-либо решения.

Вечером муж позвонил мне со стоянки, и я, не веря собственным словам, рассказала ему об утренней встрече с водителем и спросила, что мне теперь делать.

— А ты сама ему веришь? — спросил Крис. — Как ты думаешь, Каспер правда катается на автобусе?

Как ни странно, чем больше я об этом думала, тем более вероятной казалась мне эта мысль.

— Честно говоря, да, — призналась я. — Он вечно бегает через дорогу, и я много раз видела его на остановке. Его часами нет дома, и он не приходит, когда я его зову или даже достаю индейку. А потом возникает словно ниоткуда. Крис, я боюсь, что водитель сказал правду.

Озвученная идея стала казаться более реальной. Снова и снова обдумывая ситуацию и обсуждая ее с Крисом, я мысленно увидела, как Каспер забирается в автобус, устраивается подремать, а потом возвращается домой. Когда мы с Крисом попрощались, я посмотрела на Каспера — он валялся на диване и наблюдал за мной одним глазом.

— Ты что, правда катаешься на автобусе? — спросила я его. — Ведешь двойную жизнь? И как мне это проверить?

Спать я пошла уже успокоенной, но к утру в голове моей роились мысли о других проблемах. Несмотря на то что водитель был очень мил и утверждал, что все пассажиры любят Каспера, я все равно волновалась. Если все это правда — вдруг он потеряется? Вдруг он заснет так крепко, что уедет куда-нибудь далеко, испугается и не найдет пути домой? Теперь у меня были новые поводы для беспокойства. Мне нужна была помощь.

Я решила связаться с транспортными компаниями, чьи автобусы ходят по нашей улице, и попросить, чтобы их водители присматривали за Каспером, а лучше — не пускали его в салон. Я, конечно, не хотела переложить ответственность за кота на окружающих, но чувствовала, что должна предупредить о происходящем как водителей, так и пассажиров.

В письме в автобусную компанию я рассказала, что только что узнала о похождениях Каспера, и попросила предупредить водителей, чтобы они были в курсе и, может быть, даже не пускали кота в автобус. Я была максимально вежлива и упирала на то, что эта информация может быть им полезна — в конце концов, водители наверняка удивлялись, увидев в салоне кота.

Через некоторое время я получила крайне недружелюбный ответ, в котором сообщалось: «Если вы выпускаете животное на улицу, вам следует быть готовой к возможным последствиям». Господи, да я всего лишь поставила их в известность и попросила немного пойти мне навстречу, а они решили меня отчитать.

Водители сообщают, что не раз вынуждены были иметь дело с этим котом. Они выполняют сложную и ответственную работу и не имеют возможности искать в салоне чужого кота, особенно в часы пик. Пожалуйста, в будущем удерживайте кота на собственной территории с помощью поводка. Наша компания не несет ответственности за животное, за которым вы не можете уследить.

В конце мне сухо сообщали, что возвращают присланную фотографию Каспера. Меня потряс тон письма. Просветивший меня водитель казался таким дружелюбным и не видел в сложившейся ситуации ничего плохого. Я собиралась предупредить других водителей, чтобы они не удивлялись, а заодно могли присмотреть за Каспером. Меня очень огорчил совет привязывать кота на поводок — это было бы очень жестоко. Если бы я его привязывала, кто-нибудь непременно сообщил бы в Общество защиты животных!

В письме я никого не просила взять на себя ответственность за Каспера, а только стремилась поставить водителей в известность. Мне уже приходилось поступать так и раньше — например, когда наши соседи продавали дом, я подсунула под дверь объявление, чтобы риэлтор и потенциальные покупатели знали, что могут застать там кота, и не закрыли его случайно. Мне казалось, что я поступаю разумно, а не стремлюсь переложить на кого-то вину, если, не дай Бог, с Каспером что-то случится.

Письмо выбило меня из колеи, но вскоре я сообразила, что написала не в ту компанию, в которой работал нужный мне водитель. Некоторое время я колебалась, опасаясь получить схожий ответ, но интересы кота были превыше всего, а потому я взяла себя в руки и позвонила в компанию «Фест-Бас».