Каср'кин Рон

– Рональд. – повторно пожал ему руку Рон. – Ты где сейчас сам?

– В артиллерии. – ответил Бенджамин Фолис. – В штаб депешу приносил. А ты?

– Я в разведке. Тактический специалист. – произнёс Рон.

– Так это ты там в городе шумел? – вытаращил глаза Бенджамин. – Мы же в тот день снесли четыре замаскированных батареи по тепловому следу! А соседи вообще пятками в грудь стучали, что в их секторе взорвалась «Мантикора» как минимум!

Рон лишь кивнул.

– Ну ты исполняешь, Рональд! – восхищенно воскликнул Бенджамин.

– Просто Рон. – поправил тот Бенджамина.

– Ну, тогда я просто Бен. – усмехнулся Бенджамин. – Ждёшь кого-то?

– Да в казарму идти не охота. – ответил Рон.

Третья сигарета затлела от вспышки хай-тек зажигалки. Рон выпустил колечко дыма.

– Ладно, пойду я тогда, а то прилетит от командира. – засобирался Бен. – Бывай, Рон.

– Бывай, Бен. – кивнул ему Рон. – Удачи.

– И тебе.

Докурив сигарету, Рон встал с лавки и решительно направился к штабу.

Дженни определили в один из пустых кабинетов, куда затащили носилки из госпиталя, поставили их между двух столов и назвали это кроватью. Питается девочка в штабной столовой и это очень неплохо, на взгляд Рона. Там брикетов из трупного крахмала не подают, это точно.

К будущим прогенам относятся с трепетом и заботой, так заведено. Именно поэтому завтра Дженни отправляется в столицу Кокиаминуса, город Зетву, где окажется в составе планетарного набора поступающих в Схолу Прогениум. И сегодня последний шанс с ней поговорить.

– Привет. – поздоровался Рон с Дженни.

Девочка сейчас выглядела намного лучше, чем в первую встречу: её вымыли, одели в новую одежду, которая представляла из себя кадианскую гвардейскую форму минимального размера, а также дали как следует выспаться.

– Здравствуйте. – с затаённым страхом поздоровалась девочка.

– Как у тебя дела? – для проформы спросил Рон. – Не обижают? Хорошо кормят?

– Да, всё хорошо. – закивала девочка.

– Скорее всего, мы больше не увидимся, Дженни. – произнёс Рон, чувствуя неловкость. – Но я сделал всё, чтобы ты была в относительной безопасности всё своё детство. Будет очень тяжело, но это ради твоего же блага. Может, когда-нибудь скажешь мне за это спасибо.

Девочка ничего не ответила, лишь затравленно поглядывала на Рона. Он, испытывая нарастающую неловкость, кивнул ей и покинул кабинет.

Закурив в курилке очередную сигарету, Рон молча наблюдал багровый закат местного солнца.

//Имматериум//

Бескрайние разноцветные жгуты нематериальных течений переливались в душераздирающем калейдоскопе на фоне багрового НИЧТО.

Зарождался очередной варп-шторм. К его примерной локализации должны были привычно стекаться сущности различной силы, чтобы попытать удачу в материальном мире. Должны были, но не в этот раз.

В этот раз к месту зарождения шторма, медленно просачиваясь сквозь имматериумные чревоточины, степенно прибыл Дракон. Тут же набросившись на невесть откуда взявшийся корабль без защиты, Дракон испепелил его без остатка.

Личности у данного существа ещё не было. Но желания уже были.

«Чего хочет Пламя?»

«Ещё».

Осознать диалога с чем-то или кем-то извне Имматериума сущность пламени не могла, но тем не менее, зачаточное самосознание уже было способно отвечать.

Один корабль без защиты образовался прямо посреди нематериального пламени. И был испепелён быстрее предыдущего.

«Пламя хочет получить больше?»

«Ещё!»

Новый корабль, но уже размером поменьше.

«Пламя хочет получить больше?»

«ЕЩЁ!!!»

Два корабля с запертыми внутри аппетитными душами.

«Пламя хочет знать, как получить больше?»

Дракон не отвечал. Полученная энергия едва покрыла затраты на перемещение к зарождающемуся варп-шторму. Обитатели Имматериума оказались слишком жизнелюбивыми созданиями, как для нематериальных сущностей. Они прячутся, маскируются, ищут защиты у опасных сущностей, которые каким-то образом могут блокировать перемещения Дракона. Это даётся им дорогой ценой, но и Дракон тоже от этого теряет.

Впрочем, высасывание начинающихся варп-штормов позволяет существовать неопределенно долго. Но Дракон не хочет существовать. Он хочет ЖИТЬ. Поэтому потери энергии, особенно напрасные, ранили.

Именно чувство потери послужило тем самым импульсом, который заставил Дракона примитивно думать. Затраты энергии на мышление были самыми высокими из всех, но Дракон интуитивно понимал, что это важно для дальнейшего существования, поэтому энергии на это не жалел.

«Ещё».

«Пламя хочет получить больше?»

«ЕЩЁ!!!»

Терпение Дракона – не та вещь, которую стоит испытывать. Неизвестный собеседник это понял, потому среди пламени возникло ещё три корабля. Дракон растянул удовольствие, испепеляя корабли медленно.

«Пламя хочет знать, как получить больше?»

Дракону очень хотелось сказать «да», но он просто не знал как.

Затем в подсознании вспыхнула искорка озарения.

«Да!»

«Такая же ЖАЖДУЩАЯ СУТЬ… Хочет ли Пламя знать, как добраться до её огромного истока энергии?»

«ДА!!!»

Чистое, незапятнанное чувство предвкушения – вот что разлилось по течениям Имматериума и до обморочного состояния напугало квадриллионы Нерождённых и одного Бога Хаоса.