Кассандра

– Захвати полотенце, вода холодная. Сразу разотрись, как следует.

– Может и ты с нами? – спросила Саша.

– Нет, нельзя. Вы должны быть там вдвоём! Это правило! Там не должно быть мужчин, когда вы … Ну ты сама всё поймёшь. Это очень древний ритуал. Ему более тысячи лет, если не больше. Только ничего не бойся и не проси… Впрочем, мама тебе объяснит.

Так ничего и не поняв, Саша сбежала по ступенькам вниз. В столовой горел приглушённый свет. Пахло восхитительным кофе. На столе стояла небольшая изящная чашка. Анны Владимировны не было. Выпив кофе, Саша подошла к распахнутому окну. Предрассветные сумерки медленно отступали. Всё чётче прорисовывались деревья, огромные сказочно красивые розы окутывали небольшой сад волшебным ароматом. Где-то неподалёку подала голос какая-то птица, ей неохотно откликнулась другая и снова всё затихло.

– Ты уже готова? – раздался за спиной голос Анны Владимировны.

– Кажется да! – отозвалась Саша оборачиваясь.

Анна Владимировна была одета почти так же как и Саша. Простая майка, короткие шорты, только вместо кроссовок, тяжёлые на вид, высокие ботинки.

Поймав удивлённый взгляд девушки, женщина пояснила:

– Беда с голеностопами, в горах могут подвести. Так что лучше подстраховаться. И не искушать судьбу. Пошли, путь не близкий.

Анна Владимировна вела автомобиль уверенно и достаточно жёстко.

Оставив сонный город, они понемногу начали удаляться от него всё дальше и дальше, дорога уже давно перешла в малозаметную тропу, когда Анна Владимировна остановила авто на крошечной прогалине среди колючего кустарника.

– Приехали, дальше пешком! – Сказала она и легко выскочила из высокого джипа.

Узкая, едва заметная тропинка, петляя, уходила всё выше и выше. Изредка, сквозь кроны деревьев можно было увидеть сонные тихие поля. Мирные сонные домики далеко в долине. Анна Владимировна двигалась удивительно легко. Сказать сколько ей лет Саша просто не могла, хотя понимала, что уже за шестьдесят, но выглядела женщина не более чем на сорок, если не моложе! А в горах вообще словно жила. Движения свободные ни малейшей усталости, дыхание удивительно лёгкое, без следов отдышки. Саша чувствовала, что ей самой приходится совсем нелегко. Сказывается и отсутствие постоянных нагрузок и сидячая работа, но она упорно поднималась вслед за Анной Владимировной.

Лес, через который они шли, уже закончился, только одинокие деревья ещё встречались изредка на каменистом склоне. Но и склон постепенно начал выполаживаться постепенно переходя в широкую долину с пологими склонами. Справа виднелась нависающая над долиной скала, а слева пологая вымытая дождями и ветрами округлая вершина. Впереди в отдалении чуть в низине виднелась небольшая роща. Именно к ней и направлялась Анна Владимировна.

Солнце уже осветило вершины гор, но тут в долине всё ещё царствовал полумрак.

– Потерпи, скоро придём! – подбодрила Сашу женщина и чуть ускорила шаг. – Мы должны быть на месте в тот момент, когда солнце осветит родник.

Первое что увидела Саша, было небольшое озерцо с совершенно чёрной водой.

– Осторожно! Это карстовая полость. Глубина здесь невероятная, не меньше ста метров. Спелеологи пытались опуститься, но смогли пройти только сорок, дальше только узкие извилистые колодцы, – предостерегла её Анна Владимировна. – Нам сюда в рощу.

Тропа давно кончилась, или её Саша уже просто не могла отыскать среди низкой жёсткой травы и выглаженных ветром камней. Старая ореховая роща каким-то чудом росла прямо на каменистом плато, подступая вплотную к чёрному озерцу. Вошли под сень деревьев, когда крон уже коснулись первые лучи солнца.

– Скорее! – поторопила Сашу, Анна Владимировна.

Пришлось ускорить шаг. Родник, как его назвала Анна Владимировна, открылся внезапно. Вроде бы ровное каменное плато и вдруг неглубокая впадина, а в ней небольшая чаша слегка подрагивающей кристально чистой воды. Из одной из стен, старательно обложенной каменными плитами струиться вода.

– Делай как я! – приказала Анна Владимировна и принялась быстро раздеваться.

Саша тут же последовала её примеру. Когда сложив вещи в аккуратную стопку, она обернулась, то удивилась не на шутку, Анна Владимировна стояла по пояс в воде и что-то медленно шептала нараспев. Слов Саша не разобрала, но ей показалось, что язык был какой-то незнакомый, гортанный с непривычными сочетаниями звуков. Повинуясь жесту женщины, она шагнула в воду и невольно задержала дыхание. Мало того, что там оказалась на удивление глубоко, вода была просто ледяной!

Анна Владимировна принялась зачерпывать кристально-чистую воду пригоршнями и поливать застывшую в неподвижности девушку. Сначала плечи, затем лицо, особо внимание уделив глазам, а затем и голову. Заставив её окунуться с головой, Анна Владимировна и сама окунулась и неторопливо направилась к старому ореховому дереву. Подойдя вплотную, обняла ствол, крепко прижалась к нему, словно собралась слиться с ним в единое целое.