И тогда я решил начать новую, совершенно другую жизнь. Я открыл фирму. Простую фирму, по космическим стротельным работам. Вспомнил юношеские навыки. Вложил всё, что имел. Рискованно? Да, наверное, но мне казалось, что всё будет хорошо. За годы работы в СОБАР я обзавёлся многочисленными связями и знакомствами, и это помогало мне выигрывать тендера и неплохо зарабатывать. Я быстро находил общий язык со всеми гуманоидами, сказывалась долгая практика. Но оказалось, связи не всегда помогают в жизни. Есть такие ситуации, когда ничего не может помочь.
Мы возвращались с Айлин домой в тот самый, чёрный день моей жизни. Были изрядно уставшие и вымотавшиеся. Роан был дома с моей мамой, а мы летели из гостей. Довольно напряжённое движение на трассе не было для меня помехой, ведь опыта у меня хватало. И в момент выхода на орбиту, откуда ни возьмись, во мраке космоса возник звездолёт, что шёл нам прямо на таран.
Как он смог вылететь на полосу встречного движения, я так и не понял, ведь надо было действовать очень быстро, и я не смог справиться с управлением. В момент удара меня буквально выбросило из-за штурвала, но это и спасло мне жизнь. А Айлин, которая была пристёгнута, от толчка вместе с сиденьем впечатало во внутреннюю обшивку.
Она умерла сразу, и подоспевшая экстренная служба уже не смогла помочь ей. За штурвалом того самого звездолёта, виновного в аварии, был Шик Райли, известный политик, которого потом выбрали в губернаторы Омер-ры.
После того, как я слегка пришёл в себя, я сразу же начал разбираться, что же случилось, и узнал очень странную штуку. Оказывается, Шик Райли вовсе и не причём, а записи всех камер оказались уже стёрты. Полковник ГИБД рьяно твердил мне, что пойдёт на всё для меня, но не на то, чтобы изменить ход того дела.
Вот тогда-то я и начал разбираться. Я подал в суд, но этим лишь испортил окончательно свою жизнь. Никто не стал связываться с помощником губернатора, которым Шик являлся в тот момент. И связей у него оказалось гораздо больше. А Воллис Коул, когда я к нему обратился, отказал мне в помощи. Якобы он не может помочь бывшему сотруднику, поставив условие вернуться.
Второй причиной стало то, что он тоже любил Айлин, но она отказалась уйти от меня к нему. Она рассказала мне про это незадолго до смерти. А Шик Райли в отместку на то, что я подал в суд, сделал всё возможное, чтобы разорить мою фирму. Ему потребовалось лишь пару месяцев, и я оказался ни с чем. Да и мне не было ничего нужно. После потери Айлин я полностью потерял интерес к жизни и ушёл в глубокую депрессию.
А вскоре моя мать заболела. Многочисленные операции давали недолгую динамику, а потом всё возвращалось вновь. К сожалению, даже в наше время, далеко не все болезни излечимы. Человечество так и не придумало универсальной вакцины. В древние времена с подобной опухолью головного мозга человек прожил бы пару месяцев. Теперь же это растянулось на несколько лет, в течение которых я оказался привязан к дому, ведь я больше не мог улетать в длительные командировки. Да и Роан был совсем ребёнком, получившим душевную травму.
И тогда я сделал то, что оставалось единственным выходом из ситуации. Я нанял сиделку. Да-да, ту самую Глен. Моя мать в ней души не чаяла, а я только-только начал отходить после смерти Айлин. Она была гервином, но довольно привлекательной особой. И она стала первой, с кем заговорил Роан после смерти Айлин.
Я всегда был неравнодушен к женскому полу. Зачастую они сами вешались мне на шею, даже не зная, кто я на самом деле. Но пока была жива Айлин, все посторонние контакты были лишь рабочей необходимостью. А теперь я находил в них утешение, ведь я же живой человек. Ненадолго, разумеется. Ведь никто не мог сравниться с Айлин и занять её место в моём сердце. Естественно, Глен не минула эта участь.
Но я поклялся самому себе, что никогда больше не женюсь. Но уволить Глен я не мог, ведь моя мать категорически не хотела видеть никого в нашем доме, помимо неё. Из-за Роана, вероятно, ведь она любила внука больше жизни. Люди, которых я любил, поставили меня в жёсткие условия. Я, конечно, сразу сказал Глен, что между нами всё кончено, но видел, что жить матери оставалось недолго. Глен всё равно не теряла надежду, что я к ней вернусь. Такие уж у них, у гервинов, тяжёлые характеры, им бывает сложно что-то объяснить.
Но на все операции матери нужны были деньги, и не маленькие. Попытка начать новую жизнь «номер два» стартовала. За это время я сменил несколько работ, а потом совершенно случайно пришёл в «Рипаир». Я не собирался там задерживаться, ведь ничего интересного в той работе я не видел, не мой это размах. И я уже было собирался уволиться, когда в один день случилось нечто особенное.