Касси (СИ)

- Даже так? – задумчиво протянул он.

Щенок грозно зарычал, но в его, каком-то детском, рычании, скулением, проскальзывали тоненькие нотки страха.

Касси уже начала плакать.

Чингар некоторое время невозмутимо смотрел на парочку, потом молча вышел.

- Ты мой защитник! – обняла девушка щенка за шею и разрыдалась, с силой прижимая к себе смелое животное.

На следующее утро Касси проснулась в прекрасном самочувствии. Она с надеждой поискала глазами щенка, но комната была пуста. Справив свои нужды и умывшись, девушка поторопилась на знакомую кухню.

В этот раз там было пятеро крупных суровых женщин в тёмных одеждах, которые как раз расходились после завтрака.

- Доброе утро! – вежливо поприветствовала она их.

Одна из оборотниц без единого слова поставила перед девушкой всё ту же кашу, остальные смотрели на неё как на пустое место, не отвечая на приветствие.

Едва Касси доела, получила большое ведро, тряпку и указание мыть и чистить ковры или шкуры во всех комнатах дома.

«В моей комнате никаких ковров нет. Наверное, моя часть дома предназначена для слуг? Значит, нужно смотреть с другой стороны внутреннего дворика? У этих женщин, что, язык отвалится поговорить со мной?» - немного растерянно рассуждала Касси по дороге к месту работы, перегибаясь в боку, под тяжестью ведра с водой.

Часть дома с другой стороны внутреннего двора была не в пример роскошнее, коридор шире и застелен длинной ковровой дорожкой. «Начать с неё? Ах, нет! Мне же сказали в комнатах, а не в коридоре», - Касси уже протянула руку, чтобы открыть первую попавшуюся дверь.

Внезапно, она расслышала тонкий невероятно жалобный взвизг. Девушка поставила ведро и поспешила на помощь. Судя по звуку, которой раздался из-за самой дальней двери, там что-то случилось. Она уже почти подбежала и тронула дверную ручку, когда резкий тоненький взвизг повторился. Касси распахнула дверь и торопливо вбежала в огромную комнату. Первое, что ей бросилось в глаза – большая мужская рука с зажатой в ней лозиной. Серце словно остановилось, а потом рухнуло в пятки.

Альфа бил её чёрненького щеночка.

Девушка рванулась вперёд и закрыла собой бедное животное, защищая своим телом от следующего жалящего удара. Она, как никто, знала насколько это больно и страшно.

Спину и руку, с закатанным для предстоящей работы рукавом, выше локтя обожгло жгучей болью. Касси невольно громко закричала. Щенок под ней мелко дрожал и поскуливал.

Сжавшись, Касси ждала следующего удара, не выпуская из объятий малыша. Несколько минут ничего не происходило. Не выдержав напряжения, она с опаской покосилась на оборотня. Тот, со своим невозмутимым выражением лица, пристально смотрел на её плечо. Касси тоже бросила взгляд на свою руку. На коже, повыше локтя, там, где она не была прикрыта одеждой, была видна яркая красная полоска.

Альфа неожиданно швырнул лозину на пол и стремительно вышел.

Глава 9.

Чингар вернулся в Речной дом усталый и голодный. Это логово, у полностью пересыхающей летом реки, было далеко не единственным его жилищем. Дома Альфы были удобно расположены в разных уголках степи. У него даже имелся один настоящий белокаменный дворец в большом оазисе, в пустыне. Но Чингар, с некоторых пор, не жаловал именно это своё обиталище. До недавнего времени, в Речном доме жила его первая, и пока единственная, жена, и здесь же, она сделала свой последний вдох, после того, как её принесли с ярмарки, покалеченную членами стаи Гарэса.

Последние дни Альфа был сильно занят: заканчивал ответственные приготовления к сопровождению большого торгового каравана через степь и пустыню к самому Приморью.

Путешествие это ожидалось длительным и сложным. Опасность подстерегала путников и их груз не только из-за банд одичалых кочевников. Нужно было продумать также защиту от диких животных. Особенно, следовало остерегаться огромных степных кошек, которые могли напасть как по одиночке, так и маленькими группками. А в пустыне самыми коварными хищниками были вартраны - похожие на толстокожее бревно с крепкими лапами и хвостом, зубастые теплокровные ящерицы, окружающие добычу большими стаями.

Отряд отличных натренированных воинов уже сформирован, подготовлено снаряжение и оружие. Альфа, в этот раз, едет с караваном. Груз слишком большой и ценный, будет спокойнее ему самолично проследить за всем.

Во внутреннем дворике, когда Чингар шёл мимо фонтана, мысли о крупной поджаренной индейке, в его голове, резко вытеснил, витающий в воздухе, приятный аромат подарочной человечки. Оборотень решил, что стоит завернуть к ней ненадолго, задрать подол и осчастливить малышку по-быстрому.