Кассия, вернись!

Последние пятнадцать минут нам дались особенно тяжело. Создалось впечатление, что обитатели заброшенной шахты решили прорваться к нам и уничтожить развернутый артефакт во чтобы то ни стало! Мокрицы, черви крысы перли непрерывным потоком. Гномы-щитоносцы прикрывали стрелков и магов, которые стремились попасть не в нас, а именно в хлипкие стены убежища. Я бил молниями, льдом и огнем не жалея эхора. Два раза пришлось щедро зачерпнуть его из кристаллов-накопителей. Ньюмарт добивал подранков и метко стрелял из своего арбалета специальными болтами. И мы выстояли!

Как только таймер, по моим расчетам, отмерил последние секунды, очередная, пара гномов-мертвецов развернулась к нам спинами и не торопясь потопала к центральному коридору.

- Не понял?! – Удивился напарник, но все же арбалет им вслед разрядил. – Разве три часа прошло?! Можем сворачивать шкатулку и двигаться к выходу?! – Спросил он.

- Не торопись! У меня есть еще один сюрприз! – Вспомнил я о камешках. – Бери ножик и начинай отсюда. А я тебе навстречу пойду!

Я примерился и аккуратно выковырнул из стены рубин. Легко, как изюм из сдобной булки. Камень был хорош, даже если он при огранке потеряет и половину веса, все рано будет стоить около трех золотых! А изумруды еще дороже ценятся! Кристаллики встречались часто, но неравномерно. Иногда два-три рядом, а иногда на трех квадратных метрах не находилось ни одного. Зато все были относительно крупными! Когда мы с Ньюмартом закончили, у каждого набралось не меньше сорока штук.

Эх, хорошо! В довершении ко всему мы теперь еще и богаты!

Последний сюрприз преподнесла забытая Ночка. В горячке боев я изредка вспоминал о маунте и, убедившись, что с ним все в порядке, больше не обращал внимания. Иногда вспоминая, о задании на прокачку, давал ей команду «догрызть» издыхающего врага. Ну, мигает плюсик в ее иконке, и пусть мигает. Потом разберусь с ее уровнем…

- Кассия, тебе не кажется, что твоя кошка обнаглела?! – Возмутился Ньюмарт. Ночка, уже не напоминавшая небольшую собачку требовательно терлась об его бок. – Вымахала, как лошадь! Какого она уровня?!

- Твою-у-у мать! – Вырвалось у меня при взгляде на характеристики маунта.

Кошка за свою «кровавую жертву» получила не один, а целых пять уровней! А с ними и две новых способности. Одна из них, наверняка, была уникальной! Мне было предложено сделать ее своим питомцем! На что я с восторгом и согласился! Еще открылось описание «Крови Греттиса». Это оказалось умением активировать руны. Но только руны Инферно. Дополнительный навык за седьмой уровень был самым простым. «Мощный рык» вызывал панику, но только у живых противников. До десятого Ночке не так уж и много, и мы решили задержаться в шахтах… Почти закончили, когда от Гайки пришло сообщение: «Кассия, паршивка, вы где?! Немедленно входите! Коготь сейчас сбесится!». Взглянув на часы, я вынужден был признать, что мы несколько «задержались». Добить питомца до десятого не удалось. Но не ждать же следующего возрождения мертвецов еще час?!

Прооравшись на нас и успокоившись, Коготь заявил, - Дай дуре стеклянный хрен, она или разобьет, или потеряет! – Он протянул широкую ладонь, - Испортила казенную вещь – плати! Пятьдесят золотых!

Я в притворном изумлении повернулся к Ньюмарту, - Напарник, ты знал, что среди светлых, тоже жулики бывают?! Давай, милый Коготь, сделаем по-другому! Я на аукционе куплю такую же шкатулку за девять с половиной золотых и верную ее клану. А ты, разводила, перетопчешься?! – Варвар злобно засопел, но возражать не стал.

- Что с маунтом? Прокачала? Показывай! – Он вновь включил режим «строгого, но справедливого начальника». Я с некоторой опаской вызвал Ночку.

- И почему я не удивлен?! – Спросил сам себя варвар, обходя кошку по широкому кругу. – Э-э-э, погоди-ка?! А, как ты ее питомцем сделала?!

- Не скажу! – Упрямо надул губы я.

- Ну, и не надо! – Согласился Коготь. – До десятого сама подтянешь. Раз она - питомец, можешь передавать ей собственный опыт. Держите! – Он протянул нам два медных значка. Стилизованная голова волка с оскаленной пастью на длинной булавке. – По уставу, кандидатами в члены клана, могут быть только прошедшие один из клановых данжей. Вы его прошли. Чтобы на вас не косились, приколите на видное место. Теперь вы - кандидаты в члены клана «Волки Севера». Но, членными, надеюсь не станете никогда!

Ньюмарт воткнул булавку в воротник. А я, в край выглядывающего из декольте кружева бюстгальтера. Начищенная медная капелька на кремовом фоне смотрелась стильно.

- Что?! Сам же сказал - на «видное место»! – Наивно похлопал ресницами я.

Коготь махнул на меня рукой и приказал, - Топайте обратно. Сохраняйтесь и можете быть свободны! Завтра, в час дня, Елизавета просила вас быть в крепости…

- Что такая радостная?! – Спросил Ньюмарт, шагая рядом со мной по лесной тропке. – Неужели от того, что потрахалась, наконец?!

- Не только! – С легкой душой соврал я. – Если в гномьем домике проклятье действовать не будет – сможешь свое «кино» снимать. Денег еще заработаем!