Кассио (прогонка)

Это было единственное, что у нас с Хантером было общего. Ни один из нас никогда не признавал поражения. Не уверен, было ли это хорошего качества или нет, чтобы делиться.

Это еще предстоит выяснить, криво усмехнулся я.

Коннор кивнул, и я продолжила путь через огромное фойе. Обычно Джек в это время дня был в кабинете. Я был не в настроении торчать здесь сегодня вечером, но я пришел предложить Маргарет свою поддержку. Она сделала бы то же самое для меня. В тот вечер должно было быть объявлено о нашей помолвке. Но только для семьи и друзей. Очевидно, мне было любопытно познакомиться с ее таинственным будущим мужем. Ей тоже. Не каждый день ты обручаешься с кем-то, кого никогда не встречал и не знал его имени.

Мне неприятно это признавать, но я был чертовски рад не оказаться на ее месте. Я бы плюнул огнем, если бы меня загнали в угол и заставили выйти замуж за кого-нибудь. Мог бы даже применить некоторые из методов пыток, о которых я узнал, но редко прибегал к упражнениям, - лишение сна, манипуляции с диетой, сенсорная депривация, фальшивая дружба.

Рыдания Маргарет прервали мои размышления. Звуки доносились из-за двери кабинета моего отчима, и мои шаги замедлились. Каллахан мог быть пугающим, но он никогда бы не расстроил женщину. Я замерла, по всему моему телу пробежал сигнал тревоги. За все годы, что я знаю Маргарет, она никогда не плакала. Ни намека на слезинку.

Так почему же она сейчас плачет?

Это соглашение было не по ее выбору, но она, казалось, смирилась с ним. Она сказала, что подобное нередко случается в таких семьях, как ее. Она знала о своей помолвке последние три месяца, хотя и не знала, с кем именно. Все, что она знала, это то, что это был деловой партнер, и это позволило бы создать прочный союз.

Прошло больше месяца с тех пор, как мы тусовались в Лас-Вегасе. В то время как я с головой ушел в работу и новый проект, который стартовал, помимо всего прочего, она неохотно приступила к подготовке к свадьбе. Все это испытание было странным для меня, но вся история с Каллаханом была не совсем тем, к чему я привык. Джек Каллахан сделал мою мать счастливой и заставил ее чувствовать себя в безопасности. Это было все, что имело для меня значение.

Еще один всхлип, и с меня хватит. Кто бы это ни был, я не позволю им расстроить ее. Я распахнула дверь в кабинет Джека.

“Джек?” Я позвала отчима и оценила ситуацию. Джек ходил взад-вперед, а Маргарет сидела в кресле с красными от слез глазами. “Маргарет, ты в порядке?”

Она отрывисто кивнула, но с ней было не все в порядке.

Мой взгляд переместился на гостей. Меня охватил шок и узнавание. Сердце бешено заколотилось в груди, но затем последовало замешательство.

“Хантер?” Я позвала в замешательстве. Что здесь происходит?

Хантер склонил голову, но на его лице не было никаких эмоций. Это было похоже на стоическую маску. Такой непохожий на человека, которого я встретила в Лас-Вегасе и клубе два года назад. Непохожий на человека, с которым я переписывалась последние шесть недель. Я наморщила лоб, просматривая их все. Оба были одеты в строгие костюмы-тройки.

Он...? Нет, этого не может быть.

- Айне, я не знал, что ты здесь. - Джек подошел ко мне и взял мои руки в свои.

“Мама сказала, что вы, ребята, хотели, чтобы я пришел пораньше. Мой взгляд метнулся к каминной полке, где, я знала, он хранил часы, а затем, как будто Хантер был моим магнитом, мои глаза снова устремились в его сторону. “Я не слишком рано?”

Было почти шесть вечера.

“ Нет, нет. ” Он попытался изобразить улыбку на лице. Он пытался не встревожить меня, но что-то определенно было не так.

“Больше никому ничего не говори”, - пошутил я, хотя для моих собственных ушей это прозвучало принужденно, - “и я буду точно знать, что все не так”. Мой взгляд метнулся мимо его плеча к Маргарет. - Что происходит?

Бросив взгляд обратно на Хантера, у меня возникло плохое предчувствие по этому поводу. Очень, очень плохое предчувствие. В моем животе образовался тугой узел, но мой разум продолжал игнорировать это.

“ Айне, иди найди свою маму, ” ответил Джек с притворной беспечностью. Он изо всех сил пытался сохранить контроль. “Здесь просто бизнес”.

“ Тогда почему Маргарет плачет? - Почему? - спросила я, встретившись с ним взглядом. Это плохо, что-то прошептало мне на ухо. Так, так плохо.

“ Пожалуйста, малышка. Страх скрутил мой желудок. Что-то определенно было не так. Джек называл меня малышкой только тогда, когда беспокоился обо мне.

“ Хорошо, ” сказала я и увидела облегчение на его лице. “ Но Маргарет может пойти со мной. Ясно, что вы, ребята, ее расстраиваете. И я должен был узнать, что, черт возьми, здесь происходит. И почему Хантер разговаривал с Джеком?