Каста 6

Резко разворачиваюсь, но на том месте, у дерева у себя за спиной, где оставил девушку, ее больше не вижу. Ее нет. Дыхание застревает в горле, беспокойство за Блейк острым клинком врезается прямо в сердце. Где она?

Замечаю ее слишком поздно, когда она уже подбегает к порталу между деревьями. На секунду она поворачивается ко мне, наши взгляды – мой полный ярости, ее – боли – встречаются.

– Прости, – шепчет она дрожащими губами и отворачивается.

Я уже готов сорваться с места, заранее зная, что опоздал. Но Декс обхватывает меня поперек тела в тот момент, когда Блейк ныряет в портал и исчезает.

– Черт возьми, Хоук, успокойся! – требует он яростным шепотом. – Тебе нельзя за ней, иначе, нас всех поймают и убьют! Единственное, что нам остается, – ждать ее здесь.

Замолкаем, когда слышим приближающихся высших. Пытаюсь совладать с собственным прерывистым дыханием, потому что Декс прав, нельзя выдать нас, иначе, Блейк никто не поможет, когда она выберется из города Зари. Но гнев на нее все равно не утихает. Первая мысль, которая приходит в голову: "Запру в подвале и никогда не выпущу!"

Высшие стремительно проходят мимо и скрываются в портале. Липкие щупальца страха за девушку расползаются и парализуют внутренности. Надеюсь, она успела преодолеть коридор и покинуть открытый участок пути, иначе…

Вторая мысль: "Пожалуйста, будь жива!"

Глава 21

Блейк

Пока Хоук, заслонив меня своей широкой спиной, разговаривает с Пэришем, который выглядит довольно слабым, в моей голове крутятся пути решения сложившейся ситуации.

По-моему, выбор очевиден.

Я должна хотя бы попытаться сделать то, что изначально задумывалось, пусть и не так скоро. Ведь другого шанса может и не представиться. Теперь Хоук ни за что не отпустит меня одну в город Зари, а я должна попасть туда во что бы то ни стало.

В тот момент, когда крики и треск ломающихся неподалеку деревьев становятся громче, решаю – это и есть мой шанс. Потихоньку отступаю от парней, пытаясь не издавать лишнего шума, я даже дышать боюсь, чтобы ненароком не выдать себя. С каждым пройденным шагом мои движения становятся все увереннее, и вот я уже со всех ног бегу к мерцающему в сумраке порталу.

Останавливаюсь прямо перед ним и оборачиваюсь, в последний раз встречаясь взглядом с полными бессильной ярости глазами Хоука. Если мне и удастся выбраться живой из этой передряги, уверена, он меня прибьет.

В крови бушует адреналин вперемешку со страхом от ожидающей меня неизвестности, но я не могу отступиться, только не сейчас. Глядя на то, как Декстер хватает Хоука, не давая тому броситься за мной, одними губами шепчу: "Прости", отворачиваюсь и шагаю прямиком в портал, взывая к благоразумию Хоука и надеясь, что он не пойдет за мной.

Всего один шаг, и я оказываюсь совсем в другом месте, чем была еще мгновение назад. Прищуриваю глаза, потому что после сумрака леса здешнее освещение непривычно яркое. Быстро моргаю, чтобы восстановить зрение, и когда это наконец происходит, быстро оглядываюсь по сторонам. Все в точности так, как говорил Пэриш.

"Как только пересечешь портал, окажешься в длинном прямом коридоре, который не имеет ответвлений или мест, где можно было бы укрыться. Это чуть ли не единственное открытое место, которое тебе надо преодолеть как можно быстрее, чтобы избежать возможности быть замеченной на таком раннем этапе действий".

Вспомнив эти слова, бегом бросаюсь вперед, желая как можно быстрее преодолеть коридор, соединяющий наш мир с миром высших. Забег длится недолго и заканчивается у подножия довольно крутой лестницы без перил, ведущей высоко вверх. Об этом Пэриш меня тоже предупреждал.

Начинаю подниматься, стараясь держаться середины лестницы. Вскоре у меня сбивается дыхание и ноги начинают уставать, от чего темп заметно снижается, но я продолжаю упорное восхождение, потому что не намерена отступать из-за такой ерунды как ступени.

Подъем занимает гораздо больше времени, чем я изначально предполагала. Вниз не смотрю, опасаясь свалиться и свернуть себе шею. Наконец, замечаю впереди что-то типа решетки и, слегка сбавив темп, перевожу дух.

Лестница заканчивается металлическими коваными воротами, и они вовсе не такие, какими изображают райские врата художники или сценаристы. Это обычная узкая калитка в заборе. Кто-то точно бы разочаровался, узнав про это.

Хмыкнув, открываю дверцу, ожидая скрипа, который выдаст меня с головой, но ничего подобного не происходит. Ворота открываются плавно, и я снова оказываюсь в новом для себя мире.

Дыхание перехватывает, от увиденного кружится голова. Теперь понятно, почему большинство высших никогда не покидают город Зари и так тщательно охраняют его от посягательств представителей других каст.

Это место… Рай.

Глаза разбегаются, хочется увидеть и запомнить как можно больше, но тревожный звоночек где-то на задворках сознания не дает расслабиться, требуя убраться с открытого места. Ныряю в ближайшие кусты неизвестного мне растения с такими широкими листьями, что меня невозможно будет заметить, если не искать специально.