Каста 6

Пока Хронос говорит речь о том, насколько мы все отвратительные, оказываюсь перед Блейк, не замечая тела Наоми, у которой вместо лица кровавое месиво от пуль, видимо, выпущенных Блейк до того, как она получила смертельное ножевое ранение. Опускаюсь на колени. Она еще дышит. Рука девушки зажимает рану на шее, но кровь не остановить. С каждым мгновением ее все меньше и меньше. Беру ладонь девушки в свою, но ответное пожатие настолько слабое, что я обессиленно опускаю плечи и понимаю – это конец. Внутренности охвачены пожаром, который не залить даже океаном воды. Наши глаза встречаются, но я не вижу узнавания в ответном взгляде. Лишь ужас и предсмертную агонию.

Я теряю ее. Теряю прямо сейчас. И ничего не могу с этим поделать.

– Нет, – шепчу я, проклиная отчаяние, звучащее в каждом звуке. – Ты нужна мне…

Назойливая речь Хроноса проникает прямо в мой мозг, и я не могу вытряхнуть ее из головы. До меня долетают обрывки, а сам я сосредоточен на мыслях о том, что Блейк должна жить. Она не может умереть вот так.

– Мать предоставила в ваше владение целых два мира. И того вам было мало. Неблагодарные создания, вы захотели править всеми кастами. Так отправляйтесь править новым местом, созданным специально для вас. Там нет ничего, кроме песков времени, из которых вам предстоит созидать себе удобства. – Хронос ненадолго замолкает, взмахивает рукой, и я не вижу, но чувствую, как падшие, работавшие с Наоми, – Хейс и Шепард исчезают, словно их тут и не было. Хронос продолжает: – Настало время навести порядок во всех мирах и кастах. Мёрфи, призови всех созданий Матери, способных отличать ложь от истины.

Поднимаю голову, не в силах смотреть, как жизнь по капле утекает из тела Блейк. Лица Хроноса я не вижу, но чувствую, что его проникающий в самую душу взгляд направлен на меня. За один взмах крыльев он оказывается прямо передо мной, и я вынужден смотреть на него снизу вверх.

– Жизнь скоротечна, – изрекает холодный голос Хроноса в моей голове, а следующие слова замораживают внутренности. – Ее время на исходе, Смерть уже рядом. Отпусти смертную, дай ей обрести покой.

– Нет, – говорю я, крепче сжав холодные пальцы Блейк.

– Это неизбежно, – бесстрастный голос выводит меня из себя. – Нам нужны все создания Матери, которые могут чувствовать, когда им говорят неправду.

– У меня больше нет этой способности, – механически сообщаю я, переводя взгляд на Блейк. Ее хриплое дыхание становится все тише, веки тяжелеют и начинают закрываться.

– Я вновь наделю тебя способностью, и при желании ты сможешь оставить ее себе, – безмолвно произносит Хронос. С чего такая щедрость?

Я знаю, что не могу ему отказать. Если ему или Матери что-то надо, они просто это берут. Но быть марионеткой ради способности, которая мне не нужна, я не намерен. Мне вообще ничего от них не нужно, кроме…

– Спаси ее! – требовательно говорю я, хотя знаю, что не вправе требовать от него хоть что-то. – Я буду помогать только в том случае, если девушка останется жива, – понимаю, что мне нечего терять и добавляю, – и покинет это место вместе с Диланом, Пэришем и Декстером.

Несколько бесконечно долгих секунд в воздухе висит удушающая тишина, а потом Хронос отворачивается. Ну вот, не настолько я ему был нужен. Сердце, которое едва шевелится в моей груди, обрывается. Он мне не поможет. Никто не поможет.

Рядом со мной на колени кто-то опускается, но я не могу отвести глаз от девушки. Блейк закрывает глаза, испуская последний вздох.

Вот и все. Не могу вдохнуть, умирая вместе с ней. Если бы все было так просто, я бы уже исчез из этого мира вслед за ней.

Ладонь опускается на грудь девушки, и я собираюсь накинуться на ее обладателя, но застываю. Это Мёрфи. Воспаленный мозг соображает слишком туго, поэтому я не сразу вспоминаю, какая именно у него способность. Но озарение приходит в тот момент, когда Блейк вдруг шевелится, резко перевожу на нее взгляд, напряженно всматриваясь в бледное обескровленное лицо. Мне ведь не показалось? Ее пальцы в моей руке вздрагивают, девушка снова дышит. Рвано, поверхностно, но дышит.

Перевожу взгляд с нее на Мёрфи, затем на Хроноса, стоящего все на том же месте. Высшему незачем было самому спасать девушку, а значит…

– Ты получил, что хотел. Выбранные тобой создания могут уйти. – безэмоциональный голос звучит в моей голове. – Ты остаешься.

Склоняюсь над Блейк, быстро целую ее в бледные губы, нахожу взглядом Дилана и Пэриша. Хронос выполнил мои условия, пришло время выполнять его.

– Уходите, – твердо говорю я, обращаясь к Дилану.

Повторять второй раз не требуется. Оспаривать решения Хроноса нет никакого смысла. Нужно пользоваться возможностью, пока он не передумал. Дилан взлетает, опускается на крышу и подхватывает тело брата. Пэриш поднимается с колен, прихрамывая приближается к нам и опускается, чтобы поднять Блейк.

Девушка до сих пор без сознания, но я уверен, что с ней все будет в порядке. Большего мне и не нужно. Лишь знать, что она жива.

– Позаботься о ней, – прошу Пэриша со всей серьезностью в голосе.

Он кивает, вижу благодарность в его глазах за то, что я сделал для него.