Кастиэль. Проклятие или дар? (СИ)

Бакай умылся, выпил кружку отвара и отправился надевать доспехи. Он тщательно проверил меч, щит и обмундирование, убедившись, что всё в полном порядке. Пока военачальник занимался этим, проснулась дочь, чтобы проводить отца в путь. Она собрала еду и воду в небольшой походный мешок, поскольку Бакай никогда не заботился об этом - для него всегда важнее подготовиться морально.

Пришло время прощаться. Отец крепко обнял дочь, поцеловал в лоб и направился в сторону конюшни, где оседлал коня и поскакал к городским воротам, где его должна ожидать дружина.

Все воины в тяжелых доспехах. У каждого меч и щит, за спиной лук. Только один выделялся среди остальных - маг, чьё одеяние: лазурная мантия без капюшона, оливково-чёрные башмаки. Светлое лицо выглядело беспечным, словно он собирался на прогулку. Бакай с недовольством оглядел его.

- Приветствую, воины! - командным и в то же время ободряющим голосом произнёс военачальник.

Они громогласно отозвались, устремили мечи вверх: показали полную боевую готовность.

- Я должен представить нашего помощника, - заявил Борислав, взглянул на Бакая. - Самый искусный маг-иллюзионист Милонег.

- Рад знакомству, - с уважением вымолвил маг спокойным и звонким голосом.

- Взаимно, - представляться военачальник не посчитал нужным, так как его знали в городе все. - С нашими условиями знаком?

- Да, Борислав мне всё рассказал. Вопросов у меня нет.

- А у меня есть один, - Бакай продолжал смотреть на мантию Милонега.

- Какой?

- Нельзя ли было одеться во что-то более надёжное и крепкое?

- Я не воин, а маг. Мне не нужно оружие и доспехи.

- Я в ответе за всех, кто со мной отправляется в поход.

- Понимаю, но спешу заверить, что со мной ничего не случится. В этом я уверен как никогда.

- Уверенность я ценю в людях, но ещё более важно, чтобы слова совпадали с действиями. Буду верить, Милонег, что с тобой действительно будет всё в порядке. Хотя я имею право настоять на том, чтобы тебе выдали доспехи, которые ты наденешь.

Маг улыбнулся:

- Нет повода для беспокойства.

Бакай окинул взглядом воинов. На вид выглядели бодро. Лишь один показался не выспавшимся. Не страшно: взбодрится в пути.

- В путь! Открыть дорогу!

Огромные ворота отворились по приказу.

Каан, не очень большой город, находился наполовину в воде. Главный вход сделан именно со стороны земли, чтобы в случае нападения врагов можно было обрушить мост, что вёл к городу. Правда, такое расположение затрудняло поставки продуктов, вещей и других важных материальных потребностей в город, поскольку поставляли редко, но единовременно много. Это связано с тем, что столица Вайнраток находилась далеко, откуда и отправляли всё необходимое в города империи Левикран.

За пределами города военачальник построил дружину в два ряда по пять человек и занял место впереди. Лошадей не гнали, что просто-напросто невозможно сделать: мост не настолько широкий. Зато у Бакая во время прохождения пути нашлись мысли для очередных раздумий. Как дочь, чем занята? Переживал, как будто знал, что грядёт беда, но старался убедить себя - это не более, чем самовнушение. Беспокоиться не имеет смысла. Окончательно настроился на цель похода.

Дружина преодолела мост, вышла на изумрудно-зелёную равнину, где, словно ветки сухого дерева, разветвлялись дороги. Воины шумно погнали лошадей галопом в сторону густого тёмного леса. Скоро их уже не было видно даже с самой высокой башни города.

Узкая тропа, что заставляла перегруппировываться и идти вслед друг за другом, вела в сердце леса. Мёртвая тишина, сырость почвы напоминали об опасном месте. Пришлось сбавить скорость, быть крайне аккуратными и бдительными. Чтобы избавиться от лишних неприятностей, Бакай по возможности отдавал приказы жестами. Путь становился трудно проходимым - часто встречались ветки деревьев, которые приходилось срубать, чтобы пройти дальше, небольшие болота.

Ближе к полудню они благополучно вышли из дремучей части леса. Тропа привела на каменистую поляну, окружённую мелкими кустарниками, где все поддержали идею остановиться, чтобы перекусить и отдохнуть. Каждый расположился, как удобно, и принялся с удовольствием уплетать, что припасено.

- Милонег, у меня к тебе есть одна просьба, - обратился военачальник к магу после приёма пищи.

- Да, я слушаю, - у иллюзиониста манера говорить с человеком ни на «вы», ни на «ты».

- Мне очень интересно посмотреть на твои способности, - прямо заявил Бакай.

- Есть сомнения? - Милонег указал пальцем в сторону зашевелившегося кустарника. - Кажется, к нам тролль пожаловал.

Послышался звон металла - держали оружие наготове. Тролль зарычал, начал подходить ближе, замахнулся, чтоб нанести сокрушающий удар и в одно мгновение исчез.

- Это одна из моих сильных способностей, - проговорил маг и выбросил огрызок яблока через плечо.

- Вот оно что, - недовольный, Бакай повысил голос. - Ты сейчас выставил нас всех дураками.

- Нет. Я просто показал то, что нужно было увидеть. Массовое влияние на сознание. Так это называется.

- Больше не применяй свою магию в отношении меня и моих воинов. Чревато последствиями.

Милонег промолчал.