Кастинг Синей Бороды

– Да какие тут игры! – рассердилась подруга. – Русским языком тебе говорю, что с самого начала семейной жизни мы так договорились. Вадим предложил – так, говорит, удобнее.

– Угу, чтобы не забыть ненароком… – не удержалась Лола от ехидного замечания, – а так, на календарь с утра посмотришь – ага, сегодня сексуальный день!

Против обыкновения Людмила промолчала. Лоле стало совестно – человеку и правда несладко, ведь четыре предыдущие жены умерли, и Людка боится, что скоро настанет ее черед. И Лола просто обязана подруге помочь, потому что, кроме нее, этого сделать некому.

Так что сегодня ей просто необходимо быть на похоронах, это пока единственный способ хоть что-нибудь узнать. И если она не поторопится, то опоздает, там ведь ждать не станут.

Лола кое-как привела себя в порядок, отмахнулась от Пу И, который требовал утренних ласк и полноценной прогулки, прокричала Лене через дверь ванной, что звери не кормлены, а она вернется не скоро, и выскочила из квартиры.

Звонок мобильного настиг ее возле машины, Лола с возмущением увидела, что выезд перегорожен мусоровозом.

– Ольга, вы уже получили письмо? – спросил незнакомый, довольно неприятный голос.

– Какое еще письмо? – раздраженно буркнула Лола. – Ничего я не получала!

– Вам звонили вчера, – терпеливо напомнил голос, – письмо лежит в вашем почтовом ящике, в ваших собственных интересах забрать его как можно скорее.

– Хорошо, хорошо, – отмахнулась Лола, – а что за письмо-то? И кто это звонит?

Но вместо ответа услышала короткие гудки.

«Наверное, с почты», – решила Лола и побежала скандалить с мусорщиком.

Лола подъехала к Серафимовскому кладбищу за полчаса до назначенного времени. Оставив машину за воротами, она миновала кладбищенскую церковь и прошла по центральной аллее до развилки дорожек. Здесь уже стояла группа людей в темном, среди которых Лола с трудом узнала Лику.

Стриптизерша стала совсем другим человеком. Сегодня она выглядела чопорной и суховатой молодой дамой – длинная черная юбка, темный жакет, гладко зачесанные волосы и почти никакой косметики. Кто бы сейчас мог поверить, что только третьего дня она практически голой танцевала на сцене ночного клуба!

Лола не стала к ней подходить и встала в сторонке, чтобы не смущать работящую девушку.

Вскоре подъехал автобус, четверо крепких мужчин вытащили из него гроб и бережно понесли по узкой дорожке к свежевырытой могиле.

Родственники и сослуживцы покойной, вполголоса переговариваясь, двинулись следом. Из вялых негромких разговоров Лола поняла только, что смерть Лилии признана была естественной – сердце не выдержало нагрузок, при перелете в жаркий климат и обратно такое бывает.

Прощание было недолгим. Солидный мужчина в черном костюме произнес короткую речь, в которой сообщил, что, хотя покойная недолго работала в издательской фирме «Пилигрим», она успела внести значительный вклад в дело распространения душеспасительной христианской литературы и пособий по здоровому образу жизни, что фирма понесла в ее лице серьезную утрату и сослуживцы долго будут помнить Лилю Коврайскую.

В своей речи он также не преминул сообщить, что издательская фирма «Пилигрим» взяла на себя большую часть расходов по похоронам и по доставке тела со средиземноморского курорта, где безжалостная смерть застала Лилю.

После него выступил протестантский пастор в длинном черном пиджаке с круглым белым воротничком. Он говорил о неизбежности смерти, о вечных ценностях и о том, что каждому сотруднику фирмы «Пилигрим» заранее уготовано комфортабельное место в цивилизованном протестантском раю.

Лола не очень внимательно слушала речи.

Она следила за присутствующими.

Кто-то из женщин искренне плакал, кто-то демонстративно промакивал платочком сухие глаза, кто-то откровенно скучал. Две пожилые тетки о чем-то оживленно шептались, видимо, перемывали косточки покойной. Одна женщина средних лет держалась особняком, и на ее лице читалось какое-то странное выражение – пожалуй, это было чувство вины и раскаяния.

Оглядевшись по сторонам, Лола заметила метрах в двадцати от свежей могилы подозрительную женскую фигуру в черном плаще, поднятый воротник которого закрывал ее лицо.

Нет, то, что эта незнакомка одета в черное, было совершенно естественно: ведь она находилась на кладбище. Но держалась она весьма странно: пряталась за массивным памятником, приглядываясь и прислушиваясь к тому, что происходило на Лилиной могиле.

Это напомнило Лоле сцену в аэропорту, когда Лиля была еще жива и наслаждалась мороженым, а Люда Веснушкина следила за ней из-за искусственной пальмы…

Может быть, и сейчас это Людмила следит за похоронами своей предшественницы? Может, у нее от страха совсем поехала крыша?

Лола тихонько отделилась от группы у могилы, проскользнула между старыми покосившимися памятниками и, сделав большой круг, приблизилась сзади к женщине в черном. Теперь она сама пряталась за чьим-то массивным надгробием, откуда наблюдала за таинственной незнакомкой.