Кастинг Синей Бороды

Самое умное было бы сейчас все рассказать Лене и попросить его помочь ей избавиться от шантажиста. Ленька умный, он обязательно придумает способ. Но…

Лола представила, как она, мямля и запинаясь на каждом слове, признается в своих грехах, как Ленька отводит глаза и говорит нарочно ровным голосом: «Не волнуйся, девочка, я обязательно тебе помогу, для чего еще нужны друзья…», как Маркиз посматривает на нее со смесью сочувствия и некоторой брезгливости, как начинает расспрашивать, чтобы выяснить некоторые пикантные подробности – он же не может работать вслепую!

– Нет! – простонала Лола. – Это выше моих сил!

– Лолочка, ты не заболела? – Тут же возник на пороге озабоченный Маркиз. – Может, тебе чайку с сухариком в постель принести? Или бульона с гренками?

– Мяса хочу! – злобно объявила Лола. – Сырого!

– Сырого мяса нету, есть жареная курица, – кротко ответил Леня, ничему не удивляясь.

Поздно вечером Лола позвонила Люде.

– Ты что так поздно? – злым шепотом накинулась на нее Людка. – Мне совершенно некогда с тобой говорить, муж заболел!

– Чтой-то с ним стряслось? – холодно поинтересовалась Лола.

– Давление подскочило, голова кружится…

– Ну, так дай ему таблетку какую-нибудь…

– Уже! Сейчас заснет… А у тебя новости есть? – В голосе Люды прозвучала надежда.

Новостей у Лолы никаких не было, потому что на кладбище она ничего путного не выяснила. А после получения письма от шантажиста она вообще напрочь позабыла про Людкины проблемы, ей со своими бы разобраться. Однако признаваться в этом лучшей подруге у Лолы и в мыслях не было.

– Трясешься, значит, над своим благоверным, – прошипела она, – чай-кофе ему подаешь, витамины еще купи! Забыла уже, что он до тебя четырех жен уморил?

– Это еще не доказано! – вякнула было Людка, но Лола не дала ей договорить.

– Не доказано? – заорала она в полный голос. – Ну тогда иди в суд, там все докажут! А я не милиция и не прокуратура, доказывать ничего не собираюсь!

– Но ты же сама обещала помочь… – растерялась Люда, – а теперь…

– А теперь услуга за услугу! – объявила Лола. – Теперь ты мне нужна для одного дела!

– Ну, я могу, но только…

– Никаких только! – пресекла Лола. – Слушай и выполняй без разговоров! Значит, завтра утром явишься на Васильевский, на Большом проспекте есть стоянка у Андреевского рынка. Там я тебя буду ждать, у меня красный «Фольксваген».

– А у меня синий «Пежо»…

– Чудно! – усмехнулась Лола. – Отличная цветовая гамма в духе российского флага. Не хватает только белого «Шевроле». Значит, не вздумай опаздывать! И вот еще что, у тебя темный парик есть?

– Нету…

– Ладно, я принесу! Ну, до завтра, там на месте все объясню, что надо будет сделать!

– А если муж завтра разболеется и не пойдет на работу? – в последний момент проныла Людка. – Что я ему скажу?

– Говори что хочешь, но изволь быть на месте в назначенное время! – отчеканила Лола. – Иначе – конец нашей дружбе!

Люда ошарашенно смотрела на мобильный телефон, когда ее настиг слабый голос мужа:

– Детка, где ты?

– Что случилось? – нелюбезно спросила она, заглядывая в кабинет – муж лежал там на кожаном диване с высокой спинкой и делал страдальческое лицо.

С необъяснимым злорадством Люда отметила, что на кожаном диване ему лежать неудобно – он жесткий и кожа холодит.

– Тебя не дозовешься, – с обидой сказал муж, – когда еще просил чаю с лимоном…

– Иду уже! – рявкнула Людмила. – По телефону поговорить нельзя!

Утром муж проснулся с заложенным носом и ломотой во всем теле, выяснилось, что у него обычная простуда, причем температуры не было. «Пока!» – многозначительно сказал муж. Люда прекрасно знала, что в этом отношении ее муж ничем не отличался от остальных мужчин – при малейшем недомогании он становился необычайно мнителен и требовал неустанной заботы со стороны близких. А поскольку приходящая домработница Дарья Михайловна была по складу характера женщиной суровой и бестрепетной – в прошлой допенсионной жизни она работала железнодорожным контролером, – то всю заботу приходилось осуществлять Людмиле.

От завтрака муж героически отказался, заявив, что так сжало горло, что он не сможет проглотить ни кусочка. Людмила принесла ему в постель все тот же чай с лимоном. Чай полагалось наливать в стакан тонкого стекла и непременно ставить стакан в серебряный подстаканник, который принадлежал еще мужнину деду. В этот раз Людмила едва сдержалась, чтобы не грохнуть стакан о стену кухни, а от вида лимона у нее надолго свело скулы.

Муж выпил чаю и согласился чего-нибудь съесть. Отмел с негодованием тосты с джемом, сообщив, что они вызовут кашель, и после долгих уговоров согласился на бутерброд с мягким сыром, присовокупив, что к ветчине в момент болезни испытывает отвращение, как и ко всему мясному.

Людмила пожала плечами и принесла требуемое, предложив еще кофе, но муж замахал руками – кофе вызывает сердцебиение, а у него и так повышенный пульс.

С тревогой поглядывая на часы, Людмила принялась собираться, стараясь, чтобы муж этого не заметил.

– Может, ты поспишь? – спросила она с надеждой.