Кастинг Синей Бороды

Маркиз поставил свою машину на обычное место и подошел к подъезду.

Возле двери, на доске объявлений, был приклеен листок, который невольно привлек Ленино внимание. На нем была отпечатанная на цветном принтере фотография симпатичной белой кошки, под ней шел выстраданный текст:

«Потерялась кошка! Белая, пушистая кошечка, очень ласковая, зовут Дэзи, убежала на прогулке два дня назад. Очень прошу сообщить, если кто-нибудь ее видел!»

А ниже – номер мобильного телефона.

Леня очень посочувствовал автору объявления. Он сам души не чаял в своем коте Аскольде, был к нему очень привязан и представил, как тяжело переживал бы его исчезновение. Аскольд уже уходил один раз из дома и отсутствовал две недели, страшно вспомнить, что Леня перенес за это время!

И тут он вспомнил, что только накануне видел, как вполне подходящая под описание белая кошечка юркнула в подвальное окно соседнего дома.

Нужно было непременно сообщить об этом хозяину потерявшейся кошки! Может, это и была Дэзи!

Леня достал свой мобильник… и с раздражением увидел, что тот полностью разрядился! Ну как же так – вроде он ставил телефон на зарядку только сегодня утром… или нет, не сегодня, а вчера… или еще раньше… но что же делать? Надо непременно позвонить хозяину Дэзи, человек волнуется…

Чего проще?

Леня нашел в кармане листок бумаги, ручку и переписал телефон с объявления. Убирая ручку обратно в карман, он удивленно взглянул на нее. Ручка была чужая, незнакомая. Сам Леня обычно пользовался дорогой ручкой фирмы «Монблан» в посеребренном титановом корпусе, а это была простенькая шариковая ручка в золотистом металлическом корпусе, из тех, что раздают на всяких форумах и конференциях.

– Откуда у меня эта дешевка?.. – протянул Леня, разглядывая ручку без особенного интереса.

Он увидел выгравированный на золотистом корпусе скрипичный ключ, а под ним – затейливую надпись:

«Третий межрайонный конкурс самодеятельных хоров. Зауральск, 2008 год».

И тут Леня вспомнил, как у него оказалась эта ручка.

Он подобрал ее на полу в купе поезда Зауральск – Петербург, когда собирал рассыпавшееся содержимое сумочки той странной женщины, которую перевозили в поезде якобы муж и брат…

– Вот черт! – выдохнул Леня. – Как же я про ручку забыл…

Только сегодня днем он видел эту женщину по телевизору, в программе, посвященной врачу-онкологу Ростоцкому. Врач рассказывал зрителям, что ему удалось спасти ее от страшной, неизлечимой болезни.

Но детали этого дела явно не стыковались.

Доктор Ростоцкий утверждал, что эта женщина буквально до вчерашнего дня находилась на лечении в его клинике, расположенной здесь, в Санкт-Петербурге, а Леня видел, как ее три дня назад везли в наш город из-за Урала. Он сразу обратил внимание на это несоответствие, но отвлекся на деловой обед с потенциальным заказчиком и совершенно забыл о своих подозрениях.

А теперь, увидев эту злополучную ручку, вспомнил сцену на ночном перроне, вспомнил, как та женщина бежала от своих спутников и звала на помощь…

Он вспомнил ее несчастное лицо, ее слабый, умоляющий голос. Вспомнил свою безуспешную попытку прийти ей на помощь. Ее спутники перехитрили Леню и исчезли из поезда в неизвестном направлении. И вот теперь эта женщина снова появилась, на этот раз в качестве пациентки известного онколога…

Нет, что-то тут не так. И Леня просто обязан выяснить, что за всем этим кроется.

С этими мыслями он поднялся по лестнице, открыл дверь и вошел в свою квартиру. Лолы дома не было, и Леню в прихожей встретил кот Аскольд.

Аскольд всегда умудрялся заранее почувствовать возвращение хозяина по каким-то одному ему известным приметам и всегда поджидал Леню на пороге. При этом он придавал своей усатой морде выражение совершенного безразличия и делал вид, что оказался в прихожей совершенно случайно, просто заглянул сюда по своим кошачьим делам. Тем не менее, раз уж оказался здесь, он подходил к Лене и принимался тереться об его ноги, отчего все Ленины брюки были покрыты кошачьей шерстью.

– Аскольд, не надо этого, я тебя очень прошу! – проговорил Леня, нашаривая ногой тапочки.

Тем не менее внимание кота доставляло ему удовольствие, и он почувствовал себя просто обязанным угостить Аскольда чем-нибудь вкусненьким – в данном случае он достал ему из холодильника кусочек форели горячего копчения.

Ветеринар, конечно, говорил, что коту нельзя давать копченую рыбу, но для чего нужны рекомендации врачей, если не для того, чтобы изредка их нарушать?

Почуяв, что Аскольда чем-то угощают, на кухне немедленно материализовался Пу И, а вслед за ним прилетел и Перришон, который всегда боялся пропустить что-нибудь интересное. Пришлось дать песику немножко его любимого орехового печенья, а попугаю насыпать горсточку арахиса.

Звери дружно занялись угощением, и Маркиз подумал, что тоже заслужил немного положительных эмоций, заправил в кофеварку порцию молотой арабики, а в тостер – два кусочка зернового хлеба…

Только через полчаса импровизированный банкет закончился, и Леня вспомнил о своих планах.