Кастор Прайд. Хохот шута (СИ)

   Во многом это объяснялось тем, что он был все-таки алым цвергом, то есть завоевателем от природы. И вот это обстоятельство было мне здорово на руку, так как Дамми, несмотря на откровенно спорный образ жизни, среди сородичей пользовался непререкаемым авторитетом. И хотя фактическое положение Эрди в Трафлдинге было несравненно выше, он понимал, что если бы Арн гор Даминион захотел, город был бы его уже завтра.

   Так что когда мы подошли к массивным воротам логова Прошлого года, то многочисленная охрана пропустила нас без лишних проволочек. Через несколько минут мы уже сидели в мягких креслах, с кубками полными густым вином. Вскоре появился и наш радушный хозяин.

   - Даминион. Кастор, - Эрдирион со вздохом уселся напротив.

   - Здравствуй, брат. Извини, разговор приватный, - Дамми выразительно посмотрел на пару высоченных ка-рити за спинкой кресла нашего визави.

   Секретность моего задания вновь дала небольшую трещину, но я знал - все, что говорится между алыми цвергами, остается между алыми цвергами.

   Эрди поморщился, но легким жестом отослал своих телохранителей за резные двери. Дамми залпом осушил свой кубок и взглянул на главного преступника Тайор Донара.

   - Я знаю, ты искал алиави, брат.

   - Это было в прошлом году, - Эрдирион в свою очередь потянулся к заветному кувшину. - И это был плохой год.

   - И все же я бы попросил тебя, его вспомнить.

   Прошлый год сделал неспешный глоток и направил взор своих жестоких алых глаз в мою сторону.

   - Насколько я понимаю это нужно тебе, Черный шут.

   Рард кар Эрдирион в силу своей профессии был немного наслышан о моем бурном прошлом и даже испытывал ко мне что-то вроде уважения. Ровно столько, сколько вообще уважения может испытывать алый цверг к представителю иной расы. Впрочем, и это было достаточно неплохо.

   - Что ж, как не прискорбно, мне это действительно нужно, Эрди.

   - А знаешь, что нужно мне? - алые глаза хищно сузились.

   - Горностаевые варежки?

   - Это мне было нужно в прошлом году, - Эрди не улыбнулся. - В этом нужно, чтобы мне не мешали.

   - Нам уйти, брат!? - голос Дамми проскрежетал словно меч.

   - Я не об этом, - Прошлый год успокаивающе вскинул руки. - Дело в другом. Совсем недавно, года три назад мне, наконец, удалось распространить свое влияние на территорию Эксвиля. И вот теперь, - Эрди сокрушенно покачал головой, - мне начали мешать. И мешать, увы, успешно. Я теряю деньги, много денег, смой их кровь. И мне кажется, здесь ты сможешь помочь, Черный шут.

   Я озадаченно улыбнулся. Такого поворота беседы я признаться не ждал. Однако проклятый цверг был прав, помочь я, возможно, действительно мог. Связи в Эксвиле у меня были и связи серьезные. Но что я получу взамен? Последний вопрос я озвучил.

   - Я знаю в Грандриме одного мага, - Эрди ностальгически усмехнулся. - Алиави был его тайным фетишем. Он знает про него все. Про него, про места, где он растет, про существ которые его охраняют. Я шепну тебе его имя, Черный шут, - цверг наклонился вперед. - Я шепнул бы сейчас, но мне что-то мешает.

   Я быстро прикинул возможную пользу от этой сделки. С одной стороны решать вопросы местного криминалитета было и утомительно и просто опасно. Но с другой, я сильно сомневался, что Лига предоставила мне исчерпывающую информацию по предмету поиска. В этом деле любая мелочь могла стоить моей безумно драгоценной жизни. А на самостоятельные поиски вышеозначенного мага я мог потратить слишком много времени.

   - Значит я тебе Эксвиль, а ты мне имя, Эрди? - я был не прочь поторговаться. - Как-то, облай меня Диос, несоразмерно.

   - Ты хочешь что-то ещё? - Эрдирион надменно вскинул брови.

   - Да, - я издевательски усмехнулся. - Я хочу горностаевые варежки.

   7

   Проснулся я с тяжелой головой. После беседы с Прошлым годом, мы с Дамми решили отметить и более-менее удачные итоги означенной беседы и нашу собственную встречу, да и признаться просто хотелось выпить. Празднование, как водится, затянулось и домой я попал отнюдь не скоро. Всех подробностей вечера я, к сожалению, не помнил, но вроде даже удалось обойтись без кровопролития, что, зная нрав алого цверга (да и мой собственный) было порой весьма проблематично.

   Однако нашлась и плохая новость. Она заключалась в том, что Дамми наотрез отказался ехать со мною в Эксвиль, аргументируя это нежеланием отправляться в город тысячи и одного соблазна перед серьезным делом. Несмотря на явную абсурдность данного довода, цвергу удалось отстоять его на протяжении всего нашего банкета. Так что первую остановку на пути к алиави мне предстояло посетить в желательно гордом одиночестве.

   Эксвиль был небольшим городком у самой границы Тайор Донара, построенным лет двести назад в целях создания буферной зоны между лесом и Эрдалией. За отведенные годы он превратился в самый настоящий портовый город с той лишь разницей, что роль моря мастерски исполнял Тайор Донар, а массовку из кораблей, многочисленные караваны как с той, так и с другой стороны.