Кастор (СИ)

В озере явно водилась крупная рыба, - по утрам она плескалась, наводя меня на мысль о ловле, - однако профессор категорически был против моей затеи разнообразить наш стол, боясь вспугнуть объекты наблюдения. Так мы провели оставшееся время до ожидаемого срока прилёта звездолёта, больше ни на что не отвлекаясь. Профессор хотел собрать как можно больше материала об этих существах, чтобы заручиться поддержкой Совета и получить ассигнования. К концу второй недели мы сняли камеру, и профессор стал просматривать отснятый материал. Я начал упаковывать вещи и готовиться к прилёту челнока.

Однажды вечером профессор Вонай позвал меня к себе. Он монтировал отснятый материал. Он был оживлён, и улыбка не сходила с его небритого лица.

- Посмотрите, что я нашёл. Это с той самой камеры, которая находилась на берегу.

Передо мной стала развёртываться картинка: гладь озера, плавучий домик из веток и стеблей тростника. Вот показывается голова существа. Она плывёт, быстро разрезая гладь воды своим сильным телом. Плывёт к берегу, затем останавливается и ныряет. Она что-то ищет под водой. Но что-то пошло не так. Русалка вынырнула, приподняв хвост над водой, и со всей силы ударила им по воде. Шумный плеск и брызги во все стороны. Она снова нырнула и не показывалась больше минуты. Лишь рябь воды в этом месте указывала, что под водой что-то происходит. Наконец амфибия вынырнула, держа в руках большую рыбину. Она поплыла к берегу и, достигнув упавшего в воду дерева, скрылась среди его ветвей. Не прошло и минуты, как она появилась, но уже без рыбы в руках. Это было утро, и существо продолжило лов. Она снова стала нырять и плавать под водой, делая круги. Видимо здесь была отмель, потому что очередной хлопок хвостом не заставил себя ждать.

- Она ловит здесь рыбу. Та заходит на отмель, чтобы найти пищу, амфибия бьёт хвостом, чтобы дезориентировать её и тут же хватает. Потом она оставляет рыбу, очевидно нанизывая её на ветки упавшего дерева, и возвращается на место лова. К тому времени, как она заканчивает лов, первая рыба засыпает, и она её спокойно съедает. Не умно ли? Присутствие интеллекта? Я обязательно покажу эти кадры на конференции. Мы получим деньги на дополнительное исследование, я уверен! Мы поставим несколько камер здесь и поищем другие места! У нас будет челнок, который отвезёт нас куда угодно!

Профессор был оживлён и от возбуждения потирал ладони и ходил по комнате. – Нам необходимо понять их цикл размножения. Для этого мы с тобой завтра поставим камеру на то же место. Я заменил аккумуляторы, их хватит на двадцать суток. Она реагирует на движение, так бы конечно их хватило бы на гораздо меньший срок. Когда мы приедем сюда в следующий раз, у нас уже будет отснятый материал.

- Я предлагаю снять вторую камеру с коптера. Я могу это сделать. У нас есть ещё комплект аккумуляторов, подсоединим их к ней и установим возле другого домика.

- Конечно, как я не додумался! Вы сможете это сделать, Кор?

- Я занимался этим раньше, без проблем, если у вас есть пара отвёрток…

- Конечно есть, целый набор инструментов! Приступайте сейчас же и завтра установим.

На другой день с утра шёл дождь, и мы задержались. Только после обеда выглянуло солнце, тучи рассеялись и мы отправились к озеру. Подойдя к нему, мы увидели, что вода в озере стала заметно прибывать. Мы шли по едва заметной тропинке среди мокрых кустов папортников и других растений, которые тянули к нам свои мокрые листья и осыпали одежду каплями влаги. Камера находилась в заплечном рюкзаке, а в руках я держал свою винтовку. Профессор шёл впереди, я - замыкающим. Лес ожил сотнями звуков птиц, которые переговаривались друг с другом на свой лад. Это был настоящий птичий рай – они порхали с дерева на дерево, хлопая крыльями над головой и заставляя меня каждый раз вздрагивать. Среди ветвей раз или два показались тёмные фигурки ловких зверьков с длинными хвостами, но они так быстро прыгали с ветки на ветку, что я не успел их рассмотреть. Мне приходилось то и дело смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о гнилой ствол дерева или ветку. Наконец мы вышли к тому месту, где планировали установить вторую камеру. Профессор осторожно раздвинул ветви, - Да, это здесь. Нужно выбрать дерево, куда поставить камеру. Мне кажется это. И профессор указал на ближайший ствол дерева, которое стояло возле самой кромки воды и оттого наклонилось.

- Залезайте на него и закрепите её так, чтобы она смотрела в сторону их жилища.