Кастор (СИ)

Востур повёл меня к выходу, а два парня из охраны, вооружённые автоматическими крупнокалиберными винтовками последовали за мной. Стояла ночь и на звёздном небе светил ярким светом спутник планеты. Пространство перед модулем было ярко освещено дежурными огнями двух прожекторов, питающихся от батарей. Мы отошли от модуля на пятьдесят шагов в сторону челнока, как Востур остановился возле неглубокой вмятины размером в канализационный люк.

- Как ты думаешь, что это? – он достал фонарь, и сноп света упёрся в это.

Я увидел отчётливый след, отпечатавшийся на влажной земле, и было видно, как многотонная туша неизвестного животного глубоко вдавила траву вместе с верхним слоем почвы. Были видны пальцы числом четыре.

- А вот ещё. – Востур пошёл дальше и через несколько метров мы увидели ещё след. – Я замерил расстояние между ними – 6м 85 см!

Я присвистнул. Оба охранника стояли за нашими спинами и всматривались в ночной лес.

- Ничего подобного мы не видели в прошлый раз.

- Да, не видели, но животные мигрируют. Можете представить рост этого существа! Завтра мы покажем след профессору, возможно он знает, кто оставил его. По мне, это – гигантская птица ростом не меньше двадцати метров! Не хотел бы я попасть ей на глаза. Ну всё, идёмте, модуль надёжно защищён, внутри его нам нечего бояться.

Мы зашли внутрь и я, раздевшись, долго не мог уснуть. «То ли ещё нас ждёт в этом неведомом мире!» Кула спала, и я сомкнул веки, отбросив тревожные мысли прочь.

Утром я проснулся от её прикосновения.

- Вставай, Кор, а то завтрак проспишь! Все уже встали. Умывайся и ступай в столовую. Я жду тебя там.

Когда я зашёл в столовую, все уже стучали ложками по тарелкам, сосредоточено двигая челюстями. Я поздоровался и присел на свободное место. На самом деле мест было мало, и моим столом служил большой ящик.

- Так вот, я вчера пошёл в челнок, чтобы взять одну вещицу и тут на тебе, моя нога провалилась в яму и я растянулся. Помню, что не было никакой ямы прежде! Достал фонарь, включил его и тут такое! Сразу обратно и поднял Востура.

- А что случилось? – спросила Кула.

- Ты не знаешь?

- Я ей ничего не сказал, - ответил я, - Незачем было на ночь глядя тревожить.

Пилот присвистнул и предложил есть.

- Ладно, помолчите, не портьте аппетит, всё потом обсудим.

- А вы профессор в курсе?

- Да, я ему сообщил, как только встал.

- Кор, в чём дело? О чём они говорят? – начала допытываться Кула.

- Ничего, пустяки. Рядом с челноком вечером прошла какая-то большая курица, оставив ямочки, в одну из которых угодил наш пилот. Вот он и раскудахтался.

В столовой раздался дружный смех,а пилот смеялся больше всех.

- Курица? Интересно, что это за курица, от следов которой остаются ямки, в которые падают пилоты! – наигранно весело ответила Кула и стала разливать напиток.

- Наш уважаемый профессор надеюсь, прояснит ситуацию, что за птица такая и чего нам ждать от неё, - сказал Востур и посмотрел на профессора Воная. – По крайней мере, мы прекрасно подготовлены ко всем неожиданностям, а экземпляр действительно очень крупный, раз его не берёт наша отпугивающая птиц установка.

- А может это не птица вовсе? – вмешался в разговор один из биологов. – Может это полуптица – полуживотное? Скажем две лапы и тело животного.

- А может рептилия? Гигантская. На одной из планет, вы помните профессор, мы изучали ископаемые скелеты?

В столовой повисла тишина. Все ждали, что скажет руководитель группы. Однако он не торопился с ответом. Казалось, он что-то обдумывал с ответом и находился в своём внутреннем мире, ничего не слыша.

- Ладно, мы это обсудим потом, - сказал Востур и мы с удвоенной энергией стали приканчивать завтрак. Когда закончили, профессор попросил нас остаться. Вот что он сказал:

- Друзья мои и коллеги! Сегодня утром, как только Востур сообщил мне о следах, я направился туда и сделал замеры и снимки. И вот, что скажу. Этот след принадлежит не птице. Науке не известны пернатые, которые имели бы подобные следы и тот вес, о котором можно судить по глубокой вмятине. Это – либо гигантская рептилия, направляющаяся по своим делам, либо млекопитающее. Опасность представляют хищники, поэтому будьте бдительны! Востур, ещё раз проведи инструктаж перед отлётом, и действуйте по плану!

- Хорошо, профессор, ну всё, все за работу! У нас много дел сегодня.

В челноке находилось всё необходимое для обустройства новой станции – панели, батареи и другое оборудование, осталось только погрузить личные вещи и команду. Команда из четырёх человек будущей станции тоже была готова – женщины-биологи и два охранника. Востур взял меня с собой и, поднявшись на борт, мы взлетели.

* * *