Катаклизм. Книга Первая

– Хе-хе! А теперь, надо подкрепиться. Эти твари явно имеют внушительные запасы еды. – Гном обошёл котёл. За ним, в одной куче валялось несколько мешков. Стащив самый верхний – Хадрик раскрыл его, внутри была бочка медового хмеля. – О, как! А они знают, что надо пить. Ну-ка, ребятки, помогите мне с остальными мешками.

Рыцари подоспели на помощь к гному. Кай открыл зелёный мешок, внутри было вяленое мясо. Эрик взял фиолетовый мешок, внутри которого было свежее мясо.

– Ну вот. Провизия есть. Теперь в лагерь. Поедим и на боковую.

Хадрик махнул рукой братьям. Рыцари отправились за ним, неся за собой мешки, которые несколько минут назад принадлежали двум бестолковым троллям.

ГЛАВА 3

ПЕРЕДЫШКА

Рыцари гнали лошадей, не давая ни минуты на отдых. Гном с трудом держался в седле, стиснув зубы, он стоически держал лошадь за гриву. Из-за быстрой езды, деревья казались сплошной серой стеной. Сильные порывы ветра били по лицу, отгоняя слёзы с краев глаз. Цокот копыт периодически менял звучание, в зависимости от части дороги: как только вязкая почва переходила в каменный тракт – глухое хлюпанье сменялось на звонкий цокот. Это единственное, на что обращал своё внимание Хадрик на пути к Лойрену.

Лошади волей-неволей замедлялись, в этих случаях рыцари слегка касались их шпорами, чтобы ускорить, но, в конце концов, клячи окончательно встали. Резкая остановка встряхнула всех странников, гном повис над землёй, схватившись за поводья, а братья все так же сидели в седлах, хотя, остановка и их чуть не свалила наземь. Причиной остановки был путник, стоявший напротив кляч. Незнакомец был одет в красный балахон с капюшоном, в руках он держал старый посох.

– Какого чёрта?! – подал голос, повисший гном.

Незнакомец лишь откинул капюшон, показав странникам своё лицо.

– Гарфос? Ха-ха!

– Здравствуй, подгорный мастер. – Начал он. – И вам привет, рыцари.

– Здравствуй, друг.

– Куда так скачите?

– Нам нужно достичь Лойрена.

– Зачем?

– Эльфы могут помочь нам одолеть Бездну.

– В прям таки?

– Да-да. – подтвердил Хадрик, взбираясь обратно. – Вот даёшь. Как ты вообще догнал нас? Опять твои секретные тропы?

– Вроде того.

– А на кой ты так далеко забрёл?

– Вас предупредить.

– В смысле?

– Лойрен… захвачен.

– Кем?

– Сектантами. Они нанесли сильный удар по эльфам, как только пересекли Великую пустыню Мор-Гул. Катаклизм бросил все свои силы на эльфов. Эльфийские ведьмы и ведьмаки пытались сопротивляться, но даже они не смогли. Поэтому, я не советую вам туда суваться. Без Кая они не смогут освободить всех демонов из темницы.

– Что? Почему?

– Ты – ключ. Вернее твои сны. Они служат дверью в Небытие, где собственно говоря, и заточены демоны. Сектанты вас ждут. Смерть вашего зеленокожего друга – лишь часть плана, в конце которого, вы сами придёте к Бездне.

– Откуда ты знаешь о смерти Крога? – зычно спросил Хадрик.

– Я не простой сказочник, мистер гном.

Подул сильный ветер – старик поежился. Несмотря на то, что эта местность граничила с пустыней Мор-Гул, климат здесь больше был северный. Лишь на самом западе чувствовался пустынный зной…

– Значит впереди засада? – спросил Эрик.

– Да.

– Хорошо. Спасибо. Будем знать. – Эрик пришпорил лошадь, но та даже не сдвинулась с места.

– Да стойте же вы. Не суйтесь туда. Вы погибнете.

– Мир уже погибает. Если его пожрёт Бездна – от наших жизней не будет смысла.

– Во всём есть смысл, рыцарь.

Эрик лишь захохотал.

– Ты до сих пор следуешь правилам Ордена. Но. Он распался. Не живи прошлым, парень.

– Как заговорил. Сказочник.

– Я бы и рад использовать другие слова, но времена тяжёлые – приходится говорить, как есть.

Эрик снова пришпорил лошадь. Кляча почувствовала лёгкое покалывание и сдвинулась с места.

– Пойми, Гарфос. У нас нет выбора. Рано или поздно – они придут за Каем.

– Я всё понимаю, но их слишком много, вам не справиться!

– И что ты предлагаешь?

– В четырёх лигах отсюда, недалеко от Лойрена, вы встретите моих друзей. Среди них будет гном, рыцарь и юноша. Скажите им, что вас послал Гарфос, они поймут.

– Что нам с ними делать?

– Ждать!

– Чего?

– Моего сигнала. Я доложу вам, когда будет подходящий момент для нападения. Доверьтесь мне. Не упрямьтесь!

– Хорошо. Будем ждать! – Эрик погнал лошадь вперёд. Вслед за ним поскакал и Кай.

Гарфос проводил их взглядом. Наконец, когда лошади скрылись за облаком пыли – старик заговорил:

– Выходи.

Из сухих кустов вышел сектант. На его балахоне был знак глаза. Сектант снял капюшон. Это был Магистр Эйрон.

– Не понимаю. Почему ты их защищаешь?

– Они мои друзья.

– Нет. Они просто странники, которые послушали твою историю из необходимости.

– Ты ошибаешься.

Магистр захохотал:

– Ты и вправду считаешь их надеждой этого мира?

– Да.

– Ты слишком долго пробыл на этой земле. Твой разум затуманен.

– Как и твой.

– Хватит! Ты не являешься одним из них. К чему притворство?

– Может, я не хочу быть одним из вас?

– Ты должен радоваться тому, что являешься одним из нас. – Глаза Эйрона в миг переменились на змеиные. Ровные зубы сменились на змеиные клыки. – У меня больше нет времени говорить с тобой. Скоро твои герои достигнут Лойрена, и все они падут.