Катакомбы

“Лабиринт. Зря. Делай пометки. Возвращаться плохая идея”, – обрывочные фразы зашелестели в подсознании.

Это пытался запуститься советник? Или пробуждались собственные мысли? Сложно. Ох, как сложно без гаджета, который с тобой буквально с пелёнок. Он знает тебя лучше других, в нём копилка воспоминаний, решений, идей. Включить бы…

Артём прислонился к стене, закрыл глаза, попытался мысленно пробраться к контакту с советником, но почувствовал, что стены зашевелились. Закопошились, как… как кто? Как ожившие частицы земли? Как песчинки? Страх встряхнул Артёма за грудки, инстинкты, привыкли, что их тушил советник рациональными оценками ситуации, но сейчас вырвались и в панике отправили Артёма петлять по коридорам. Он едва успевал пригибаться, чтобы лоб не разбить.

Сердце билось быстрее обычного, в ушах шумело, перед глазами всплывали картинки: как рушатся своды, из лёгких выбиваются остатки кислорода, и пыль по-хозяйски проникает сквозь поры, делает Артёма частью прошлого, клеточкой единого разума и воспоминаний тех, кто когда-то в этих же катакомбах спасался от пришлых врагов. Неудачно. Так и оставшись в коридорах навсегда…

-4-

Ночь не мешала работать в лаборатории. Сами работники решали, когда уйти или прийти. Главное – задачи и результаты же… Константин смотрел на карту и пытался понять, почему у одного пользователя до сих пор лампочка мигала красным. Он несколько часов проверял код, чистил баги и почти всё поправил. Почти.

– Ну ё-моё. Что за засада? Все связи восстановил, а эта клипса никак не хочет включаться. Может, и не надо? Ну что там один муравей… Никто не заметит же…

Константин обернулся, убедился, что на него никто не обращает внимания, взял электронный ластик и коснулся пульсирующей нити, где случился разрыв. Константин замер ненадолго, вздохнул и сам себя стал убеждать:

– Раз уж восстановить контакт не получилось, то нужно подсократить линию и подготовить отчёт о “выходе из строя модуля №908731”.

Красная лампочка потерявшего связь Советника потухла. Константин ввёл отчёт на экране и выдохнул.

– Всё в рамках допустимой погрешности…

-5-

– Что это было?

Артём, споткнувшись, распластался на земляном полу и боялся пошевелиться. Ладони покалывало, словно мелкие частицы грязи пробирались внутрь сквозь царапины. Колено ныло, лодыжка выла. В детстве падать не так больно, невысоко, а тут с ростом под два метра и весом с центнер… Хорошо бы, если без серьёзных травм обошлось. Связи-то нет. Сам виноват, не отметился, что пошёл в катакомбы. Любил вот так погулять в одиночку, чтобы не знал никто заранее и не успел подгрузить в советник “нужные” данные. Артём составлял обо всём собственное мнение, чем вызывал у окружающих недоумение. А тут Зноймовские катакомбы XIV века расконсервировали, да ещё и возможность погулять без гидов и толпы зевак появилась. Вживую…

“Уже давно всё оцифровано, вызови файл и окунись в любой век, любую местность и время суток. Гуляй сколько хочешь – безопасно!”

Да… привыкшие к электронным советникам люди разучились быть любопытными. По-настоящему. Когда ты и правда не знаешь, что ждёт за поворотом, когда смотришь на русло ручейка и перерисовываешь его на бумагу, а потом случайно замечаешь похожие линии на руке у соседа, друга или брата. Правда, тебя не понимают, когда путанно объясняешь, что природу матушку нужно слушать, она обо всём позаботилась: есть подсказки в отражении облака в луже, в тени ветки, танцующего с ветром дерева, в трели птиц, рычании хищников.

Но… людям XXII века – это не нужно.

“Слушай, может, твой советник барахлит? Ты давно проводил техобслуживание? Все ли обновления подгрузил?”

С каждым таким разговором Артём терял друзей, знакомых, пока не превратился в добровольного одиночку и вздохнул с облегчением. Родители его отпустили давно, смирились, что сын слишком уж сам в себе. Так изредка переписывались, да с праздниками поздравляли друг друга типовыми сообщениями, которые подбирал Советник.

Артём радовался каждому дню одиночества и свободы. Как же здорово делать то, что тебе нравится, не объясняя, что да почему. Правда есть и минусы: пропажу его никто не заметит. А он понял, что заблудился. Даже если карту сейчас бумажную (раритет!) раскроет, которую советник предложил захватить, то как поймёт в каком месте точно находится? Ни маячок включить, ни запрос в серверную отправить – клипса-то, так и молчит.

– Ладно! Будем прислушиваться и присматриваться. Пробуждать коллективную память и доверять бессознательному. Наверняка создатели катакомб оставляли подсказки, отметки. Может, нащупаю что-то типа муравьиных тропок, где чаще всего проходили люди, – бормоча Артём закрепил фонарик на лбу, расправил карту на полу и сравнивая расположение ответвлений впереди, по бокам, позади искал своё местонахождение.