Катала

– Клянусь! А как мы оттуда удрали? Я ничего не поняла. Хлоп! И мы здесь, а…

– До тебя еще не дошло? – грозно спросил я, для убедительности насупив брови. – Ротик на замок. Ты про все забыла. Не было ничего. Ничего не было. Поняла?

– Поняла. А как мы спасем Энди?

– Самым банальным способом. Совершим обмен.

– На деньги?

– На тебя.

– Что?!!

Она так забавно возмущалась, что я умилился.

– Ух! Шерстка дыбом, коготки наружу! Да вытащу я твоего брата, не буянь. И тебя в обиду не дам.

– Точно не дашь?

– Точно не дам. А можно я буду тебя Ленкой звать? Мне так привычней.

– Если брата выручишь, называй как хочешь, – махнула рукой моя «телохранительница» и довольно непоследовательно удивилась: – Слушай, а там, в казино, ты был такой хам!

– Я перевоспитался.

– А почему ты мне помогаешь? – продолжила допытываться девчонка. – Вполне мог бы послать куда подальше.

Вопрос резонный. В этом всегалактическом притоне под названием Далатея каждый второй именно так бы и поступил, но мне воспитание не позволяет. Облико-морале, как говорил Козодоев в бессмертном творении Гайдая, не дает, но посторонним об этом лучше не знать. Дашь слабину – в лучшем случае на шею сядут, а в худшем вообще с дерьмом сожрут.

– Мы ответственны за тех, кого приручили, – важно изрек я, цитируя Маленького Принца, и ткнул для внушительности указательным пальцем куда-то в потолок.

– Я тебе что, собачка? – обиделась девчонка.

– Скорее кошка, – улыбнулся я. – Так, экипируемся, раскрашиваемся в боевые цвета и идем на штурм. Времени в обрез, поэтому инструкции получишь по дороге, на ходу. А теперь зажмурься и не подглядывай. Давай-давай, не филонь. Глаза ручками закрой.

Она послушно закрыла личико ладошками, но в узкой щелке между пальцами появился ее любопытный глаз. Пришлось развернуться к этой непослушной кошке тылом и уже с этой позиции активизировать котомку странника. Страж – перстень с невзрачным, серым камнем на мизинце принял мой мысленный посыл и развернул пространственный карман до приемлемых размеров. Я извлек оттуда жемчужное ожерелье, коробку с гримом и вернул перстню прежний вид.

– Это наденешь на себя. – Жемчужное ожерелье плюхнулось на коленки моей «телохранительницы». – Сожмешь самый большой камень, и все следящие устройства в радиусе сотни метров прикажут долго жить. Даже сигналы ПКИ заглушатся. Это тебе потребуется, когда будешь давать деру от Тахира.

Я подсел к зеркалу, раскрыл коробку, извлек оттуда тюбики и начал гримироваться.

– Чего сидишь? Бегом в ванную чистить перышки. Ты должна выглядеть так, чтоб мужики штабелями возле твоих ног ложились, а бабы шли от зависти топиться!

Она не двигалась. В чем дело? Я развернулся к ней всем телом. Глаза у девчонки были в пол-лица.

– Ты чего?

– Как это ты? Колечко, и такое… – развела она руками и затрясла угольно-черными волосами, пытаясь хоть чего-нибудь понять. – И сюда в один момент скакнули…

Тьфу! Про зеркало забыл. Через него подсматривала.

– Я сказал: в ванную бегом!

– Ага, – Иллена таращилась на меня, даже не пытаясь встать.

– Ладно, пойдешь как есть. Слушай, а ты случайно не блондинка?

– Блондинка. Просто перекрасилась под чендарку. Они все черные.

– Не все, но ты права.

Уже не скрываясь, я развернул котомку странника еще раз, извлек из нее баллончик, настроил его на нужный колер и окатил себя черным облаком, которое мгновенно впиталось в волосяной покров, не тронув остальные части тела и одежду. Теперь главное – под дождик не попасть.

– Блондинка, – вздохнул я. – Это осложняет дело.

– Как осложняет?

– Сильно! Короче, так. Инструкции заучишь наизусть. И только попробуй мне чего-нибудь напутать! – Я объемной краской свел вместе брови, специальной пастой нарастил скулы и прилепил горбатый крючковатый нос, превращая себя в чендара. – Как выгляжу?

– Кошмарно!

– Рад слышать. Не одной тебе людей пугать. Дай сюда свою руку.

– Зачем?

– За надом.

Я подошел к девчонке, нацелил кольцо на ее ПКИ и отдал команду. Кольцо моргнуло желтым цветом, подтверждая, что операция завершена.

– И что это было?

– Блокиратор. Теперь тебя по ПКИ ни одна служба не засечет.

– Ух ты!

– Вот тебе и ух ты. По коням! Труба зовет!

* * *