Катализатор

— Так что необычного в твоём камне?

— В данном камне нет ничего обычного, — словно для себя, произнёс Семён, выпив мутноватый напиток из своего стакана.

К столу, покачиваясь, приблизился изрядно выпивший негр с аккуратно выбритой головой.

— Семён, как голоса из камня? А может, у тебя попросту кровля потекла?

— Вилли, ты вновь поленился зайти в мойку после смены? — задал вопрос Семён, отставляя пустой стакан.

Ответом на данный вопрос стал опрокинутый стол. Во все стороны полетели остатки торта, свечки и разбитая посуда.

— Драку заказывали? — тяжело вздохнул Семён, снизу вверх ударяя негра в челюсть, — видит бог, я не хотел сегодня драться.

О крепости удара можно было судить по трём опрокинутым негром столам.

— Повеселимся шпингалеты? — Стив встал рядом с Семёном и тряхнул плечами, разминаясь перед потасовкой и ожидая приближавшихся друзей негра.

Сообщение департамента новостей города Скитл.

"Вчера в девять вечера, по средне-земному времени, в кафе-казино "Кирка" произошли беспорядки. Наряд патруля, в количестве двадцати человек, более часа не мог успокоить пьяных дебоширов. Лишь вмешательство рудничной милиции спасло кафе "Кирка" от полного разрушения. Зачинщики беспорядков, после проведения разбирательства, были приговорены к различным срокам штрафных работ. Семён Духов и Вильям Крамар приговорены к возмещению ущерба в кафе "Кирка" и штрафным работам сроком на шесть стандартных месяцев. Остальные участники пьяного дебоша отделались меньшими наказаниями. Уже не один раз мы обращались к руководству рудника "Сладкоежка" с просьбой продумать обеспечение досуга шахтеров отдыхающих смен. Но очевидно им дешевле оплачивать листы по временной нетрудоспособности и иски потерпевших, чем потратиться на создание центров досуга".

2

— Капитан, осмелюсь доложить. В ходе последнего броска диагностер обнаружил неисправность инжекторов. Требуется безотлагательный ремонт, — перед сильно загоревшей женщиной в форме разведфлота с нашивками капитан-лейтенанта, стоял низкорослый, начинающий лысеть, мужчина в комбинезоне инженерной службы.

— Николай, насколько серьёзна неисправность? — задала вопрос капитан, рассматривая экран ближнего обзора.

— В доке мы ликвидируем всё за десять стандартных суток, плюс двое суток на профилактический прогон.

— Ближайшая база разведфлота в двадцати пяти парсеках, сможем ли мы дотянуть до неё? — капитан вопросительно взглянула на механика.

— Я могу гарантировать бросок всего на четыре парсека. При увеличении броска на десять процентов вероятность отказа инжекторов подскакивает на пятьдесят процентов. Чем нам угрожает выход из строя инжекторов в ходе броска, я не могу сказать, потому, как не располагаю информацией, что случается с кораблями, прервавшими бросок, — Николай тяжело вздохнул и посмотрел на экран ближнего обзора, где величественно разворачивалась спираль пылевой туманности.

— Да, ситуация, — вздохнула капитан, и, пройдя через всю капитанскую рубку, включила терминал бортового кибермозга и шёпотом добавила, — никто не знает что случается с людьми прервавшими бросок.

— Я смотрел лоцию данного сектора. В радиусе четырех парсеков находится только одна обитаемая система. Звезда Эскина, планета Гризли. На орбите находится база торгового флота, — объявил Николай, не дожидаясь ответа компьютера.

— Мы сможем там отремонтироваться? — Полина пробежала глазами по экрану, где бежала информация, уже доведенная до сведения механиком.

— Стоит попробовать, — Николай вздохнул и проглотил собравшуюся слюну. — В крайнем случае, придётся зависнуть на орбитальной базе, в ожидании очередного грузовоза с оборудованием.

— Стало быть, система звезды Эскина, — вздохнула Полина.

Она уже приняла решение, но бремя ответственности капитана требовало объявить экипажу о надвигающейся опасности. Сев за пульт внутрикорабельной связи, Полина включила селектор и начала говорить невозмутимым голосом:

— Говорит капитан корабля. В связи с обнаруженной неисправностью в системе сверхсветового привода, мы вынуждены возвратиться на близлежащую базу. К сожалению, это означает, что намерение нашей экспедиции не будет доведенным до конца. Инженерная секция гарантирует безопасный бросок на дистанцию, не превышающую четырёх парсеков. Особенного выбора у нас нет, вследствие этого бросок будем совершать по аварийному регламенту. Объявляю стартовую готовность в режиме три.

Полина выключила селектор и закрыла глаза.

— Капитан, какой смысл в подобных степенях безопасности, ведь мы или выйдем из броска или нет? — справился Николай.

— Абсолютно никакого смысла, — Полина пожала плечами и слегка улыбнулась, — зато экипажу не будет времени думать и дрейфить.

— Капитан, разрешите идти? — спросил Николай.

— Да, конечно, — кивнула Полина и села за капитанский пульт.

Николай почти бегом оставил капитанскую рубку. Полина включила монитор в динамичный режим и приступила принимать доклады служб. На экране возник старший вахтенный помощник.

— Капитан, звездолёт к изменению вектора готов, — доложил он.