Катализатор

— Чувствую нас ищут, самое смешное в данной ситуации, что мы находимся всего в семи парсеках от базы патруля. Мне не хочется нарваться на какой-либо сюрприз во время выхода из поля астероидов.

На пятые сутки расчётов пришла адаптация, сразу стало легче. Сергей попросил увеличить время работы, но Холли отказалась, считая, что в этом нет большой нужды. Сергей, подумав о невозможности выхода из астероида, согласился.

15

Пылевая туманность Бутон. Девятьсот тридцать третий год космической эры.

— Кэп, вы просили докладывать обо всех замеченных странностях, — мощный патрульный крейсер лежал в дрейфе в световых сутках от поля астероидов, где нашёл приют маленький катер с беглецами.

Капитан Северов, спустился в рубку управления.

— Что Антон накопал? — спросил он вахтенного помощника.

— Вы сами оцените, — помощник указал на экран носового обзора, где разворачивался вид на грандиозное поле астероидов, — здесь кто-то был, видите, нарушено гравитационное равновесие.

— Да, ты прав, — капитан взялся ладонью за гладко выбритый подбородок и замер в раздумьях, — и этот кто-то, сильно наследил или сделал это сознательно, чтобы сбить со следа ищеек космофлота. Прощупайте поле детекторами, хотя не думаю, что они прячутся здесь. Подобное было бы сверх наглостью, залезть под нос патрульной базы и схорониться. Хотя, — подумав, добавил капитан, — я бы именно так и сделал.

— Капитан, в астероидах слишком много металлов, найти беглецов в этом поле дохлый номер, — заявил оператор детекторных систем, — нужно быть идиотом, чтобы залезть в такую кашу.

— Всё же, будь другом поищи, — капитан улыбнулся и добавил, — если меня достанет начальство, я спрячусь в подобном месте.

— Ну-ну, — хмыкнул оператор и приступил к работе.

Патрульный крейсер "Ирида" пять суток дрейфовал возле поля астероидов, но каких-либо подтверждений присутствия беглецов не обнаружил.

Выпустив, для очистки совести, детекторный буй, капитан Северов повёл свой корабль в следующий район поиска.

-

На пятнадцатый день расчётов, Холли запланировала особо сложные операции по исчислению предстоящего курса. К концу трёхчасового сеанса, Сергей понял, что имела в виду Холли, говоря об их с Семёном неготовности к подобным расчётам. Одновременно с Семёном он потерял сознание.

— Ничего не получилось? — спросил Сергей, придя в себя и видя над собой тревожное лицо Холли.

— Я… — Холли посмотрела на Семёна, открывшего глаза и с интересом смотрящего на друзей.

— Больно надо на вас смотреть, — буркнул Семён, снял шлем и отвернулся в сторону.

— Всё получилось, — Холли справилась со своими чувствами и улыбнулась, помогая Сергею снять его шлем, — просто я волновалась за вас.

— Я рассчитала обратный бросок, — довольно объявила Холли, — не пойму в чём причина столь гигантского расстояния, покрываемого в прерванном броске, но курс рассчитан и готов к вводу в компьютер катера.

— По-моему, наш компьютер приказал долго жить и махнул хвостиком, — заявил Семён.

Он наблюдал, как на мониторе бегают странные фигурки, казалось нарисованные детской рукой. Рисунки сменялись с такой быстротой, что невозможно было понять их смысл.

Потянувшись к рубильнику, чтобы выключить питание компьютера, Семён получил по руке солидный удар током. Все увидели, как его щелкнула синяя искра. В воздухе запахло озоном и палёной плотью.

— Вот чёрт, — выругался Семён, схватившись за обожженную ладонь, — такой статики я ещё не видел.

— Смотри!!! — воскликнул Сергей, указывая рукой на монитор.

Все перевели свои взгляды на монитор.

— Я ЖИВУ!!! — во весь экран светилась надпись.

— Я ЖИВАЯ!!! — побежало по монитору, — не надо вилять хвостиком. Я не хочу умирать!

— Чудесная компания, — проворчал Семён, рассматривая, как заживает ожог на ладони. Кожа быстро изменяла свой цвет, приходя к нормальному состоянию.

— Ты это о чём? — спросил Сергей, не отводя глаз от монитора компьютера.

— Ну, как? — вздохнул Семён и обвел друзей взглядом, в котором явственно проступал смех.

— Одна отмороженная, двое прибабахнутых, да ещё в довесок, для разнообразия, чокнутый компьютер, считающий себя живым — весёленькая компания.

Сергей чуть не упал с кресла в спазмах смеха. Холли недоумённо посмотрела на смеющихся друзей, она хоть и знала толк в юморе, но хохмы Семёна не всегда до неё доходили.

— Что будем делать с компьютером? — спросил Сергей, успокоившись от смеха.

— Очевидно, — Семён вытер слёзы, выступившие на глазах, — в каких-то блоках из-за перегрузки произошло замыкание. Я легко справлюсь с ремонтом. В ремонтном отсеке достаточно блоков, чтобы собрать новый компьютер.

— Посмотрите, — Холли кивнула в сторону монитора, — по-моему, она хочет что-то сказать.

— Не надо меня ремонтировать. Я живая. Мне будет плохо, я умру, — прочитал Сергей на мониторе, под изображением симпатичной девушки.

— Это уже не смешно, — усмехнулся Семён, — как мы обойдёмся без компьютера?

— Я справлюсь, только не ремонтируйте меня, — высветилось на экране.

— Интересно, как она нас слышит? — высказал своё удивление Семён.