Читаем Катализатор полностью

Катализатор

— Помните экспедицию Захара Торбова? — Рауль отпил глоток сока и продолжил, — в семьсот семьдесят четвёртом году они отправились на двух звездолётах исследовать туманность "Конская голова". Назад экспедиция не вернулась. Открыв списки личного состава экспедиции, я нашёл нашего Кравцова. Второй пилот "Ястреба" и, по совместительству, командир взвода первой посадки, не плохо для зелёного лейтенанта?

— Да, — согласился Антонюк и налил себе соку, выпив его одним глотком, — но от "Конской головы" до места гибели нашего "Варана" почти тридцать световых лет.

— А теперь прикиньте, — Рауль вытащил из нагрудного кармана листок пластика с расчётами и подал его Антонюку, — он летел на двух катерах, по пять человек на каждом.

— Рисковый парень, — выдохнул Антонюк, — почему он не доложил об этом?

— А кто после такого доклада его пустил бы на звездолёт? — усмехнулся Рауль.

— Но провести более года в скафандрах! — восхитился Антонюк, — главное сохранить при этом физическую форму.

— Карпыч, помнишь, как подлетали их катера?

— Мне этого никогда не забыть, — Антонюк вздохнул, — "Варан" разбит на две части и попасть из жилых отсеков, где были все мы, на палубу спасательных средств, чтобы надеть скафандры, не было никакой возможности. Человек не может оставаться в вакууме. Катера Кравцова вышли со стороны светила, когда взорвался второй ускоритель. Казалось, они сами горят. Тогда меня не удивила устаревшая конструкция катеров, меня больше удивило желание Кравцова нас вытащить. Он словно не понимал — "Варану" осталось несколько минут.

Антонюк надолго замолчал, заново переживая давнюю катастрофу. Рауль ему не мешал, вспоминая, своих спасителей. До сих пор ночами ему снились ясные глаза, смотрящие из закопчённого шлема скафандра.

— Карпыч, тогда ты выправил ребятам документы? — спросил он, увидев, что Антонюк очнулся от воспоминаний.

— Да, и не жалею, — усмехнулся Антонюк, — вот кто должен командовать разведкой. Уж Кравцов прошёл все круги ада, чтобы знать цену человеческой жизни.

— Он командир, каких ещё нужно хорошо поискать, — усмехнулся Рауль, — за всё время, после нашего спасения он не потерял ни одного человека.

— Всё-таки у меня не хватает фантазии представить, как им удалось тогда вернуться, пройти тридцать световых лет на катерах невозможно, но другого варианта я не вижу. В сказки о чужаках я не верю.

Антонюк встал и прошёлся по своей каюте из угла в угол.

— Думаешь, он и сейчас рванул на до-свете? — посмотрел он на Рауля, — с него станется. Тем более он знает, преследовать его на такой скорости никто не рискнёт.

— Нет, скорее всего, он затаился и обдумывает дальнейшие шаги, — ответил Рауль, он наблюдал, как меряет шагами каюту его учитель и друг, — у меня даже есть предположение, где он прячется. Только я не собираюсь делиться своими догадками с остальными.

— И правильно! Причём и мне не стоит говорить, — согласился Антонюк, — бьюсь об заклад, поймать его не смогут. Даже если выставят весь разведфлот.

— Дело не только в этом, — Рауль обвёл каюту глазами, — здесь нет сюрпризов?

— Нет, верные мне люди ежедневно проверяют не только мою каюту, но и все прилегающие к ней помещения, — Антонюк присел в кресло и приготовился слушать.

— В разведфлоте зреет недовольство, — заговорил Рауль, — правительство конфедерации плетёт интриги, а флоту приходится лезть в пекло. Рейдер "Пегас" не вернётся в конфедерацию. Они добровольно вызвались готовить плацдарм для остальных экипажей, именно поэтому мне жаль, что там нет Кравцова. Через два месяца к "Пегасу" присоединится ещё пять крейсеров. Нам удалось выкрасть немало оборудования со складов правительства. Меня прислали к вам с предложением возглавить наше поселение.

— Рауль, ты ведь не думаешь, что я брошусь в это предприятие сломя голову, — медленно, подбирая каждое слово, заговорил Антонюк, — мне дали время на обдумывание?

— Конечно Михась Карпыч, Игорь Ливапков так и сказал — Карпыч попросит сутки на размышление.

— Значит и лысый зануда, решил пойти против правительства, — усмехнулся Антонюк, — ладно, сутки подумаю.