Катализатор

- На­таш, чем ду­ма­ешь за­нять­ся на Гриз­ли? Мо­жет быть, от­дох­нём со­об­ща?

- Ну, уж нет, мне на бор­ту прие­лись ва­ши мось­ки. А ес­ли от­кро­вен­но на Гриз­ли про­жи­ва­ет мой дя­дя с семь­ёй. Я их не ви­де­ла лет пять. Ду­маю, у не­го я про­ве­ду вре­мя со­всем не пло­хо.

- Что же,- вздох­нул Сер­гей,- те­бе луч­ше знать, чем за­нять­ся на Гриз­ли.

Раз­го­вор пре­рвал го­лос пи­ло­та:

- Ре­бя­та при­стег­ни­те рем­ни. На пла­не­те буй­ст­ву­ет пыль­ная бу­ря. При вхо­ж­де­нии в ат­мо­сфе­ру бу­дет по­ря­доч­но мо­тать.

Сер­гей бро­сил взгляд в ил­лю­ми­на­тор. Чел­нок уже на­чал при­бли­жать­ся к пла­не­те, по­хо­жей на мут­но жёл­тый шар. Ат­мо­сфе­ра встре­ти­ла чел­нок та­кой тур­бу­лент­но­стью, что сде­ла­лось не до бе­сед. От виб­ра­ции мож­но бы­ло при­ку­сить язык. Пи­лот вир­ту­оз­но вёл чел­нок к, не­ви­ди­мо­му за сплош­ной за­ве­сой пы­ли, го­ро­ду.

- Как они тут жи­вут?- сту­ча зу­ба­ми, за­дал во­прос Сер­гей.

- Нор­маль­но,- от­ве­ти­ла На­та­ша,- на Ве­не­ре в бы­лое вре­мя слу­ча­лись бу­ри го­раз­до силь­нее.

- При­чём тут Ве­не­ра?- уди­вил­ся Сер­гей.

- На Гриз­ли про­жи­ва­ют глав­ным об­ра­зом вы­ход­цы с Ве­не­ры,- появившись на свет в медицинском отсеке ба­зы раз­вед­фло­та в сис­те­ме Кап­тей­на, она, тем не ме­нее, счи­та­ла ро­ди­ной Ве­не­ру. Имен­но там ро­ди­лись её ро­ди­те­ли.

- Яс­но,- вы­дох­нул Сер­гей.

По ме­ре при­бли­же­ния к по­верх­но­сти за ил­лю­ми­на­то­ром ста­но­ви­лось тем­нее, а чел­нок тре­па­ло всё креп­че и креп­че. Толь­ко по окон­ча­нию виб­ра­ции и смолк­шим дви­га­те­лям, Сер­гей по­нял, что они со­вер­ши­ли по­сад­ку.

- Это и есть го­род Скитл?- ос­ве­до­мил­ся Сер­гей, на­блю­дая, как мощ­ные вен­ти­ля­то­ры вса­сы­ва­ют пыль, по­пав­шую в шлюз вме­сте с чел­но­ком.

- Нет,- от­ве­ти­ла На­та­ша, под­ни­ма­ясь из крес­ла,- это все­го-на­все­го пла­не­тар­ный кос­мо­порт. Го­род на­хо­дит­ся не­сколь­ко даль­ше.

По­сле­до­вав за На­та­шей, Сер­гей вы­шел из чел­но­ка и мо­мен­таль­но за­каш­лял­ся от мель­чай­шей пы­ли ви­сев­шей в воз­ду­хе.

- На, возь­ми,- На­та­ша про­тя­ну­ла па­кет с ды­ха­тель­ной мас­кой,- здесь без неё со­всем за­каш­ля­ешь­ся

- Спа­си­бо,- го­лос Сер­гея из-за мас­ки зву­чал при­глу­шен­но.

Ос­мот­рев­шись, он на­пра­вил­ся к ли­нии мет­ро, вслед дру­гим чле­нам эки­па­жа.

- Сер­гей, по­шли с на­ми, - пред­ло­жил ко­ман­дир взво­да ох­ра­ны, на вхо­де в зда­ние стан­ции мет­ро.

- Ан­жел, я, на­вер­ное, про­гу­ля­юсь, по­смот­рю го­род. Всё-та­ки - я в пер­вый раз на Гриз­ли.

- Брось ты Се­рё­га, Мед­ведь, обыч­ная глу­хо­мань, к то­му же ещё не до кон­ца тер­ра­фор­ми­ро­ван­ная. А в об­щем как зна­ешь.

Вый­дя из мет­ро, Сер­гей по­пал в жел­то­ва­тый из-за пы­ли, ви­сев­шей в воз­ду­хе, го­род. Ан­жел был аб­со­лют­но прав, смот­реть на без­ли­кие кон­ст­рук­ции, воз­двиг­ну­тые в сти­ле уни­фи­ци­ро­ван­ной но­во­строй­ки, бы­ло со­всем не ин­те­рес­но. По ули­це не­спеш­но дви­га­лись пе­ше­ход­ные до­рож­ки, с ред­ки­ми про­хо­жи­ми в ды­ха­тель­ных мас­ках. Не­при­выч­но­го ви­да де­ре­вья, боль­ше все­го по­хо­жие на зем­ные со­сны, ук­ра­ша­ли ули­цы. Встав на пер­вую под­вер­нув­шую­ся до­рож­ку, Сер­гей мед­лен­но по­ехал на ней без вся­кой це­ли и оп­ре­де­лён­но­го на­прав­ле­ния. Сме­нив не­сколь­ко раз ули­цы, он уви­дел пер­вое не­обыч­ное зда­ние. На кра­соч­но вы­све­чи­ваю­щей­ся вы­вес­ке, кра­со­ва­лась гео­ло­ги­че­ская кир­ка. При­няв зда­ние за му­зей пер­во­от­кры­ва­те­лей, Сер­гей спрыг­нул с до­рож­ки и на­пра­вил­ся в сто­ро­ну вы­вес­ки.

"Кир­ка",- с тру­дом про­чи­тал он на­зва­ние, на­пи­сан­ное на ве­не­ри­ан­ском диа­лек­те.

Прой­дя шлю­зо­вые две­ри, Сер­гей снял мас­ку и ос­мот­рел­ся. Пе­ред ним пред­стал не­за­мы­сло­ва­тый ка­ба­чок, по­доб­ный мож­но встре­тить на лю­бой из пла­нет, за­се­лён­ных людь­ми. Ра­бо­таю­щие на пре­де­ле воз­душ­ные фильт­ры не справ­ля­лись с дым­кой, ви­ся­щей над сто­ла­ми.

За­при­ме­тив в этом ма­ре­ве стой­ку ба­ра, Сер­гей на­пра­вил­ся к ней. Сев на вы­со­кий та­бу­рет, он стал ждать бар­ме­на, за­ня­то­го с дру­гим кли­ен­том. Аб­со­лют­но слу­чай­но он ус­лы­шал диа­лог двух пар­ней, си­дев­ших на со­сед­них та­бу­ре­тах и что-то по­тя­ги­вав­ших из вы­со­ких бо­ка­лов.

- Виль­ям, по­че­му ты схле­ст­нул­ся с Се­мё­ном? Что вы не по­де­ли­ли?

- По­ни­ма­ешь Миш­ка, я не люб­лю, ко­гда мне бре­шут, да и пьян был,- от­клик­нул­ся негр с глад­ко вы­бри­той го­ло­вой.

- Не по­нял, на­сколь­ко я знаю Се­мё­на Ду­хо­ва, он да­ле­ко не ве­сель­чак.

- Зна­ешь его ку­лон?-- высокий негр вопросительно посмотрел на своего собеседника, белобрысого парня, не отличавшегося большим ростом, но по ширине плеч вполне способным поспорить и с более рослыми людьми.

- Ну, я слы­шал об этом кам­не. Ку­ло­ном на­звать его мож­но с ве­ли­кой на­тяж­кой,- про­из­нёс Миш­ка.

- Этот ка­мень без­молв­ст­ву­ет. Я се­бе лоб чуть не про­да­вил, стре­мясь по­чув­ст­во­вать хоть что-ни­будь,- гру­ст­но ус­мех­нул­ся негр.