Катализатор для планеты (СИ)

Я прилегла и вытянула ноги. Мысли вернулись к Скаю: «Не стоило так резко... Прямо-таки стеганула по мужскому самолюбию, а ведь он совсем ещё мальчик, восемнадцать лет только. Обиделся, наверно, сильно... Надо было как-то помягче дать ему понять, что не настроена я на амурные дела, тем паче, с членом приютившей меня семьи». Я уже знала, что совершеннолетие у юношей наступает в двадцать лет. Это возраст, когда можно оторваться от семьи, уехать, жениться, сменить ремесло, если не было желания жить так, как твои родители. В общем, полная свобода. И каждый совершеннолетний юноша мог распоряжаться ею так, как хотел, но... Не у всех была такая возможность. Как и на Земле, пробиться из низов даже к элементарному благополучию было так же сложно, а для многих просто нереально.

У девушек совершеннолетие наступало раньше - в восемнадцать лет, а выйти замуж можно было уже и в шестнадцать. Но девушки не торопились... они выбирали. В этом тоже была одна интересная особенность Окатана. Девочек рождалось значительно меньше чем мальчиков. В принципе, и на Земле также: мальчиков появляется на свет обычно больше, но со временем, из-за того, что мальчики и мужчины погибают по различным причинам, соотношение мужчин и женщин выравнивается и даже меняется в сторону преобладания женской части. Но здесь ситуация была не совсем такая. Женщин было меньше и притом значительно. А на севере, моей, так сказать, придуманной родине, с этим делом, говорили, совсем была беда. То есть, если включить логику, получалась очень нехорошая картина. Население медленно вымирает, а с чем связана такая демографическая проблема - загадка.

Из бесед у вечернего костра, обрывков разговоров, повседневных перебрасываний фразами я уже многое знала об Окатане, о том, как тут живётся и чем дышится. Я наблюдала, слушала, делала выводы и строила предположения. Учитывая, сколько времени я этим уже занималась, то получалось неплохо. Меня очень заинтересовали древние легенды о Хранителе душ и Проклятии Восьми богов, их как-то после ужина, сидя у костра, рассказывал детворе старый Хитан. Я тоже слушала, развесив уши и открыв рот, но как поняла позже, к этим историям серьёзно никто не относился. Это были просто сказки: древние, интересные, но сказки. Мне же так не показалось. Что-то было в этих почти забытых историях, какое-то «зерно истины» проглядывало, только уловить его не удавалось. Всё воспринималось на каком-то интуитивном уровне. Что-то чувствую, ощущаю... Но что?!

Ввиду всего этого, ситуация со Скаем не выглядела ни для кого, кроме меня, необычно. И дело было даже не в моей примечательной, для жителей Восточных земель, внешности, а в том, что женщин на всех просто-напросто не хватало. На любую, даже в возрасте и, мягко говоря, некрасивую, всегда находились претенденты, а про молодых и симпатичных девушек так и говорить нечего.

Тканевый полог кибитки откинулся, и моё уединение было нарушено. Хейя, держа Натри, залезла внутрь и присела рядом.

- Эрдана… вы тут спите уже, что ли?- она улыбалась белоснежной улыбкой.

- Нет, прилегла ненадолго... Ноги гудят и спину жутко ломит.

- Ну это ничего,- она махнула рукой,- это с непривычки... пройдёт. Все уже расположились в доме, комнаты позанимали, а вы тут валяетесь!

- Я и тут могу ночевать, эта раскладушка лучше всякой кровати.

- Э-э-э нет, так не пойдёт…- и схватила меня за руку.- Нужно помыться с дороги, потом ужин, а потом...- она сделала большие глаза.

- Что потом?

- Гай сегодня петь будет! А вы ещё не слышали его голос, поэтому вставайте и будем приводить себя в порядок.

- Ну будем, так будем. Только Хейя... У меня просьба к тебе есть…

- Какая?

Я постаралась сделать очень просительные глаза:

- Не называйте меня, пожалуйста, на «вы» и «эрдана» не надо повторять. Я очень прошу... И Гаю скажи, пожалуйста. Я Карина или Кари, называйте, как хотите, только не надо таких церемоний, мне очень неловко от этого. Вы столько делаете для меня... Очень прошу...- даже чуть не заплакала.

Хейя пристально посмотрела, потом порывисто обняла и прижала к себе, а Натри между нами, протестующе, запищал.

- Конечно, милая, конечно… как скажешь.

- И Айре, и Скаю передай, хорошо? Хотя Скай...- и тут я поняла, что проболталась.

- Что, Скай?!- она резко отстранилась и схватила меня за руки.- Он обидел тебя?! Говори, не скрывай... Если он что-то тебе сделал, то я ему устрою!

- Нет, нет, не он... Тут другое...- я собралась с духом,- это я его обидела… наверно,- и опустила глаза.

- Ты?! Но как?!

Вот язык-помело, молчала бы тихонько в тряпочку, и сейчас не пришлось бы ничего объяснять:

- Ну...- я подбирала слова,- он тут предложил мне, как это помягче сказать... утешить, в общем, «пожалеть»,- и выразительно хмыкнула.

- А ты?!- Хейя почему-то странно улыбнулась.

- Я его вроде как оскорбила, сказала, что нужно сначала проверить какого размера его «утешитель», подойдёт ли, вот...

Как она смеялась! Минут десять точно!