Катализатор невозможного. (Артефактор+ Книга 3)

Как поняли оставшиеся в живых командиры групп, по крупицам собрав сведения у подчинённых, личные компы дроиды сдирать у пленных не стали, события развивались следующим образом. Спрятавшиеся дроиды пропустили волну десантников внутрь станции. Затем они без шума захватили ничего не ожидавших пилотов челноков и, подключив питающие линии службы безопасности станции к силовым установкам челноков, активировали внутренние турели обороны. Дальше шло уничтожение десанта маленькими частями. Изуверский план продуман до мельчайших деталей, так что шанса вырваться из западни у абордажников не имелось.

Хантер внимательно следил за высадкой десанта на планету. Пока всё шло по плану. Почти не встречая сопротивления, пираты захватывали торговые и промышленные базы торгового клана. Все экипажи имели подробные карты расположения этих баз. Кое-где оказывали сопротивление активированные оборонные системы, но они слишком слабы против одновременно налетавших на них десятков штурмовиков прикрытия.

Неожиданности начались при попытках захвата ферм, расположенных на окраинах местных лесов. Одна за другой стали пропадать отметки машин с десантом с экранов локаторов. Вначале этот эффект приписали местным условиям. Пираты имели информацию о возможности возникновения серьёзных помех в местных условиях. Однако наблюдатели, оставленные на орбите, доложили о сильных вспышках в районе лесных ферм. На места вспышек отправили специальные группы прикрытия из штурмовиков и истребителей. Поперёк местных воздушных потоков летать не было возможности, но никто не мешал подняться повыше и, облетев поток над атмосферой, зайти на цель по направлению нижнего наземного потока, осторожно преодолев не такие сильные и разреженные верхние потоки.

Кто первым заметил противника, выяснять оказалось некогда, машины пиратов начали сбивать. Вопль одного из пилотов: «Я их наблюдаю визуально, локатор противника не видит». Привёл в замешательство всех пилотов. Как стрелять по противнику, если системы наведения его не видят. Пришлось вспоминать старые дедовские способы ведения боя без приборов. Помогло не особенно. Противник спокойно выныривал сбоку, поперёк потока и, выпустив ракету или пульнув из бластера, уходил в сторону, словно мощнейший поток воздуха для него ничего не значил. Ещё невероятнее казалось поведение бластерных сгустков энергии. Они летели не прямо, как положено правильным бластерным зарядам, а по кривым траекториям с самонаведением на цель, будто это была самонаводящаяся торпеда. Причём этот ужас не отставал, пока цель не оказывалась сбитой.

Количественные потери пиратских машин рванули вверх ракетой. Противопоставить невидимому противнику, стреляющему управляемыми сгустками плазмы, пиратам оказалось нечего, и всё прикрытие рвануло в верхние слои атмосферы. Машины противника в это время занялись челноками, севшими на землю и десантниками. Носясь над самой землёй по невероятным траекториям, они расстреливали десантные машины пиратов малыми зарядами, не уничтожая их, но выводя из строя. У некоторых десантников сохранились ручные торпеды, как раз для сбивания летающих целей, но они оказались тоже бесполезными, цель автоматикой не захватывалась. Она автоматикой не ловилась ни в каких диапазонах. Десантников штурмовали машины призраки. Случайное попадание одной из торпед в этот призрак, ни к чему не привело. Вокруг машины вспыхнул зелёный ореол защитного поля, и торпеда не нанесла никакого урона.

Любые попытки штурмовиков и истребителей пиратов помочь своему десанту на земле, мгновенно пресекались неизменно ожидавшими гостей призраками. Похоже, локаторы у них действовали безотказно. Огромный рой малых пиратских кораблей, носящихся на орбите, ничего не мог сделать для оставленного без прикрытия десанта.

Как раз в это время появились вопли по всем каналам от кораблей прикрытия десантной эскадры. До них добрались четыре штурмовика защитников планеты. Первым пострадал эсминец наёмников, охранявший эскортный крейсер Хантера. Сам Хантер обнаружил противника, вынырнувшего практически из ниоткуда, только после того, как одинарная непонятная метка на экране локатора распалась на четыре, такие знакомые цели. Пока штурмовики занимались наёмниками и, причём намного эффективнее, чем ранее с самим Хантером, пиратский капитан, испытывавший невероятный ужас, дал полный ход кораблю. Оторваться от штурмовиков, занятых разборкой эсминца на части, Хантеру удалось без труда. Постоянно наращивая скорость и даже не раздумывая, Хантер стал готовить прыжок.