Катализатор невозможного

Клятвы секрета и вассалитета клану ограждали Лекса от предательства со стороны адмирала, так что ему кое-что на корабле показали. Если сказать, что он всё время показа таскал свою челюсть по земле, это было бы неправдой. У него ещё и глаза казались вдвое больше, чем обычно. С его экипажа взяли клятву секрета и добавили туда веданок и орканцев. Экипаж эсминца и так оказался достаточно хорошо подготовлен, а вот на взятые штурмом корабли пришлось добавить экипажа с эсминца. Благо запас в людях имелся достаточно большой. На месте боя пришлось задержаться на пару дней, приводя в порядок немного потрёпанные корабли. Маги Лекса тоже без дела не сидели. Они провели небольшую модернизацию кораблей адмирала. Его эскадра теперь состояла из всех кораблей, захваченных в этом бою и им и Лексом. На ходу много сделать, конечно, невозможно, но вот поднять мощность реактора, усилить защитные щиты, переделать хотя бы по одному орудию на корабль и ещё кое-что по мелочи, вполне выполнимо.

Третий разведывательный флот республики Того уже третий день ожидал чужой конвой. Флот – это конечно сильно сказано. В такой дали от основных территорий флот держать никто не будет. На самом деле это была исследовательская эскадра, осуществляющая дальний поиск миров, готовых для возможной колонизации. Сил должно быть достаточно, чтобы защитить найденный мир от возможных конкурентов. Империи как раз и вели основные войны на неизвестных территориях за новые миры. В состав флота кроме восьми военных кораблей входило и четыре гражданских. Сейчас гражданские остались на базе. Предполагалась чисто военная операция.

С самого начала командору флота Фоксу Рассену не нравилась эта операция. Во-первых, подчиняться какому-то хлыщу из разведки – неприятно. Во-вторых, атаковать вполне мирный конвой, даже если там везут партию наркотиков – это не дело флота. В-третьих, связываться с веданцами не хотелось. Стандартный уровень потерь в таких столкновениях не ниже одного к трём. Терять в худшем случае половину флота командору очень не хотелось. В-четвёртых, ему не нравился проводник. Явный пиратский эскортный эсминец республиканской постройки, как и его капитан, не внушал доверия. Приказ на операцию пришёл с самого верха, так что командору пришлось скрывать своё недовольство.

Наконец, после напряжённого ожидания, спутники, разбросанные на месте предполагаемого выхода корабля противника, подали сигнал о выходе из прыжка большой массы. Быстрое сканирование показало, что это именно ожидаемый корабль – эсминец, старого типа.

– Приказываю остановиться и подготовить корабль к сдаче, – на общей волне приказал командор.

– С каких это пор корабли республики Того, досматривают конвои империи Пути, да ещё и в экономической зоне империи? – раздалось в ответ.

– У нас данные о наличии груза наркотиков. Груз должен быть арестован. Ещё вам необходимо выдать веданскую шпионку моей службе безопасности.

– Так вы поступили в полицию империи? Хм…, не знал о такой возможности. Грабить корабли под видом полицейских. Это что-то новенькое. Кстати, у меня целых десять веданок на борту. Какая из них веданская шпионка, вас случаем не сообщили? Вынужден отказаться от вашего любезного предложения.

– У вас не хватит сил противостоять эскадре. Я хочу уменьшить количество жертв, – попытался уговаривать неизвестного командор.

– Вы в курсе, что сейчас занимаетесь пиратством?

– Я выполняю приказ, – огрызнулся командор.

– Вынужден отклонить ваше любезное предложение. Меня наняли не для того, чтобы всякие пираты грабили конвои и похищали граждан дружественной нам империи.

Командор понимал, что этот разговор ни к чему не приведёт, но он должен был попытаться хоть как-то оправдать свои действия.

– И ещё, – вдруг донеслось на общем канале, – милый мальчик, чтобы ты знал, адмиралы командорам не сдаются.

– Какие адмиралы? – ничего не понял командор. Он был в смятении, откуда неприятель мог знать его должность. Адмирал в это время у себя в рубке управления с улыбкой представлял рожу командора. Он ушёл со службы не с пустыми руками. Кое-какие базы с собой он унёс, а там были составы всех известных военных формирований республики Того, вместе с их командирами. Да, это военное преступление. Но ведь он никому это не показывал, а только пользовался сам такой информацией.