Катализатор невозможного

К сожалению, Консулу не поверили. Республиканскому руководству нужен был козёл отпущения, и они назначили им Консула. Пока тот работал против других государств, у него всё было хорошо – исключительно удачные операции. Как только он стал работать против Веды – одни провалы, и что очень подозрительно, ему всегда удавалось сбежать в последний момент. Руководство приняло первый вариант его предположений, и шпионом Веды стал сам Консул. Хорошо, у него остались друзья среди профессионалов разведки. Те предупредили его, что возвращаться не стоит. Он всё равно ничего не докажет, а только приобретёт себе больше проблем, если вообще выживет. Лишние свидетели руководству не нужны. Как стало ясно грустному Консулу, потомственный разведчик Ратх Райзер закончил своё существование, остался сбежавший с республики авантюрист по кличке Консул. Хантер Риск не оставил в беде бывшего работодателя и оставил его у себя в качестве специалиста широкого профиля. Связи Консула никуда не делись, и они явно будут полезны для их дальнейшей совместной деятельности.

Выбор маршрута Лекс возложил на Ярану. Искать корабль Гарта на огромном пространстве неисследованных систем в центре галактики всё равно, что искать иголку в стоге сена. У наёмников явно имелись более свежие сведения о Гарте. Он же возвращался к крайним станциям в секторе для дозаправки. При желании такие следы можно откопать. Да и дела он вёл не только с Осмолом. Повторять путь наёмников Лексу не хотелось. Те намного опередили его в своих поисках.

Ярана поступила просто – выдала задание видящим на Веду. Те определили четыре возможные системы, где находился или может находиться корабль Гарта. Учитывая, что таких систем в том районе галактики сотни тысяч – результат просто потрясающий. Ярана использовала свой собственный дар и выбрала одну систему. Туда и направился эсминец Лекса, точнее уже эсминец Яраны, поскольку во всех реестрах содружества тот уже числился, как её личная яхта.

Четыре дня пути в пространственном тоннеле Лекс с Яраной отдыхали в своё удовольствие. Последний прыжок Лекс с искином рассчитали так, чтобы корабль вышел на самом краю системы. Ярана одобрила такой вариант. Возможно это спасло им жизнь.

Корабль вышел из прыжка в нужной точке. Локаторы на эсминце гораздо мощнее всех существующих, поэтому в то время как находящиеся в системе корабли наёмников лишь обнаружили вдалеке выход из прыжка одного корабля, Лекс прекрасно наблюдал всю систему. Гарт оказался не так прост, как предполагали друзья и враги. Он долго занимался поиском, а конкурентов и завистников кругом всегда море. Обнаружив выход поблизости от своего корабля неопознанных чужих кораблей, да ещё в приличном количестве, он по ранее разведанному проходу в минных полях, окружающих систему, углубился в эти минные поля. Сунувшись сдуру за ним, эскадра преследования на эти поля и напоролась. Пока поворачивали, два корабля из двадцати прекратили своё существование вместе с экипажами. Спастись никому не удалось. Торпедные мины древних шансов для выживания современным кораблям не оставляли.

Если один корабль наёмникам было совсем не жалко, он присоединился к ним позже, только с целью что-нибудь пограбить, то за свой корабль они на Гарта разозлились. Ему впрочем от этого было ни жарко ни холодно. Он-то знал, что его пришли грабить, а грабителей он жалеть не собирался. Несмотря на большие размеры его корабля, вести обстрел издали бессмысленно, а подойти ближе мешали мины. Осада наёмников совсем не устраивала.

Существовало два пути достать Гарта. Первый – постепенно пробивать дорогу по минному полю, двигаясь очень медленно и отражая торпедные атаки одиночных мин. Второй – использовать системные машины: истребители и штурмовики, чтобы сначала подавить оборону противника, а затем высадить десант. Конечно потери от мин у них тоже будут, но системным машинам пройти между мин гораздо проще, чем кораблям. Наёмники решили использовать сразу два этих варианта. Основная масса кораблей пыталась нащупать локаторами мины в пространстве и обойти их или уничтожить дальними выстрелами, а большие группы истребителей между минами прорывались к кораблю Гарта и атаковали его системы обороны. Эффект конечно был, но потери значительно превышали расчётные. Корабль Гарта обороняли очень хорошие пилоты, да и машины у них имелись гораздо мощнее, чем у наёмников. Преимущество давал только огромный перевес в количестве машин. Наёмники имели возможность заменять своих пилотов в бою, в то время как обороняющиеся такой возможности не имели.

Чтобы не смущать наёмников, Лекс тоже немного углубился в минное поле в направлении корабля Гарта. На ближних подступах локатор его корабля мины обнаруживал, да и не так плотно они стояли на краю минного поля.

Разговор по связи:

– Эй Гарт, ты там ещё живой?

– Это кто там мой личный канал знает?

– Вот, дожили, компаньоны уже не узнают.

– Лекс! Ты-то тут каким образом оказался, да ещё на эсминце? Я думал очередного пирата, на вкусненькое потянуло.

– А ты откуда знаешь, что я на эсминце?