Катализатор невозможного

Опять вихрь срочных дел закружил Лекса. Добыча оказалась великоватой. Весь, сильно возросший, состав поискового корабля Гарта оказался занят восстановлением побитых кораблей наёмной эскадры. Эсминец Лекса только успевал проводить немного подремонтированные корабли вглубь системы. Несмотря на имевшиеся карты минных постановок и орбиты их движения, путь на малой скорости сквозь минное поле достаточно труден и длителен по времени. Пока Лекс проводил одну группу, ремонтники Гарта восстанавливали другую. Хотя в драке основные корабли наёмников пострадали только поверхностно, многие совершить прыжок были не в состоянии. Именно такие корабли Лекс и проводил в систему. Из двух десятков кораблей наёмной эскадры на ходу остались только четыре самых мощных. Три крейсера и один средний носитель. Их доукомплектовали запчастями с разбитых кораблей, и небольшая эскадра из шести кораблей отправилась в империю Пути, на базу охранной корпорации.

По подпространственной связи в представительстве Веды, Лекс обрадовал своих компаньонов, что с Гартом всё нормально, и они возвращаются с добычей. До этого он ничего им не сообщал, чтобы не беспокоить заказчиков нападения на поисковиков. Хотя компаньоны ничего не могли рассказать непосвящённым из-за клятвы, но по их действиям вполне можно было определить результаты спасательной операции.

После появления возле Орбитума небольшой, но мощной эскадры, с метками идентификаторов кораблей охранного агентства, в инфосети разорвалась бомба. Представители бывшего командования эскадры и даже региональный координатор корпорации наёмников сдали заказчиков со всеми потрохами. После обработки магами говорят даже самые упёртые. Магическими клятвами в техномирах не балуются. В результате грандиозного скандала рухнул один из торговых кланов управляющих империей Пути. Недобросовестная конкуренция среди своих – серьёзное обвинение. Доказательства против торгового клана оказались слишком серьёзными. Конкуренты не дремали. Сильный клан сожрали мгновенно, растащив остатки по другим кланам. В политике, проигравший теряет всё.

В связи с ростом престижа и расширением деятельности, охранное агентство преобразовалось в торговый клан. Это конечно не правящий клан, но в первую полусотню торговых кланов империи он вошёл. На самом Орбитуме он занял место рядом с самыми сильными планетарными кланами. Не каждое объединение может дорасти до торгового клана за такой короткий срок существования. Как ни старались конкуренты узнать причины такого подъёма, ничего не получилось. Клятва секрета, принимаемая всеми, что-то знающими людьми, надёжно охраняла информацию.

Отдохнуть от суматохи и наконец, посетить Веду, Лексу опять не дали. Пришло сообщение от Бикаса. Воротилы теневого бизнеса очень хотят провести переговоры с новой подпольной структурой, появившейся на теневом рынке. Новые наркотики, лекарства и другой ходовой товар вытесняют с рынков других теневиков. Адмирал Шар вообще распоясался. С небольшой поддержкой веданок, он подмял под себя всю контрабанду в секторе и начал прибирать к рукам соседние сектора. Его эскадра разрослась вдвое. Начинать глобальную войну, в которую могут вмешаться и силы правопорядка многих государств этого сектора галактики, теневикам совсем не хотелось. Лучше потерять часть доходов, уступив их более сильному, но установить какие-то приличные границы. Да и вообще узнать, что это за новая теневая структура, которая, как тёмный каток подминает под себя всех, кто с ней сталкивается. На такой уровень выходить самому Бикасу было не с руки. Он тянул только на регионального представителя. Кроме Лекса выступить главой подпольного синдиката просто некому.

Сам Бикас предупреждал Лекса, что встреча с главами теневого рынка может быть опасна. Если они посчитают, что Лекса проще убить, чем договариваться, они это попытаются сделать. Хотя такие встречи обычно проходят на нейтральной территории, теневики вполне могут организовать нападение. По условиям таких встреч, корабль у переговорщика должен быть один, а сами переговоры проходят в нейтральных портах на краю исследованного пространства.

Сама встреча предполагает некоторое доверие между договаривающимися сторонами и признанием их уровня. Встречаться лицом к лицу, боссам, управляющим конкурирующими организациями, приходится не так часто. Их лиц вообще никто обычно не знает. Госорганы многих стран много бы дали за такую информацию. При встрече в верхах вступает в действие принцип обоюдной опасности – ты знаешь меня, но я знаю тебя. В то же время это показывает, что война между объединениями не желательна. Да и престиж босса, выдавшего своего конкурента, пострадает очень сильно, вплоть до ликвидации такого босса своими же людьми. Предателей в теневом бизнесе не то что не любят, просто не переносят.