Катализатор невозможного

К ужасу Номана, его наёмники сообщили, что противник исчез из отеля, где велись переговоры, испарился, пропал, как бы это не называли. Вот тут у него пробежал холодок по позвоночнику. Он что – то упустил. Возможно, есть специальный проход по подземным коммуникациям. А куда он может вести – только в бордель, больше некуда. Неспроста же там скапливается противник. Оставив часть наёмников в отеле, вдруг противник вернётся, Номан направил остальных на штурм борделя.

Количественное и материальное превосходство было на стороне наёмников. Отдать приказ на использование тяжёлого вооружения для разрушения здания, Номан побоялся. Местное планетарное руководство могло обозлиться на развязывание глобальной войны в городе. Ему и так придётся как – то объяснять повреждения четырёх высотных зданий в центральном районе города. Один раз это можно свалить на противников, но второй раз такой фокус уже не пройдёт, да и большая часть помещений борделя находилась под землёй. Чтобы выковырять оттуда противника, нужно очень тяжёлое вооружение.

Выделенных для штурма наёмников не хватило. Они запросили помощи. Экипаж корабля противника оказал неожиданно мощное сопротивление. Наёмники в узких проходах и коридорах несли огромные потери. Номану пришлось бросить в бой десантников с второго корабля наёмников. Когда те высадились на небольшой площади перед зданием и собирались двигаться внутрь, произошло неожиданное. Им в спину ударил ещё один отряд противника. Откуда он взялся Номан, так и не понял. Все окрестности контролировались его наёмниками. У врагов тоже оказалось приличное вооружение. Кто из наёмников не успел смыться с площади, попал под удары мощного бластера.

Противнику легко удалось пробить в линии окружения огромную дыру и соединиться с людьми внутри борделя. Немного переведя дух, наёмники кинулись на очередной штурм. Неожиданно началось что – то странное. Всё пространство, внутри здания и снаружи, начало светиться призрачным светом, совсем не дающим тени. Начались отказы оборудования, связи и вооружения. Наёмники – люди опытные. Бросив неисправных роботов и дроидов, они потащили к выходу своих десантников, закупоренных в мощных боевых костюмах, как в консервных банках.

Свечение набирало силу, захватывая всё новые пространства. Вязкий призрачный свет окутал всю близлежащую территорию. Дальше вообще началось что – то невообразимое. Брошенные десантные боты наёмников, которые не смогли взлететь из – за отказа оборудования, стали оплывать как свечки, превращаясь в большие лужи мягкой композитной брони. Сквозь стены борделя стали пробиваться вспышки света разных оттенков, словно стены здания были сделаны из полупрозрачной бумаги. Вспышки стали следовать одна за другой, наращивая свою интенсивность и скорость чередования.

Наконец Номан понял, на что это похоже. Огромный вихрь всех цветов и оттенков постепенно раскручивался из подземных этажей здания. Потом всё, за пределами здания, начало разрушаться. Словно незримый ветер, световой поток слой за слоем стирал окружающее пространство сдувая вихри мельчайших песчинок, бывшие когда – то: землёй, камнем, деревьями, машинами, и поднимал их в воздух, закручивая вокруг здания. Сплошная пелена серой пыли заволокла всё пространство, накрыв практически весь парк, где располагался бордель. В какой – то момент призрачная серая пелена рухнула на землю, открыв огромный котлован, на сотню метров уходящий вниз в виде конуса, с зеркально отполированными стенами. Всё, что раньше находилось на месте борделя и вокруг, просто исчезло.

– Штучка Древних, – с трудом выдавив из себя воздух, пробормотал наблюдатель наёмников, застывший столбом рядом с Номаном.

– Они что, сами себя уничтожили? – непонимающе уставился на него Номан.

– Не факт, – покачал головой тот, продолжая обозревать нереальную картину. Оторвав взгляд от воронки, он взглянул на Номана. – Вы не говорили, что возможно у противника будут артефакты Древних. Видал я такие следы от кораблей, уходящих в прыжок вблизи астероидов. Вот такие же гладкие срезы образуются в местах касания поля перехода обычной материи. Боюсь противник ушёл, используя какой – то из видов прыжкового двигателя или перехода. Да…, демон его знает, что вообще было у Древних! Не хотелось бы неожиданно встречаться с их вещичками. Боюсь вам придётся удвоить сумму оплаты.

– Куда они могли уйти? – судорожно осматриваясь, пробормотал Номан. Предположение наёмника его напугало.

– Туда, – ткнул рукой в небо наёмник. Он начал неторопливо рассуждать, выстраивая логичные предположения. – Прорвавшийся отряд принёс с собой какое – то устройство Древних и, собрав людей, они совершили прыжок. Запас энергии явно небольшой. Длинный прыжок с малым запасом не построишь. Так что прыгнули они на свой корабль, больше некуда. Возможно вторая часть устройства – приёмник, как раз и находится на корабле.

Связь заработала и Номан получил сообщение.

Сообщение от Малыша по шифрованному каналу.