Катализатор невозможного

– Наконец – то сказали куда мы прёмся уже три прыжка? – приподняв бровь, заинтересовался Хантер.

– Хуже мой дорогой капитан, гораздо хуже. Нам сказали за кем мы прёмся, – буркнул Консул, плюхаясь на место одного из операторов. Он вывел на голопроектор, полученное от начальства, изображение убегающего от эскадры корабля.

– Это то, о чём я думаю? – только один раз взглянув на изображение, недовольно буркнул капитан, уставившись на Консула.

– Это то, о чём я не могу не думать, – рявкнул Консул. Раздражение прорвалось наружу, несмотря на проделанные дыхательные упражнения. – Это долбанный катализатор невозможного. Всё к чему прикасается этот человек – невозможно. Он сорвал все мои подготовленные операции. Он, с помощью всего четырёх штурмовиков, разнёс твоих десантников и подрал твою шкуру. С чуть большим количеством штурмовиков он накостылял эскадре Шара, и тот сам еле ноги унёс. С небольшим количеством кораблей он намял бока не одной эскадре. Тебе ещё что – то рассказать про его подвиги?

– Успокойся. Ты себя накручиваешь. Не один же он действует.

– Не один. Но заметь тенденцию. Я тут на досуге крутил все записи боёв с участием этого корабля. Тебя ничего в его внешнем виде не настораживает? – задумчиво взглянул Консул на Хантера.

– Хм…, обычный старый эсминец. Переделан и наверняка модернизирован по высшему классу. Ну – у – у…, возможно ещё покрыт ячеистой бронёй. Насколько я помню, своя броня у такого типа эсминцев не очень хороша, – задумался Хантер.

– А вот и не угадал. Присмотрись, на что похожи вот эти большие пластины, как ты говоришь брони, на брюхе корабля, – ткнул пальцем в голограмму Консул.

– Да обычные пластины брони, разве не видно, – буркнул Хантер, но всё же увеличил изображение, качество было не очень хорошим.

– А теперь посмотри сюда. Вот эту картинку мне дали наши начальники, – криво ухмыльнулся Консул и вывел голограмму того же корабля, но в прекрасном качестве.

– Броня, – упрямо буркнул Хантер, но тут же задумчиво продолжил, – хотя, конечно, похожи на на щиты посадочных палуб. Да и вот эта пара щитов расположена как раз на месте стандартных выходов. Что ты этим хочешь сказать?

– Ты уже всё сам сказал, только верить в это не хочешь. А ведь это правда, настоящая правда, – нервно бросил Консул.

– Ты хочешь сказать, это на самом деле выходы посадочных палуб? Двадцать четыре штуки, вместо двух? – удивлённо воскликнул Хантер.

Консул только кивнул.

– Похожи…, очень похожи. Но ведь это просто невозможно. Да и не поместится в корпусе корабля столько отсеков. Брось. Не выдумывай, – неуверенно отмахнулся Хантер, но тут же впился глазами в изображение, вертя его со всех сторон и лихорадочно бормоча при этом. – Никак невозможно. Да – а – а, совсем невозможно…, хотя – я – я…, щиты шлюзов похожи на стандартные. Очень… похожи…. Демоны их возьми…, это они и есть.

– Вот и я о чём. Это не старый эсминец, а корабль матка и, боюсь, не только, поскольку вот эти ячейки брони очень уж похожи на выходы мощных бластерных орудий, а вот эти на шторки торпедных аппаратов, крупных торпедных аппаратов, – тыкая пальцем в изображение, пояснил свои слова Консул.

– Полсотни корабельных бластеров и сотня торпедных портов, на эсминце – нереально…! – совсем неуверенно пробормотал Хантер, с недоумением уставившись на подчинённого.

– Я тебе говорил только что, по поводу невозможности. У него возможно всё, – тяжело вздохнул Консул.

– Но почему он тогда от нас убегает? – с недоумением возразил Хантер.

– А кто сказал, что он убегает? Ты веришь нашим великим стратегам во главе с этим идиотом Номаном? Да он просто куда – то заманивает нас! – неожиданно в голове Консула мелькнула идиотская мысль. Он отогнал её, но она упорно возвратилась, нагло маяча перед мысленным взором.

Хантер видно что – то почувствовал, в состоянии замершего собеседника, и молча ожидал результатов.

– О боги…, он же ведёт нас в область Первых миров. Хантер, ещё четыре прыжка и мы вынырнем в зоне мёртвых миров. Это зона войн Первых, не Древних Хантер, а Первых. А если кто – то из потомков первых уцелел? А если сохранились, хотя бы частично, их технологии? А если они могли упаковывать в эсминец и не такое количество вооружения, как мы насчитали? Он никогда не делает ничего просто так. Я, возможно, понял! Старый эсминец! О боги! Старый эсминец! Им нужны корабли, наши корабли, чтобы переделать их в таких же монстров, – уже с явно проступившем ужасом в голосе воскликнул Консул.

– Проклятие! – стукнул Хантер кулаком по подлокотником кресла, сразу приняв гипотезу Консула. Слишком хорошо в неё укладывались все известные факты. – И ведь сбежать не удастся. У нас топлива всего на два прыжка. До жилых систем не доберёмся, а топливозаправщик эскадры просто так нам топлива не отсыпет.