Катализатор [СИ]

Желающих покидать остров среди тех, кто меня слушал, не оказалось, и я со спокойной душой включил в свою свиту еще и Машу, резонно рассудив, что лишних связей не бывает, а у моей личной помощницы их пока не так много, как хотелось бы. Она, конечно, застрадала из-за того, что «не готова», но в час, выделенный на наведение красоты, все-таки уложилась. Кречет, включенный в список улетающих в самый последний момент, тоже не тупил, так что ровно в четырнадцать двадцать мы загрузились в «Мрак» и «Гнев», а в четырнадцать сорок восемь приземлились на крышу недавно открывшегося торгово-развлекательного центра «Меркурий», неспешно добрались до лифта и спустились в ресторан итальянской кухни «Маджоре».

Кабинет, заказанный Линдой еще в пятницу вечером, был свободен, так что без одной минуты три мы переступили через его порог и с интересом оглядели двух подтянутых мужчин в хороших деловых костюмах, прибывших раньше нас.

Тот, который постарше, оказался потомком того самого Джона Сталуппи, который, начав рабочую карьеру с должности механика обычной заправочной станции в Бруклине, построил бизнес по продаже автомобилей стоимостью в миллиард долларов, а затем основал компанию «Millenium Super Yachts». Второй, как выяснилось чуть позже, являлся главой отдела дизайна и за первые сорок пять минут с момента знакомства произнес от силы десяток предложений. Зато постреливал глазами на моих спутниц и моментами вспыхивал не очень приятным «горизонтальным» интересом. Но к такой реакции мужчин на красивых девушек я привык давным-давно, так что не обращал внимания — подождал, пока Росянка проверит помещение на предмет наличия всевозможных электронных приблуд, а затем начал «ассистировать» Линде, «великодушно согласившейся пригласить меня» на эту встречу и продолжавшей играть первую скрипку.

Кстати, мистер Сталуппи оказался сторонником игры в открытую и взял быка за рога сразу после ухода официанта, принявшего заказ:

— Мистер Чубарофф, я с раннего детства болею автоспортом, а последние лет десять очень плотно работаю с национальной ассоциацией гонок серийных автомобилей, поэтому до недавнего времени «отвлекался» только на гольф, американский футбол и бейсбол. Но ваше появление в «Овердрайве» свело с ума такое количество моих деловых партнеров, что прошлой весной я повелся на их уговоры, прилетел на турнир «InvincibleFighter» и получил ничуть не меньше удовольствия, чем на своих любимых NASCAR Cup Series. Конечно же, заинтересовался и вами. А когда выяснил, как ваше участие в рекламе сказывается на доходах компаний, решил войти в число таких счастливчиков. Увы, в тот момент мне было нечего вам предложить, а уже в середине июля стало ясно, что я опоздал — вы официально заявили, что уже прорекламировали все, что хотели, и в ближайшие полтора года не примете ни одного нового предложения.

Тут он сделал паузу, глотнул воды и криво усмехнулся:

— Откровенно говоря, я счел это ваше утверждение, скажем так, обычной игрой на публику. Однако уже через несколько месяцев убедился в том, что вы держите слово, зауважал еще больше и решил переждать эти самые полтора года. А для того, чтобы не оказаться в той же самой ситуации снова, в ноябре прошлого года заложил супер-яхту, достойную лучшего бойца планеты. В данный момент она готова чуть больше, чем на девяносто два процента, но я могу ускорить процесс и спустить ее на воду в конце ноября.

В этот момент на пороге нарисовался наш официант, и нам пришлось ненадолго прервать разговор, чтобы отдать должное аперитивам. Зато после того, как юноша удалился, владелец «Millenium Super Yachts» выложил на стол компактный проектор голофильмов и показал трехмерную модель строящейся яхты. Само собой, не забыл озвучить и ее ТТХ, шокировавшие даже Доулан, повидавшей «кораблики» и покрупнее. Ну, а я, раз пятнадцать мысленно повторив фразу «максимальная скорость — девяносто узлов», не без труда оторвал взгляд от сумасшедшей картинки, усилием воли вернул себя в рабочий режим, кивнул Аньке, дождался, пока она врубит мощную армейскую глушилку, и спросил, слышал ли он что-нибудь о моей второй ипостаси.

Сталуппи, без труда врубившийся в причину исчезновения голограммы, посерьезнел, утвердительно кивнул и сразу же заявил, что видел практически все ролики, выложенные в моем блоге, соответственно, прекрасно понимает, что раз я до сих пор мотаюсь на подобные спецоперации и летаю по стране в сопровождении конвертопланов огневой поддержки, значит, сотрудничаю с СОО Объединенной Земли куда серьезнее, чем декларируется.