Катар

Когда грузовик вышел из бокса и начал набирать скорость и высоту, пассажиры, вместе с Артёмом в пассажирском отсеке летело ещё семь человек, начали, кто устраиваться спать, кто разворачивать продукты с намерением поесть. Мужчина, сидевший рядом с Артёмом, повернулся к землянину и предложил познакомиться.

— Арт. Охотник с Регата-26.

— Оскар. Живу в Колониальном Центре. Работаю в корпорации «Неоромик», как и вы. В отделе статистики. В общем, небольшая шишка на ровном месте. — Пожилой, с сединой в висках, ещё вполне крепкий и живой мужчина Артёму неожиданно понравился. — Вы по каким делам в Конц? — Тем временем спросил Оскар Артёма.

— Хотел бы осмотреться, я в нём был проездом и, можно сказать, ничего толкам и не понял. Хотел бы кое-что прикупить. Говорят, там всё дешевле.

— Да, вы правы, — согласился с Артёмом мужчина. — В посёлках цены в два раза выше, транспортировка, местные продавцы хотят заработать, и цена взлетает, бывает и выше, чем в два раза. Вы знаете, сколько Скат стоит в Конце? Всего тридцать пять тысяч, а его умудряются продавать по шестьдесят, хотя доставка до самого дальнего посёлка обходится не выше трёх с половиной тысяч. Это самый простой глейдер. Более дорогие дают местным перекупщикам прибыль ещё выше. В оружии вообще цены взлетают в три раза, а то и выше. Такая ситуация по всему спектру товаров.

— Вот и мне об этом говорили, — Артём достал один пакет с сухим пайком, после разгона он всегда чувствовал голод, правда, в этот раз не очень сильный, и предложил Оскару. — Я узнал поздно о рейсе, ничего толком не купил. Будете?

— Давай пару галет, похрустеть. Я поел перед отлётом. — Оскар тоже достал свёрток. — Угощайся. — У того было ещё хуже с продуктами: десяток яиц местной птахи, хлеб и пара ломтей мяса, нарезанных ластиками. — Тоже спешил, прилетел ночью, слил данные для статистики и вот теперь назад, домой. — Старик всё больше и больше нравился Артёму. — Это у вас Дортон-34? — Артём вопроса не понял и вопросительно посмотрел на Оскара. Тот показывал на стоящий у кресла Артёма искин, землянин так и принёс его в грузовоз в руке и, чтобы не тратить на него время, поставил рядом с креслом.

— Да, я ещё и сам не смотрел. Подарили мне. Я спрашивал базы данных с географией, флорой и фауной Катара, базу с оружием для наземных операций. Мне это нужно для работы, а то я совсем в оружии не разбираюсь. Просил ещё базу по авиации и космической технике, чтобы почитать в свободное время по вечерам. Это у меня хобби. Что там, не знаю.

— Вы позволите? — Оскар с согласия Артёма взял искин в руки и поставил себе на колени, осмотрел его и кивнул. — Да это «Дортон-34». Снятый с боевого робота «Дортон». Неплохая машинка. Правда, сейчас есть и получше.

— Вы про робота или про искин?

— Про искин. Робот был дерьмовым, но выезжал за счёт этой машинки. — Оскар надел гарду на ухо и стал просматривать базы. — В общем, у вас слабоватая и урезанная база «Катар», эту базу делали у нас в «Неоронике», распространяется платно среди населения и бесплатно среди работников компании. Это география, флора и фауна. — Глаза Оскара смеялись. — Если тебе это подарили, то сойдёт. По оружию база «Воин», раздолбаная до предела, но как классификатор пойдёт, и база «Пилот», но от неё остались крохи. — Старик снял гарду и забросил к себе в сумку. Вернув искин Артёму, он немного подумал и сообщил. — Вообще, если нужно, то можно базы закачать в Конце, но вот только если хочешь полные, то без настройки и регулировки искина не получится. Он сейчас у тебя в «убитом» состоянии.

— Я и не рассчитывал, что он будет хорошим, — кивнул Артём. — Базы мне нужны. Полные и нормально работающие, тем более. У меня была гипнопрограмма «Охота-1», но от неё в голове остались только буйволы, да гиены с шакалами. Остальное всё выветрилось. — Артём вспомнил свой разговор с Номом и спросил. — Вы давно на Катаре?

— Почитай с самого основания колонии, на второй год сюда приехал.

— Мне тут рассказывали, что первые поселения гибли, и никто ничего не знает до сих пор. Мол, люди зарылись в горы, на ночь окружают свои бункеры силовым полем от того, что бродит вокруг, — Артём вопросительно посмотрел на мужчину.

— В этом есть доля правды, — кивнул тот в ответ. — Бороться с местной ночной фауной мы не можем, выжигать планету не стоит. Корпорация «Неоромик» в этом случае потеряет сырьевую базу. Лекарство для омоложения не та тема, где позволят радикальные меры по отношению к миру, в котором можно добывать сырьё для его приготовления. «Неоромик» и так залез за ним на такую периферию, где в окружающем космосе одни бандиты и пираты. Правда, корпорации удалось навести порядок и урегулировать взаимоотношения с округой, но это только до того момента, пока есть баланс и перевес в вооружениях. Был бы этот регион ближе к центральным мирам, тут бы было не продохнуть от колонистов и желающих заработать, но пока остаётся об этом только мечтать.

— Я, похоже, точно знаю мало об этом мире, — Артём, видя, что Оскар в курсе многих событий и ситуации, решил попробовать у него узнать больше.